被调去做福王亲兵营长的刘达心情非常不好。本朝按制，亲兵营长同仪卫正，正五品，又在京中，大小是个前程。可总兵的亲兵品级虽然低，但极容易立功。不定什么时候就升上去正儿八经做军官了。藩王的亲兵，总是有些尴尬的。他年轻力壮，大好年华，要去京中看娃娃，其心情可想而知。

但赵总兵没管他，安排好亲兵回京事宜，就使人唤了庭芳来。

庭芳进得屋内，赵总兵开门见山的道：“你收拾一下，我正要往京中送亲兵，你刚好一道儿走。”

庭芳愣了下：“圣旨？”

赵总兵道：“我猜的，圣旨只怕过几日就下。我接了个消息，不大好，你有点心理准备。”

庭芳的心咯噔一下。

赵总兵接着道：“京中消息，你祖父重病，已上折子请求调你父亲回京。”

庭芳眼前一黑，她最害怕的事终于来了。叶家第二代一个顶用的都没有，老爷子要是这会儿去了，后头的定然接不上。这节骨眼上，一步错，万劫不复。

赵总兵自是知道京中局势，叹口气道：“太子不容易。”

庭芳稳了稳心神，道：“能否把我父亲留在边疆。”叶俊文不够回去裹乱的。

赵总兵摇头：“没人能拦着他回去尽孝，圣上是个要面子的人。”

庭芳道：“我不等父亲了，提前回去。我不是朝廷命官，只要有路引，谁管我去哪儿呢？便是圣上使我来边疆修城墙，也没说我不能走。”

赵总兵道：“你总是这么有勇气。你祖父未必有事，年老之人，病痛再所难免。便是京中无事，我也要打发你走了。”

“为什么？”

赵总兵严肃的道：“蒙古有异动，你留下太危险。你能来边疆，已是忠勇。死守大同是我等之则，与你无关。”

“为何要说死守？”庭芳急道，“莫非这次他们打算大举南下？”

赵总兵轻笑：“圣上信我，我便该与大同共存亡。不是死守是什么？”

庭芳道：“可是命不是最重要的么？”

赵总兵道：“怕死留在京中做国公不是更好？可我贵为国公，岂能在京中安享荣华，不顾边民受暴乱之苦？”

庭芳脸一红，她当日来根本想的就是万一赵总兵挂了，太子系将受重创。什么家国天下，什么边疆百姓，统统没考虑过。

赵总兵又对庭芳道，“回京后，你去理国公府看看。我那儿子，不知被娇宠成什么模样。虽有武师傅，估计也是白搭。我再问都是报喜不报忧的。你替我去瞧瞧，养废了的话就给我往死里揍。”

庭芳：“……”

赵总兵强调了一句：“不要手软。”

庭芳笑道：“您也不怕他讨厌你。打小儿就没见着几面，一见面就打。”

赵总兵道：“个个都儿女情长，边疆竟不用人守了。百万将士，谁家不是这样？他倘或起了这等歪心思，不用多话，你扔他出府，饿他几日，便知道我在做什么了。”国破家亡之时，谁管你是平民百姓还是王亲贵胄，统统都是亡国奴。

庭芳苦笑，英雄总是受万人敬仰，对的起全天下，唯独对不起自家子孙。想来赵总兵实无人可托付，尽管回京后处处受限，还是答应了。

赵总兵又嘱咐道：“你也别荒废了。挨了一年的打，别白挨了才是。家里不方便，就寻个由头住理国公府。你鬼精鬼精的，法子不需我多说了，横竖自己想的出来。”

庭芳点头。

“今年风调雨顺，路上应该安全。”赵总兵道，“你要提前走也行，正好把刘达他们捎回去。我也省的派人送你。”

“舅舅……”

“嗯？”

庭芳走到赵总兵身边，低声道：“多谢你的照顾。”

赵总兵笑了笑：“京中的小娃儿就是懂礼。”

庭芳犹豫了一下，才道：“京中，不大太平。”

“我知道。”

庭芳咬了咬嘴唇：“倘或……平郡王……舅舅待如何？”

“无愧于天，无愧于地，无愧于心。”

庭芳抬头望着赵总兵。

赵总兵道：“京中争执我尽知。倘或真有那一日，不过战死边疆罢了。”

“不过……战死……么？”

“不然呢？”

庭芳十分不服的道：“君则敬，臣则忠。”

赵总兵拍拍庭芳的头：“二十八岁的总兵，还想让圣上待我如何呢？知遇之恩，无以为报。况且我镇守边疆，为的是天下苍生。死又何妨？”

“我想要舅舅活着。”一年的相处，不管赵总兵是位高权重总兵还是普通的舅舅，她都想要他活着。

“好，我尽量。”

赵总兵抽出块帕子，替庭芳擦着眼泪：“你怎么总哭不到点儿上？那么揍你都不哭，我这不好好的么，哭什么呢？”怎么说哭就哭上了？