自鸣钟在早上六点与晚上六点的时候唱歌，整点只发出轻响。待它敲了七下，庭芳跳下炕，抓起百合放在桌子边上的书包，把方才看的书塞进去，就预备出门。学堂号称辰时上课，可惜大家的刻漏都不大准，庭芳七点整出门刚刚好。

依旧是去上房问声安，等着自家兄弟姐妹一同去学里。东院与东跨院的门吱呀打开，陈谦和陈恭兄弟两个站在院中的桃树底下，各自身后跟着两个小厮捧着笔墨纸砚。庭瑶上前打招呼，又问舅母好。杨安琴在屋里听见，推开窗户笑道：“你们休磨蹭，快去上课，不用管我。你娘昨日说要走动走动的，我们约好了去老太太屋里听女先儿说书。”又嘱咐道，“大姐儿，你是个懂事的，替我看着些老五。他不听话你只管打，回头我送根藤条去学里，用那个打，疼！”

庭芳差点笑出声来，她家二婶有知己！怪不得昨日庭玬和陈恭一见如故，原来如此。

庭兰看了庭芳一眼，见她始终大大咧咧的，又觉气闷。家里庶出的孩子们，哪怕是最得看重的庭树，行动多少是有拘束的。唯有庭芳，到哪都好似理直气壮，比谁都自在，便是舅母不喜欢她，也不见丝毫愁苦之色，她哪来那么大的底气呢？

众人不敢耽搁上课，说完话往学里去。不过几步路，大房的仗着地利，比旁人都早。学堂里多了道屏风，进了大厅男女自觉分开了。康先生进门时被屏风吓了一跳：“谁立的？”

庭瑶站起来道：“老太太叫立的。”

康先生奇道：“好端端的立个屏风作甚？”

庭瑶不好回话。恰庭珮进门，答道：“回先生的话，是说咱们都大了，略隔一隔。”

康先生没好气的说：“矫情不矫情？你们探头就能瞧见对方，拦了有什么用。撤了撤了，回头我顾着东边瞧不见西边，没得淘气！”本来么，大家抬头不见低头见，到上学了，好么，立个屏风。姑娘家还教不教？他教着姑娘，庭玬那伙儿没他看着，不出声的作反点子有的是。倘或退步了，他怎么交代？既然老太太要隔开他们，也不必立屏风，只分开坐便是。说着重新排了座位，待三房的孩子来到时，屏风都收好了。

康先生见众人抬屏风调座位熙熙攘攘，庭芳还是那样八风不动。摸着山羊胡子满意的点头，就是么！隔了屏风，把他的宝贝学生隔出去怎么行？就要新学生也瞧瞧咱们四姑娘的苦工，老老实实的考个功名来，给他争光。想到此处，踱到庭芳跟前道：“前日魏家哥儿的课业本子送来了。”

庭芳忙站起来福了福，先问了好，再问：“先生看的怎么样？”

康先生摇头：“底子不好，不如你。如今科考前几关，字比文章还重要。扔了本字帖让他练去，小年轻的不要好高骛远，先磨磨性子。如今外头有些私塾，先生吹的天上地下，好似只要同他学了，休说秀才，便是进士也是囊中之物。”康先生说着嗤笑，“科举有那么容易，还要十年寒窗作甚？那魏家哥儿被他乡里的先生哄的团团转，叫我好一通说，才讪讪回去了。且瞧他下回还敢不敢来，说几句就受不住的娇小子，你竟也不用管他，没得白费功夫。”

庭芳陪笑道：“先生慈悲。”

康先生笑道：“不是看你的面子，我都懒得管。你可得给我争气。”

“是！”庭芳答的爽脆。

康先生更加满意了，慢悠悠的走上讲台，开始讲公开课。陈谦听了半日，发现家塾都是一个模样，先上《四书五经》，大家都听着。然后一个个轮着去先生边上听小课。先生喜欢你呢，多讲些；不喜欢你呢，三五句话便带过了。故在学堂里混，先生喜欢与否很重要。唔，再去预备些礼物，下了课走动走动才好。

陈谦陈恭是客，康先生对他们颇有照顾。问明了进度，考教了几句，方才按着他们的进度往下说。四书五经就跟思想政治一个样儿，什么年纪都要上，但每个阶段学的深度不同。讲完了，布置作业，学生回到自己的位置上写，先生再找下一个学生。叶府才第三代，没有大小宗之分，学生上小课按的是先客后主，从大到小的排序。若是那家大业大的人家，主家还分得脸的与不得脸的。得脸的在前头，便是有什么事耽误了，也妨碍不到他们学习。不得脸的就没谱儿了，有时候前头讲的时间长了，后头就没工夫上课，今日的课程只得顺延。

康先生教了许多年学生，除了今天新来的，其余什么模样心中有数。于是陈谦惊奇的发现，庭芳占了整整一刻钟！早起两个时辰上课，先讲半个时辰的大课，刨去休息，统共只有一个时辰的小课。庭珮庭芳两个人占了一半儿，他和陈恭新来占了小半儿，余下的几句话就打发了。老师偏心眼常见，偏心个姑娘家，可就是举世罕见了。