长宁握着筷子的手微微一紧。

朱明炽也察觉到了，他放下帕子道：“朕不会强迫于你。”

长宁沉默，她是当真觉得朱明炽那方面还是……挺可怕的，每次从他的床上下来，她总要腰膝酸软几天。要她不愿意他就不强迫，那太好了，她以后就能半步不进养心殿。“若是如此，微臣谢过。只愿陛下信守诺言。”

见她这个样子，朱明炽嘴角微微一掀，他希望把这个人牢牢控制在手中，狠狠地占有。但又有几分怜惜，不愿她不高兴，只是他也绝不会放弃这件事。于是淡淡道：“你别犯到朕手上来，别惹怒朕。便是信守诺言。”

朱明炽看着远处水池上浮的莲花，突然问：“赵长宁，朕倒是一直没问过你，你究竟想要什么？”

其实这是朱明炽第一次问她这种问题，赵长宁放下了筷子，她也看着水池的碧波荡漾。很久后她说：“陛下，微臣小的时候家里窘迫，这些年靠着微臣读书才到如今的地步。如果您要问我我想要什么，自然是能握在手里，能让我安稳的东西。”

赵长宁缓而轻地吐出两个字，“权势。”

赵长宁汇报完走了，朱明炽呆在养心殿里，静了会儿，觉得养心殿里冷冷清清的。

刘胡见朱明炽沉思，轻声问：“陛下想得出神，可是有什么事？”

“朕想和一个人永远在一起，偏她不愿意。”朱明炽淡淡一笑。“对她这么好，竟是视而不见的。”

刘胡眼皮一跳，他是老成精的，念头百转千回，笑道：“要是奴婢说，这天下都是您的，要什么没有。奴婢瞧着贵妃娘娘就很好。”

朱明炽看刘胡一眼，手转珠沉思。想要权势？这天下，没什么是他给不起的！只看他愿不愿意给而已。

他顿时一笑，手珠放在案桌。随手拿起一般折子，道：“给朕端杯苦茶来。”

刘胡心里发苦，苦茶醒神，恐怕他是又要熬夜看折子了，这传诏后妃自然不能。他受了后宫不少的好处，当然叫苦连天。但主子毕竟是主子，他敢冒犯朱明炽，除非是不想活了。刘胡应喏出去泡茶了。

一夜好睡。翌日起床，长宁临窗喝茶，才发现庭院中的早桂开花了，一小簇一小簇的聚在枝头。若不是闻到了香味，她还没有察觉到。顾嬷嬷正蹲身整理她的朝服，一边说：“竹山居的桂花开得最好，等再开多一些，便收来给您酿桂花蜜吃。”

“快到秋天了。”长宁看了看天，今日可是天高云淡的好天气，问顾嬷嬷，“姐姐们还没走吧？”

玉婵刚出嫁，三个姐姐应该会住到几日后玉婵回门。

“没走，方才大老爷还带话过来。说让您去正房吃饭，大娘子好几年没见您了。”顾嬷嬷柔声道。

赵长宁点头，低声吩咐顾嬷嬷：“我记得保定绸庄送来的绸缎还有些，您包了给姐姐们送去，再一人一盒上好的香料。”

想到香料还是上次朱明炽随手赏她的，赵长宁沉默片刻。上次拒绝了他，他必定不高兴，接连几日没有再宣她入宫。赵长宁倒不是觉得冷落，而是总觉得是山雨欲来风满楼。

这时候外面有个小厮进来，在她面前行礼道：“大少爷，魏府送来了十八盆秋菊，门房瞧着全是墨菊、香山雏凤之类名贵的品种，不敢擅作处理。”

“这魏府倒是有心，连着几日给您送东西来，知道您最喜欢菊，竟连香山雏凤这样名贵的品种也送来。”顾嬷嬷看她道，“倒是不知道您因什么结了善缘，奴婢听说香山雏凤极难养，咱们府的花房还种不出来。”

魏颐的确一直往她这儿送东西，他简直就是在砸银子，什么贵送什么。这些天约莫砸了有千把两了，这些簪缨世家的确比他们这等清贵有钱多了。赵长宁说道：“一律给他退回去，送本官这里不得收受这些，算是行贿。”

今日大理寺开例会，得早到。等例会开完出来，赵长宁却看到魏颐穿着飞鱼服，高坐在马上等她。见她出来，魏颐勒马走到她面前，笑道：“你不喜欢那盆香山雏凤？那可是我从乔伯山那厮府上抢来的，他还差点与我动手。”

赵长宁还有公务在身，要去刑部提审犯人。她说：“您所赠之物价值白两，下官着实不敢受。魏大人见谅。”

魏颐眼睛微眯，玉器古玩，名人字画，甚至几盆小小的花，赵长宁都不要。什么清官，她就是不想要而已。

魏颐走马跟在赵长宁后面，赵长宁自然知道自己背后有尊大神，没见走哪儿人家都战战兢兢的，眼睛往她身后的魏颐身上瞟吗。不是位高权重之人，敢在时雍坊骑马？守城的卫兵看到顶头上司，也恭敬放行，不敢为难赵长宁。