他道：“此事陆兄就不要与我争了。寒门贵子，渭河县必须再有一个。

所以第一必得是我看中的这一篇，你这一篇便评做第二吧。两个秀才，咱们一人押一篇，到了乡试再比一回，如何？”

陆平也明白朝廷这种想要造神的苦心，特地提一个寒门举子出来，为天下间的典范。

二人共同批罢，先出第三，再接着列第二，最后，才是第一。

然后，便是于十几位同考官，知府王世昆大人，等和人的见证之下，揭晓这些考生们的名字，并将它列到榜上去。

上榜者，从第二十五名依次揭起，到第三时，知府王世昆见上面赫赫然居然是自己儿子王金丹的名字，喜不自尽，大笑了两声，一口痰噎于喉咙处，居然给喜的痰迷了。

至于第二，因其字迹工整而又涩滞，竟无人能猜得出，此人究竟是谁，直到最后揭开来，卷首赫赫然标着陈淮安三字。

却原来，这竟是渭河县第一无赖的二大爷，陈淮安的卷子。

学政张宝璐自以为自己早经把陈淮安给黜下去了，而陈淮安此生的科举也已然无望，势必要成个无赖，一生不能成材，却不期陈淮安居然会赫赫然在第二。

他连连说了两句不可能，往后退了两步，两眼反翻，急的一口痰没吐出来，也给噎晕过去了。不过，这个是气的。

至于第一，没有任何意外，当然是葛青章。

飞鸽传书的信到凉州时，陈淮安还在客栈中。

他听说黄爱莲逃了，逃回京城了，但白云楼的生意也被官府彻彻底底的给剿了。

这种出其不意的杀法，当然只能用一次，用第二次就不灵了，所以，陈淮安也只能见好就收。

他捏着那份飞鸽传书，拍了拍齐高高的肩膀，道：“走，找你嫂子去。”

*

有神武卫的人护送，因他们是行军的步伐，夜里也不停歇，锦棠和葛青章次日清晨就已经到了河西堡。

就在弱水河畔，祁连山下，一处占地整一亩的大酒坊，其间酒窖，酒槽，各类酿酒的器具皆备，而清澈，冷冽，一股雪水清香的弱水河，就从酒坊门前穿流而过。

这地方，有个极好听的名字，叫做花海。

出了酒坊的门，一望无际的平原上，百花齐放，郁郁葱葱，伴着弱水河，果真是一片花海。

刘娘子是跟着康家的驮队，从大道上来的，此时已然准备好了所有的糯高梁，也已经着手修砌好了废旧的酒槽，雇了大批的长工们来，在酒坊之中干的热火朝天。

锦棠只需看高梁的生熟，以及测酒窖的温度，再看曲子和的是否匀称，把料下进酒窖之中，带着工人们翻一回砂，就只等三年后，一坛坛的成品洒出来，自己再来此调酒了。

三年时间，一开始只有不停的往里面投财力，物力，等到漫长的三年之后，方能酿成一坛坛酒质纯净，香气复杂，口感绵柔而又饱满的浓香之酒。

酒这生意，真还不是一个白手起家的穷苦人，或者富有金山的外行，能做得起来的。

自打到了河西堡，锦棠便埋头在酒窖之中，先是重新拿糯黄米与泥土和成的黄泥，用自己的一双手，把用来发窖粮糟的酒窖重新裹糊了一遍。

窖，是酒之魂。

酒窖外围先以石砌七尺的厚壁，再拿泥浆浇灌，然后一层糯黄米的浆，一层细沙，层层填筑，不能有一丝一毫的缝隙，因为稍有缝隙漏点子香气出去，老鼠闻声而入，就得洞进来偷粮糟，随便拉几粒老鼠屎在粮糟上，一窖价值上千两银子的粮糟，可就全坏了。

再接着，还要把酒窖，蒸酒的锅，一样样都自己仔仔细细的敲打，修理过一番。

没日没夜的干完这些活儿，锦棠用了整整五天的时间。

等到第五天的傍晚，要吃饭的时候，她两只黑绒面的布鞋，已经从脚上褪不下来了。

刘娘子见锦棠坐在井台边，正在艰难的往下来褪鞋，过来亲自替她脱了鞋子，低声怨道：“大姑娘待自己未免太狠了些。这些事儿，你完全可以交给长工们干的，为何非得要自己干。瞧瞧你这双脚，上面一层子的水泡，夜里睡着，不疼吗？”

锦棠抿唇一笑，吸着气儿，将两只肿胀成了大猪蹄子的脚泡入了温水之中。

花海这地方，春来的迟，此时五月半，各式各样的野花盛于原野，晚风送来清凉，闻之一股醉香。

祁连山的冰雪，恰映着夕阳，一片金光，可真真儿，是个好地方。

她道：“酒是有灵气的，好酒里面搀着东家的魂魄。刘姐姐，三年之后，我要凭着我今日亲手酿的锦堂香，在京城创出一片天地来呢，不苦心待粮糟，好酒是不会出来的。”