原来郑管氏和女儿那日被他们救了以后就回家，把那十亩地给村里人种着，收点租子，平日里母女俩再做点针线活补贴家用，村民们对她们也诸多帮衬，日子过得还将就。

可郑老七的婆娘后来因为自己家汉子被抓，对郑管氏母女心存怨恨，一天从早到晚地去找茬，别人怎么劝也没用，郑管氏虽然是个坚强的，却也不是泼妇的对手，最后被闹得大病一场。病略好点以后，村里或多或少也有一些闲话，毕竟寡妇带着一个年幼的女儿，不是那么容易过日子的。

郑管氏突然就想通了，她把地照样租给人家种，带着女儿就离开姜家庄，对村民说是投奔兄弟去。其实她娘家已经没人了，否则也不至于被郑老七那么欺负，离开姜家庄以后她就带着女儿来到林家堡。

郑管氏求见大太太，将来龙去脉一一诉说，最后表示愿意卖身林家为奴，只求一条活路。

到乡绅家自请卖身为奴并不是什么稀罕事，很多人甚至会一家子带着田地产业来投奔依附。

正好四房院里也缺人，大太太正给林重阳物色小丫头，看郑巧儿聪慧伶俐还乖巧，就让她和另外一个丫头去跟着春红学。

被郑管氏那么一说，大家没想到林重阳小小年纪，在外面居然做过这样的大事，姐妹兄弟们对他越发佩服，围着韩兴问那时候的细节。

林重阳对大太太道：“大祖母，既然郑家婶子困难，咱们就帮衬一下，卖身为奴还是算了。”

他觉得卖身为奴不是什么好事，一日为奴，几辈子翻不过身来，考试报名的时候就严格审查三代，倡优皂隶奴仆这些后代都不可以参加考试、不能当官，只能做胥吏。

其社会地位是非常低的。

而且郑巧儿也不合适做他的丫头，毕竟做了丫头，以后难免被人非议做过通房有损清白。哪怕没影儿的事儿，可只要给少爷做过丫头，那就不耽误人家八卦。

大太太道：“我也是这样想的，你院里缺人，就让她们帮着做做活计。”

不管是做饭还是针线活，郑管氏都不错，而且四房也需要个妈妈帮衬，现在林重阳还小，伺候几年也没事，等大一些就让巧儿到她屋里伺候两年，这样也不耽误她出嫁。

因为没卖身，郑巧儿和别的丫头自然就不同，她算是来打工的，不是卖身的奴婢。

屋里添了两个丫头，林重阳也能感觉出不同来，起码韩兴文静一些，不再那么皮。

因为姜家庄的事情，韩兴对郑巧儿也颇为同情，还跟她讲沈灵儿的事情，又张罗着让她也跟他们一起读书识字、下棋，一时间屋里就更加热闹。

郑巧儿因为当初的遭遇将林重阳和韩兴当救命恩人般对待，又被她娘屡次洗脑，自然要结草衔环地报答，所以她照顾林重阳三个格外上心，让四房的小日子过得也更加滋润。

转眼就是新年，亲朋们都知道林重阳来年要下场，那些虎视眈眈的太太们自然要带着女儿上门预祝高中。

正月初九是众亲戚们约好来林家的日子，为了方便串门以及招待亲戚，他们近几年也形成了规矩，比如说初一初二自己家拜年走动，初三回娘家以及林中和会走舅家，初四就开始姑姑家，初五姨家的，差不多这样商量好。

初九一早，林重阳就得到消息很多亲戚要来，主力军就是他忌惮的娘子军们，一早他就想和老太太告假跟小伙伴们去密州韩家玩。

韩兴过年的时候要回密州家里的。

老太太知道他们的心思，笑道：“怕什么，人家还能吃了你们不成？一年也就这么一次，躲出去不像话。”

被老太太说破了，他们也不好意思起来，纷纷打哈哈说不是躲出去，既然老太太让招待客人，那他们不走就是。

原本一般来吃午饭的亲戚们，结果有些刚吃过早饭没多久就来了。

估计很多人半夜就出发了……远的会提早出发，夜里在路上村落投宿，第二日就可以早一些到达。

第一家就是左家，一共四辆马车，大人孩子十几个人，再加上跟着的随从，总有二三十人。

怪不得林家要盖那么大的院子，单单应付过年的亲戚都必须如此。

“小九，小九！”一个身穿海棠红的袄儿，披着豆青色斗篷的小姑娘一进门就开始喊林重阳的小名。

她是左柔，过了年八岁，和林重阳一样大，但女孩子天生比男孩子懂事早，且很多过了三岁就开始要打扮，好美丽，左柔也不例外。

她现在尤其爱美，头上戴着珍珠发箍，耳朵上带着红宝耳钉，脖子上带着金项圈、寄名锁，腰间挂着比目鱼佩。

她系着葱绿色的裙子，没有拖到地而是在脚面上，露出做工精致绣花精美的并蒂莲绣花鞋，与裙子下摆绣着的鱼戏莲叶间互相辉映，煞是漂亮。