小燕等人都不大敢继续看，只觉得脸儿上都羞红了，心道姑娘画的可真好，简直就好像这人活在上头，下一刻便要冲破画纸飞出来了。

牧清寒也欣喜万分，暗暗决定回头必然要找一等一的匠人装裱起来，就跟，就跟那大锦鲤一同收藏！

杜瑕正对细节做最后填补，就见阿唐从外面蹑手蹑脚的进来，对牧清寒示意有事。

牧清寒不敢打扰，也提着气出去，过了许久才回来。

这会儿杜瑕也基本弄完，又最后画了几笔，这次才撂下，活动着自己酸痛的脖子和手腕，对牧清寒笑道：“可好了，来看看吧。”

话音刚落，却见对方面色凝重，杜瑕一愣，问道：“是不是出事了？”

牧清寒点头，摆手示意大家出去，这才道：“是出事了，只不是咱们两家的事，你娘家东邻那姑娘的娘没了，自己在衙门口吊死了。”

第六十七章

一听这话， 杜瑕整个人都呆了， 满眼皆是难以置信，良久才声音干涩道：“怎么会？”

牧清寒先拉着她坐下，这才将小厮打听到的事情原委缓缓道来。

原来那方掌柜生意失败， 一应本钱都赔个精光，眼见走投无路，却突然有一日去酒楼买醉之时碰上一个老乡。那老乡也是前些年来开封过活的， 因运气好，不过三五年竟赚了几万的银子， 如今算是正经起来了。

听了方掌柜醉眼惺忪时吐露的心中烦恼，那老乡眼珠转了几转，竟说愿意借他本钱买卖， 利息也只要市面上的三成。不过有个条件，眼下方掌柜已是走投无路，且不说一家老小都等他拿钱家去过活，再这么下去，怕是明年的房租都要付不起了。因此听了这话无疑抓住救命稻草， 莫说一个条件，便是十个八个条件也说不得要咬牙应了。

可等那老乡一说， 方掌柜却有些迟疑了。

原来对方说的是：“你也知道， 如今我家里那婆娘甚是凶悍， 管得紧不说，且是个不正经下蛋的母鸡，虽收了两个房里人， 也不中用，如今还没个儿子延续香火，家中老娘愁的头发都白了。我记得去年偶然见了你家月娘，小小年纪已然出落得十分花容月貌，不若就许给我，我也正经纳她当个第二名贵妾，必定一辈子衣食无忧。到那时咱们成了亲家，我不光不要你的利息，一发连银子也送与你当彩礼哩！”

方掌柜乍一听时，如何肯依？

他家月娘也才十来岁，可这位老乡已经快四十岁，且还是作妾！

当即也没谈拢，双方胡乱道别，各自家去。

然而接下来几日方掌柜又连连碰壁，眼见着越发捉襟见肘，而女儿过不几年也要说亲，那一应嫁妆却如何凑的出来？不由得动了心肠。

左右女儿都要嫁人，嫁谁不是嫁？再者那人是自己老乡，便现有一份情谊在，也算知根知底了。

再说了，那人年纪虽大了些，可言辞间颇为诚恳，家中也有万贯家财，女儿嫁过去也是享福的……

这么想了几日之后，方掌柜果然意动，又硬着头皮去找老乡。

那老乡一副早有所料的样子，倒是爽快给了他银子，只是又打发一个婆子去相看月娘，得到回信儿后却又有些抱怨月娘双足有些大了。

这会儿方掌柜已经走火入魔，若说原先是对方趁火打劫落井下石，此时已经是他迫不及待的往上凑，如何能将到手的银子再还回去？

一看那老乡略有微词，又想起来坊间传言对方尤为中意缠足的扬州瘦马，方掌柜顾不得许多，家去就要叫浑家给女儿缠足。

他浑家一听，吓得三魂去了五魄，只说不行。

且不说那缠足本身就风险极大，苦痛极多，如今月娘也这般大了，早就过了时候，如何能成？

可方掌柜这会儿已然走火入魔，拿到手的银子都被他投了进去，便是不行也得行。他不顾发妻苦苦哀求，将母女二分别关起来，竟直接找了个据说精通此道的婆子来。

原本那婆子是极愿意的，可一听女孩儿都这么大了，就怕出事，有些踌躇。无奈钱财迷人眼，到底是被方掌柜丢出来的银锭子糊住了理智……

后面的事情不必牧清寒细说杜瑕就能想到。

月娘已经这么大了，骨头几近长成，体重也重了，若再先掰了骨头学走路，更比年幼的女童要遭罪，磨得皮开肉绽当真轻而易举！

最近天气暖了，她双足血肉都跟布条粘在一处，又日夜绑着不透风，不过三日就化脓感染，肿的青紫一片，又不断渗出污血。等方掌柜终于允许看大夫，月娘都已经烧糊涂，三四天水米不进，最终一命呜呼。

方掌柜的浑家哭的肝肠寸断，只拉着方掌柜要偿命，又要去跟那老乡拼了，结果反而被自家男人打了几巴掌。