昭宁帝想了一回：“哪个姐姐？”

“叶太傅。”

“……”昭宁帝道，“我这是绕不开她了！才徐景昌替她母亲请封诰命！”

赵总兵道：“陛下同徐景昌说了接徐清之事么？”

昭宁帝摇头：“两岁的娃儿，催他也是那般速度进京，索性不说。我今日请小舅舅来，是有一事相商。”

“陛下有何吩咐？”

昭宁帝道：“不是说文臣里头有许多派系么？怎地我觉着他们抱团来着？常说上位者要制衡，如何制衡？”

赵总兵叹道：“陛下，臣明日就要回大同了。”

昭宁帝怔了怔。

赵总兵道：“陛下信任臣，臣感激不尽。然臣也说句实话，臣久居边疆，不熟中央。原先同朝臣的关系只是泛泛，文武两道，不合的多，陛下问臣，是不中用的。”

昭宁帝道：“我问谁去？”

赵总兵耐着性子道：“万事万物，都不离本源。臣问陛下，治国是什么？”

昭宁帝无法回答。

赵总兵道：“陛下懂了什么是治国，便能分辨忠奸。能辨明忠奸，自能生出手段制衡。国泰民安不是四个字，而是什么样子，才是国泰民安？百姓有几亩田，有几头牛，才可顺利缴税？要怎生才能不委屈了官员，又叫他们不得淋尖踢斛？朝臣是否抱团，陛下如何制衡，都是小巧。就譬如行军打仗，知己知彼百战不殆。不知目标是什么，全凭想象，再胡乱指挥一气，那便是纸上谈兵了。”

昭宁帝又问：“怎么才能了解？”

赵总兵笑道：“陛下，臣非孔孟，亦没学过治国，帮不了您了。”

昭宁帝有些不高兴：“我不想去问上皇，他能拿捏朝臣，却不利百姓。我不想要那样的天下。”

赵总兵心道：这个皇帝，万般不好，却是有一条胜过无数帝王——时时铭记黎庶于心中。只是仁慈的帝王未必有好下场，这个位置能否坐的稳当，实在跟民心所向无关。昭宁帝的上位太匆忙，不似先太子数十年的培养浸润。这个孩子，从准备到登基，也就三年而已。年轻单纯的帝王，老练的臣子……赵总兵也不知此结何解。

“舅舅……”昭宁帝的舅舅有许多，最亲近的唯有眼前一个。

赵总兵看着昭宁帝。

昭宁帝闷闷道：“我讨厌皇后，我更喜欢长子。”

赵总兵道：“太子之事，就先搁着。陛下还年轻，不急。”

“文臣着急。”

赵总兵安抚道：“陛下干的就是时时刻刻吵架的活儿，吵习惯就好了。”

昭宁帝：“……”

赵总兵又道：“臣请陛下许世子同去大同。”

昭宁帝道：“去吧，小胖子也该历练了。还是她姐姐在京中的时候管了一会子，后来我都把他放了羊。那会儿骑射皆不如庭芳，现在还不如，可就丢脸了。”

赵总兵想想庭芳利落的身手，重重叹口气：“是真不如。”

昭宁帝啊了一声，又想起理国公府没有正经长辈，刘达又一直跟着他，确实顾不得教导。揉着太阳穴道：“有师兄管着的，就是不同。”

赵总兵顿了良久，才道：“陛下，有些事可问太傅。”庭芳因百姓而降，与昭宁帝殊途同归。庭芳固然不愿死忠于昭宁帝，却可为了同一个目的使劲儿。昭宁帝原就四面楚歌，再把庭芳撇了出去，不是浪费么？忍不住又劝了句，“陛下，人尽其才，物尽其用。”

昭宁帝没说话。他与庭芳几次交手，最后都是他妥协。他脸上实有些挂不住。不喜庭芳，是因其强大；不爽庭芳，是因其翻脸不认人。昭宁帝昔日自觉待庭芳不薄，翻起脸来六亲不认。不独徐景昌怄气，连他也觉得恼。一起长大的，便是他不对，你至于造反么？觉得他不好，能进京跟他吵吗?难道封异姓郡主就很顺利了？吵赢了照样能当官。非得那么大动静，搞的那样难看，何苦来！就你叶庭芳有难处，旁人没有？最恨是陷徐景昌于不义，倘或他那日不曾想起找徐景昌，及时追到诏狱里，徐景昌早就残了！还轮得到今日来请封诰命！徐景昌也是个死不争气的，对着那女人，当真一点脾气都没有！

赵总兵见昭宁帝还是板着脸，笑道：“至少，她一代名家，陪陛下玩也好不是？”

昭宁帝知道赵总兵对他们几个，最疼便是他，却也不能说不疼徐景昌与庭芳。手心手背都是肉，真心待他的原也没几个。不想要徐景昌为难，更不欲赵总兵忧心，闷闷的应了：“知道了。”

赵总兵顺毛道：“陛下几个，独她最年幼，她师兄又宠她。我去训斥两句，叫她来给陛下磕头赔罪，陛下也就饶了她吧。”