好在这一回出门的时候向南为了能及早赶到那边将火势控制住，跟蔡老板的牛马行租借了马匹，这会儿大家都能骑着马走，虽然也不能走多快，到底比人两条腿走要快不少。

一直到走到毛乡长他们那边最后一个村落，后面就不得不弃马步行，爬悬崖过山涧，向南一行人终于在出发之后的第三天中午抵达了两位山民家。

或许也可以说是“曾经的家”。

前前后后哪怕是再如何赶路，还是耽搁了将近十天，这边房屋都已经烧得只剩下一些当做石基的石条，原本做房梁的大圆木也烧成了黑漆漆的柴炭。

两位山民见状自然是抹了一顿眼泪，而后带着两人往右前方走，最后停在了几个山洞外。

“大人，这里原本是我们当做地窖存放柴火的，房子被烧了之后我们就都搬进来了。”

这几天时间里吃的都是先前那拎了几袋粮食出来的两家人跟大家分的。

因为他们俩要去县城里求助，那两家人也期盼着能有个好结果，所以才愿意分了粮食出来大家共患难。

不过粮食不多，大家又担忧未来，自然不敢多吃，只每天抓半把粮食煮一锅汤水，喝一碗汤水饱都混不了，这会儿为了节省体力，还在洞里歇息。

向南他们也都累得没力气吵闹，里面的人没听见动静，自然也没出来了。

向南看那岩洞是人工凿出来的，也就没有进去看，只点点头，表示先上山看看黑石头。

其中一个山民抬头看了看，眼神里有些惧怕，“大人，那鬼石头怕是还在烧，咱们上去怕是要被勾了魂儿去。”

宋县丞笑着拍了拍山民的肩膀，温声安慰，“大人的意思是若是还在燃，咱们就得运了泥土去将黑石头重新埋到地下去，这样黑石头才不会接着燃。”

黑石头不燃烧，那他们所谓的鬼差就不会来勾魂。

山民没想到大人居然还有办法叫燃起来的鬼石头熄灭了，想着大人是朝廷命官，听说当官的都被皇上龙气庇佑，怕是那些鬼神见了也要躲，这才眼里存了希望的跟自己同伴对视一眼，咬牙表示自己愿意给大家带路上山近距离的看看那燃烧的鬼石头。

看着虽然是抬头就能隐约看见黑烟，可大家还是绕了好一段路才爬上去，向南也没敢走太近，只目测了一下。

好在其他地方估计是泥层还算厚，也没有大块的石头透空气进去，烧了大约两三亩地的面积就没往周围蔓延了，只红彤彤的往下面燃烧。

看了看向南带着人就在远一点的上风向扎营，大家在这边歇脚，又要卫江领着毛乡长回附近村里找人来，顺便将挑土的箩筐簸箕之类的都给带上，大家一块儿将这一片给埋了再说。

虽说是要开采，可向南也知道这东西不能就这么露天的挖，另外这事儿还要尽快给皇上禀报一声。

若是要大量开采煤矿将其作为北方主要染料，那自然是要全权掌控在朝廷手中。

一来是燃料资源问题，二来也是朝廷的开采是能控制的，安全性也更高。

若是任由村民们自己去开采，怕是煤气中毒是一方面，地表破坏以及塌陷也将是可怕的问题。

且向南还有为将来做打算，若是蒸汽机真要投入使用，不用想，自是能预想到那将带来一种改革性的变化。

向南想太多也没那智商，只直觉上认为，这种不可控因素，还是要赶紧双手捧着扔给顶头大佬才行。

以后是天塌还是天更开阔，都是大佬负责。

吾等屁民，还是在底层搞点小事情就算了，大事还是让大佬去搞就好了。

第104章 收工

一开始听说是要去燃烧的鬼石头那边，村子里的村民都不愿意去，毕竟那儿在他们看来可是跟地府接通的地方。

不过卫衙头板着脸说大人都亲自歇在那上面了，你们还怕啥？

一边是一看就凶神恶煞的卫衙头，一边是敬仰的向大人身处危险之地需要他们帮忙，左右权衡一番，附近的两个村子一碰头，最后还是来了四十多个青壮年劳动力，操着家伙什抱着赴死的决心赶路往火焰山方向行进。

向南他们那边，赵悦已经指挥人挖坑点篝火搭架子，又将山民从洞穴那边拿来的锅挂起来。

这锅原本也是山民们去附近农户家暂时借的，现在也只能挪一口给山上的人用，没了锅的那家人这两天就暂且拿了粮食去邻居家借火凑合两日。

哪怕是最近的村子也需要走大半天，原本向南交代的是让卫江他们明日再敢来，却是没想到这群人大半夜打着火把的就冲了上来。

向南睡得迷迷糊糊的听到卫江跟人说话的声音，连忙从临时睡觉的干草地铺爬了起来，胡乱穿了衣裳就过去了解情况。