稍后元夫人又带着自家女儿和两个姑娘在家中后院略逛了逛，又留了饭，也就散了。

接触时间虽短，可杜瑕对肖云印象很好，只觉得对方乖巧懂事，实在招人疼，若不是她身份敏感，估计真就忍不住认了妹妹。

等晚间肖易生回来，元夫人对他说起白日的事，道：“石家姑娘到底轻狂了些，也是个娇奢的，今日一身行头怕不下百金。虽与你我没甚干系，可落在有心人眼里，怕也要掂量一二。倒是杜家的女孩儿好些，踏踏实实，不争不抢，瞧着倒是沉稳的很。”

“果然如此，他们兄妹两个的性子倒是掉了个，当哥哥的何等狂傲，当妹妹的反倒谦虚谨慎。”肖易生接过温热的湿帕子，略敷敷脸，笑道。

元夫人帮他轻轻按了按肩膀，也到：“话虽如此，可你不也十分疼爱那小弟子？只说他有名士风范，如今又说这话，岂不是打自己的脸？”

说的肖易生也笑了，又道：“我也罢了，老师与何师兄必然爱他爱的紧，前儿我只略提了一嘴，何师兄就闹着什么时候要见他，只大喊那和该是他的徒弟，竟不知怎的被我抢去了，你说好笑不好笑？“

元夫人也抿嘴儿乐。

稍后肖云也过来向父亲请安，怀中竟还抱着白日里得的小狗，肖易生便多问了句。

肖云歪头笑道：“杜姐姐送的，听说是她自己做的，端的手巧，我正好想养个什么，只是娘却不许。”

因她身子弱，肖易生也疼她疼的紧，闻言伸手将她叫至膝前，温和道：“你娘也是为了你，大夫说了，动物身上不干净，你不好往前凑，如今有了这个，且玩儿吧。”

晚间肖易生与元夫人歇息，两人说到这事，肖易生却谈了句：“竟有如此凑巧的事？”

女儿喜好动物，那杜家姑娘就偏偏送了这个？

正在梳头的元夫人微怔，瞬间明白了他的意思，直道：

“眼见着你如今做了官，心思着实细密如发，看什么也疑神疑鬼的了，我却觉得不大像。听说杜家早前颇为艰难，那小姑娘便是琢磨出了此等新鲜结子摆设，竟是一力扭转，如今也买了两座山，一年下来近百两的利润呢！便是摆设也多有人求取，只是她为人甚是低调，名声不大显，知道的人不多罢了。她发家的时候，云儿怕是路都走不稳当，咱们又在孝期，闭门不见客，她小小女孩儿家，又哪里能这般神通广大！”

肖易生这才消了戒心，也感慨不易，又道：“我如何能不多心？现下时局紧张，便是老师、师兄也断不敢大意，他们又都多为我考虑，我自然也要替他们着想，断断容不得一丝差池。”

元夫人也跟着他在京师一住将近四年，着实见识了官场严酷，外面的事儿暂且不说，便是内宅的官夫人们，也是一波一波的来了又去，有的去了尚能回来，可有的，却是这辈子都见不着了……

夫妻二人又对叹了一回，然后便吹灯睡了。

再说杜瑕，回家之后却见杜文情绪似乎有异，便避着父母悄悄问怎么回事。

原先杜文不打算说，可耐不住她追问的紧，这才别别扭扭的道：“昨儿先生说霍师兄火候已到，叫他今年就下场一试，而洪师兄去岁就已经下场了。”

杜瑕记得那二人今年貌似一个十六、一个十五，论起来下场不算太早，但也绝对不晚，可见肖先生为人还是十分谨慎。

不过，两位师兄下场，杜文却不高兴个什么劲？

杜瑕略一琢磨，竟也明白过来，问：“先生不许你去？”

杜文闷闷点头：“说我年岁还小，文章锋芒太利，叫我再花两年磨磨性子，也不许牧兄去。”

“那，那位姓石的师兄？”

杜文的脸色果然好了些，只是不肯承认：“他自然也去不成，哼，我却不在意。”

杜瑕见状，笑着安慰道：“先生素来稳打稳扎，你如今才不过十三岁，晚一两年也没什么。”

杜文到底不大服气，又带着几分傲气嘟囔道：“不说前朝，便是本朝创立不过二十载，却也已经出过十三岁的秀才，竟与我同龄，既然旁人做得来，我如何不能一争？且即便先生同意，今年也赶不上了，明年即便我一击即中，也是十四岁……”

他想的却更多。

因本朝有规定，对取得秀才功名中成绩尤其优秀的，可给予廪生待遇，不仅入县学、州学、府学一应吃住学免费，每月也有廪米六斗，银一两，非但能支应自己开销，竟也能剩下不少粮食分往家里，或是直接兑换成等额银钱。

杜文只要一想到自己长到这么大了，竟没能给家里交过一两银子，还靠着家人养活，心中便总不是滋味。