既然字画是东坡先生的，长宁的态度就郑重了许多：“方才倒是没看见……那就放在库房的紫檀架子上，与上次得的董其昌的画放一起。”

陈蛮接过来去放了。

赵长宁看着他俊俏的侧脸，突然脑中灵光一闪，难怪她当时觉得陈昭的轮廓眼熟，可不是跟陈蛮很像吗！不过陈蛮更年轻一些，而且两人的地位不一样，气势也不一样，否则就会更像了。

两个人又同是姓陈的……是不是有什么渊源在里面？

等陈蛮回来之后，长宁让他在自己对面坐下来。

陈蛮还有些疑惑，不知道大人要做什么，大人让他参加今年的秋闱，他还准备回去温书的。

赵长宁以前没怎么问过他的身世，觉得他出生可怜，怕触到了他的伤心事。今天因为怀疑，才有意问问他：“你家里可只有你一个，没别的兄弟姐妹吗？”

陈蛮垂下眼睑，道：“母亲带着我一个人住，没别的兄弟。”

“那家里可有远房亲戚？”

陈蛮却是个敏感的，立刻抬起头，手微缩紧：“大人可是嫌弃我了？”

陈蛮一贯对外人冷淡，对长宁却是既是崇拜一般的喜欢，还有些依赖感。盯着他的眼眸闪过一丝失落。

他自幼漂泊，到了大人这里，才得了一个依靠，一个温暖的环境……大人便是他的一切。

长宁苦笑，赶紧招手：“不是此意，只是问问而已。”

陈蛮才松了口气，摇了摇头。长宁正要怀疑是不是自己想多了，却听他说：“……我不知道。”

长宁才看向他，他不知道？

陈蛮继续说：“我非我娘亲生的，她卖豆腐的时候在山里捡的我。自两三岁把我养大，仔细算起来，我倒也不知道自己生父母是谁。也不知道自己是不是有远房亲戚、兄弟姐妹了。”

赵长宁听到这里沉思了片刻，抬头问：“那你的名字……陈蛮，可是你母亲所取的？”

陈蛮就道：“母亲说当时捡到我的时候，脖子上挂了块金锁，上头就刻了个蛮字，想来是孩子的小名，就直接拿来做了我的大名，跟她姓陈了。”

原来是这么来的名字。既然不是亲生的，二人又长得如此相像，有没有可能真的跟陈昭有关系……再说，寻常人家的孩子，打个银锁都算是奢侈的，更何况是一把金锁，陈蛮必定是大户人家出身。赵长宁又问：“那金锁你现在可还有？”

若是有，她暗中找人查一查，说不定真能问出陈蛮的家人来。

陈蛮却看着她，苦笑说：“大人，我与母亲日子过得艰难。一开始她也留着，说为我寻找生身父母的，后来实在是过不下去，就变卖了银钱，供我读了私塾。”

长宁听了叹息，拍了拍他的肩：“你放心，若有机会，大人一定为你寻到亲生家人。”

陈蛮却淡淡地道：“我对家人无望，这辈子便只跟着大人了。”

长宁也没有再说什么，陈蛮可能与陈昭有关系……此事未必是真，她先找人去调查一番再说吧。不过要是真的，一个是在乡下受尽苦难长大，身无长物的穷青年，一个却是出身世家，高高在上的指挥使大人，的确是命运弄人了。

等窦氏病情稍有松动，准许长宁去探视她的时候，已经是两日后的事情了。

百姓孝为先，这两天赵长宁便围着母亲的病打转，连大理寺那边都告假没去。等她知道父亲写信为自己退了老家的亲事，而准备向章家提亲的时候，已经是三日后了。

赵长宁听到了，又是无奈又是苦笑。

她去找父亲谈这件事，赵承义却义正言辞地说：“这都是为了你的前程考虑，你老家表妹的亲事，着实不是一门好亲事。与章家的婚事，却是你二叔为你打算的，他早也帮你问好了，人家章大人十分欣赏你。过两日便去提亲……”

“父亲，虽说婚姻大事由父母做主，但日后这样的事，还是要问了我的意思才能做。”赵长宁放下茶盏说，这事她还有点头疼，语气轻而命令道，“如今长房说话最顶用的就是我，你暂别向章家提亲，一切等我回来再说。”

赵承义还想说什么：“长宁，此事由我跟你二叔帮你就是，你不必……”

“父亲！”赵长宁打断了他的话，轻轻道，“一切由我做主。”说罢起身道，“我还有事去做，先走了。”然后叫陈蛮给她备下马车。

二叔既然事先打探过章大人的意思，那么章若瑾应该已经知道了。她先跟章若瑾解释清楚，她已经与章姑娘算是交好了，章姑娘通情达理的，就可以直接在章大人那边推了，免得他们这边贸然先去推，又如同当初的杜家一样，会惹怒了章大人。