之前得到楚家恩施的人,吃饱之后,便跪拜道谢,郦氏招呼着让他们起身后,又许诺明日还有膳食后,人们才依依不舍的散去。
而那些没有等到食物的人,却心有不甘的继续站着。
好像打算就在此连夜等着,又或是希望奇迹的发生。
安宁城中,不止楚家一家施粥,官府也有官府的粥棚,其他富户也都有在救济。可是,仍然不够。
“喂!扈家施粥了,大家快去排队!”
远处,有人高喊了一声。
这话里的内容,给绝望的难民们又一次带了了希望。
人群中,开始混乱,争先恐后的向扈家的粥棚跑去,深怕去晚了,又如楚家这边一样,扑了个空。
不少人被挤得摔倒在地,身子被践踏,特别是本就体弱的老人妇女,还有小孩。
在楚家门前,混乱一片,哭闹一片。
楚清皱眉,对家丁吩咐:“快去救人。”
家中几个小厮,相互对望几眼,眼神怯怯的看向混乱中撕扯的人群,望而却步。
无人上前,楚清眉宇间的痕迹更深,扭头看向身后低头的家丁,冷声道:“愣着作甚?不听主子吩咐的奴仆,留着也无用。”
家丁们一愣,脸色发白。
如果此刻被逐出楚家,那么他们和这些饥不果腹的灾民们有什么两样?
失去家族庇佑和可能会受伤直接,他们毅然决然的选择了后者。
在楚清的眼神威逼中,家丁们咬牙冲了上去,拼命拉开混乱的人群,将那些被踩在脚下的老人和孩子救出来。
名柳和几个丫头交换一个眼神后,前者道:“我们也去帮忙。”
说完,几个丫头就冲过去,接过那些被家丁救出来的人,将他们扶到楚家大门的台阶上坐着。
这些受伤不轻的人,被救出来,也只能抱在一起,发出低沉的哭声。
他们,原本都是不相识的人,却因为这场突发的灾难,变成了同病相怜的人。
终于,人群散去,纷纷向开始施粥的扈家而去,楚家门前的混乱也渐渐平息。几个家丁多少受了些外伤,郦氏便打发了他们一些纹银,算是奖赏。
丫鬟和嬷嬷开始收拾东西,楚清扶着郦氏站在台阶上,看着那些孤苦无依坐在自家门外哭泣的人,都久久不语。
脚步声传来,一队官府的衙役用白布裹着脸,抬着担架从楚家门口匆匆而过。
担架上都是被白布盖着的尸体,在晃动中,一只满是疮痍的手臂掉了出来,化脓的伤口里,还在流着黄色粘稠的液体,皮肤几乎没有完好,又青又肿。
这一幕,落在不少人眼中,蹲坐在楚家门口的几个难民都停止了哭声,害怕的蜷缩在一起,凝视着那只令人恐惧的手。
楚家的丫鬟也都纷纷后退,想要拉开距离。
楚清扶着母亲的手,轻微的颤栗,让她知道了母亲心中的不平静。其实,不说母亲,就是她前世早已见惯了各种伤病的人,就是自己也是经常接受那些非人的恐怖治疗。此刻,在见到因为瘟疫而死的人,一样心生恐惧。
带队之人看到楚清母女,停下脚步,想了想,朝楚家走来。
他并未过于靠近,只是站在台阶下,拉下面罩,对楚清母女抱拳施礼:“楚夫人,楚小姐。”
“李捕头有礼了。”郦氏微微颌首,在此刻,作为闺阁女子的楚清自然不便多说话。
“夫人小姐,如今城中瘟疫肆意,屋外很不安全,若是无事,还是留在府中为好。”李捕头善意的提醒。
说完,他看了看丫鬟们手中的布施用具,又补充道:“夫人小姐慈悲心肠,若是在布施过程中,有发现不妥之人,还请及时禀报官府,以免疫情扩散。”
“多谢李捕头提醒了。”郦氏感激的道。又看向身边的嬷嬷。后者会意,从兜里掏出一些碎银,走下台阶,递给李捕头。
“不不,夫人客气了。”李捕头拒绝。
郦氏道:“李捕头无需客气,这些日子,为了城中百姓,辛苦你们了,这小小心意,是代我家老爷给众位买些酒,去去疲乏,还望捕头不要拒绝才好。”
楚清看向郦氏,她第一次看到母亲上袖善舞的一面,以为母亲不爱出去,她一度以为是母亲不善与人交流,如今才知道不是。
李捕头迟疑了一下,接过碎银握在手中,再说话时,语气中更多了几分客气:“那就多谢楚老爷,楚夫人了。”
“李捕头,这些可怜人的尸体……”郦氏看了一眼远去的运尸队。
李捕头答道:“这些人死于疫症,必须要拿去火化。如今已经发现受了瘟疫之人,都被隔离开来,所以夫人也无需太过担忧,城中还是安全的。”