当时起来，穆炎照旧已经料理了食物，我匆匆洗漱，而后塞了些东西就跟着他赶路，没有顾得上细想。

早上的确只有一只新烤的兔子。

莫非这家伙的胃口又变好了？

打开包裹，却看到一条腿的山鸡躺在里头。

在这里啊。

撕下些肉裹在饼子里啃，其余的当然又归他。

那山村看起来几十户人家，不知……

嗅嗅。

鸡肉里没有桂香生姜的香，山楂刺梨的酸味。

只是些微松子和八角的清香。

……

原来如此，我说烤熟了的山鸡为什么还会长个呢。

心里暗笑，面上憋得实在艰难。

偷觑觑穆炎。

他神色没有半分变化，周围的空气却骤然降了几度温。

“我……我去解手。”

穆炎不该在这种时候来这招。手里硬硬的饼子忍不住被我捏得变形，不得不匆匆找了个借口溜到一边。

然后蹲在十几米开外树后大丛的矮灌木下，捂紧嘴，无声闷笑。

实，实在是，太，太过……

咳，咳咳……

张家坡的村长，三十左右，只是我在此间估人岁数还不准，可能出入不小。络腮胡子，架着杆烟，一声不吭地看着我。

“主子家没落，我们这些旧仆旧人没什么用的都给遣散了。外头战乱流离，我无依无靠，无家无老小，原先的城镇里生计不好讨，机缘巧合认识了这位……壮士，才投奔过来的。”我瞟了眼门口穆炎，他还是一顶黑纱斗笠压得低低，这不是在说本人身份不善么……

“壮士谁家事主？”村长忽然冒出一句。

……完蛋了。

“镀城梁家。”

呃？

他回答了？

声音压得变形，和路上偶尔吐的几个字不同。

“后坡倒也有几家小子争气，与壮士共主。”

我低头思量，试着弄懂他们这话的意思。能对着穆炎这副打扮说得如此随和甚至带了几分尊敬的，莫非死士的是种很光荣的职业？还是因为梁家实在不小？

后坡，应该是村里的划分，前村后村，前坡后坡。

小子争气……梁国境内，姓梁又有死士的大户人家，不是什么简单货色。明知道自己有家有乡的不会和穆炎一样，家仆轿夫之类了。

共主，是说别妄想糊弄人么，或者……你尽管把这个人放这里我们会替你好好监视？

怎么监视？关牛栏里？

奶奶的。

真要这样，我还不如光明正大到城镇里混口饭吃。货物流通虽还不发达，生意总是有的。管帐的要信得过的，大概不成。酒楼掌勺的，我能胜任。茶楼沏茶的，我也没问题。这年头茶楼是真正喝茶的地方，只要手上漂亮，破相并无大碍，大不了遮个脸。或者点心铺子的师傅？再退一步说，替人代写写家信就差不多能养活自己了。

穷途末路了，还可以考虑剽窃前人的诗文卖点银子，多少总记得几句。

至于谋士之类的职业，绝不考虑。

可是……

小隐隐比中隐隐安逸得多。

我考虑来考虑去，左右摇摆，村长自顾自抽着烟，屋子里只有他咂烟管的吧嗒吧嗒声。

“他识字。”一片寂静中，穆炎冷不丁冒出一句。

“哦？”村长猛然凑过来三十公分。

心脏一缩，我一口气噎不上来，差点没厥过去。

他他他，会自己开口说话？

以为我被他吓到，不好意思地搔搔脑袋，村长在桌沿上磕了磕，敲出一小堆烟灰，起身朝外头扯了嗓子喊，“小六家的，收拾间屋子出来，咱坡上有扶得起笔杆子的啦！”

十

张家坡姓张的占大多，余下主要姓万和朱，再就是一些散姓户。一共六七十户人家，大多三口以上，也有几户刚刚分家，新婚还没子女的小夫妇，和丧了偶的男女。与宋明清的三贞九烈不同，这世间鳏寡大多很快再嫁再婚。

日子总要过下去，单亲家庭实在不容易，属于暂时现象。

孤儿寡老不是没有，不过都有本家或是村长安排了近些的亲戚邻居养了。一征役，谁也说不好自己会如何，没人敢不积些德，何况农耕猎户的人家本来就厚道淳善。

村长是村里的老大，干活是好手不必说，否则怎么能服众。为人比较机灵些。赋税什么的，都是他收齐了交上头的。

被村长安排给我腾屋子的小六姓张。别看名字如此，庄稼活，进山打个猎，也都是一把好手，比起村长寡言老实些，村里说话也算有分量。

前几年闹大虫，受害的几村几乡的猎手商量了除害，张小六也在其中，出力不小，后来抗了那老虎去镀城请赏，得的银子因此多了些，家里屋子添盖了两间好的。