沈练的司务告诉长宁：“……大人今天一直没有来，不知道去了哪里。”

怎么两位少卿大人都不在，一般大理寺里都一定要有一位少卿坐镇的。究竟怎么了？庄肃性子散漫，不来衙门也是有的，但沈练可是个严肃的领导，按时上下班从不缺勤才是他的行事风格。

长宁下意识地觉得是有什么地方出了问题。

她走出去的时候，正好迎面遇到沈练匆匆赶回来，神色肃穆。

“沈大人。”长宁给他请了安，“怎的今日不见庄大人，我还有些事要禀报他。”

沈练看了他一眼，大概目光透着一些古怪：“……你不知道？”

她应该知道什么？

“大人这是何意？”长宁一想，目前除了孟之州的事，的确是没有什么事吧。

沈练欲言又止，顿了顿。本打算走的，却又站定了，淡淡告诉她：“……庄肃被治罪降职了。”

这个消息无疑是晴天霹雳，庄肃在大理寺少卿这个位置一向做事得力，还曾外放治洪，怎么会突然被治罪呢？长宁对这位总是自称是她师兄的少卿大人很有些好感，那一瞬间她简直掩饰不住自己的震惊：“庄大人因为什么被治罪了？”

“孟之州在大理寺中毒，以致边疆延误，怎么会简单地就算了。”沈练淡淡地说，“大理寺肯定要有人对此负责。今晨一早例会，皇上责备大理寺，庄肃顶了错，所以被治罪了。他暂时留在家里，不会来大理寺，你有什么事情可以禀报我。”

说完之后，他看了看赵长宁，似乎还想说什么，但最终还是走了。

长宁走在青石板路上，脸色变得越苍白起来。本来孟之州的事不该由庄肃管的，是庄肃怕她无法对付孟之州，才帮了她的忙，却因为帮她而被治罪了！孟之州是她主审，就算治罪，也应该是治她的罪啊。

所以，方才沈练才那般看她。因为其实，应该被治罪的是她。

她在大理寺的朋友真的不多，沈练对她一向冷淡，季大人又从未曾教过她什么。唯有庄肃时常关切她，也对她极好。

不该由他来为自己顶罪的！

长宁大步走出大理寺。来往的人，有的已经知道庄肃被治罪的事了，她听到了细细的议论声，将这些声音都抛在了身后。躬身进了马车里，让车夫去皇宫。

到了皇宫下马车，长宁一路进了三道大门，养心殿外，她撩了衣袍跪下：“微臣赵长宁有事求见。”

四周这么静，宫人侍卫站在门口守着，无人理会她。

不过一会儿的功夫，刘胡从里面出来了，走近几步，对赵长宁说：“赵大人，皇上说了，您现在必然是脑子还有些不清醒，回去清醒一些再过来，他现在不见您。”

长宁闭上了眼睛，纹丝未动。

刘胡直叹气：“大人，此事已了，您何必再来呢！”

长宁一字一顿地道：“劳烦您通传一声，我想见他。”

刘胡又进去了。

大冷的天，雪还没有化干净，地面冻得跟冰一样，很快就穿透了棉裤刺进了骨子里。她抬头看着养心殿，这座宫殿突然显得巍峨壮观，琉璃瓦覆盖着残雪，朱红的宫墙因岁月的漫漶呈现微旧的色泽。翘角飞檐，仙人指路。

帝王的威严。

刘胡进去之后就没再出来了，长宁却直直地跪着不起。

里头朱明炽在批折子，头也没有抬。

刘胡躬身禀报：“……赵大人不肯离开。奴婢估摸着，赵大人的性子，应该是不会走的。”

朱明炽放下笔，道：“你去告诉她，朕今天不会见她的，要跪也随她。”

北风吹在背上，长宁冷得脸已经没有了什么血色。她不是不知道朱明炽这时候不愿意见她，朱明炽毕竟是帝王，他要为政事考虑。但她愿意顶罪，因为这本来就是她的错，而不是庄肃的。再者，庄肃就算有罪，也绝对罪不至被降职。

前来觐见朱明炽的人来了又去，甚至乔伯山看到长宁跪着，还颇为友好地给他打了招呼。自从章若瑾有孕之后，这厮看什么都是笑眯眯的，直到他看到赵长宁仍然僵着一张冷脸，才讪讪地收回了笑容。

“赵大人，等我孩儿出生后，你可一定要赏脸来喝红蛋酒啊！”乔侯爷走前对情敌叮嘱了一句，才迈开步子离开。

赵长淮今日也有事来见朱明炽，本来是要进殿内的。结果他看到一个熟悉的身影在外面跪着，脚步才顿住了。

“长兄，你如何跪着？”赵长淮走到她面前，眉头皱着。

长宁才慢慢抬起头，看到是自家穿着正式朝服的二弟，道：“无事。”

“怎么会无事！”赵长宁单足在她面前蹲下，说话严厉了一些，“你什么身子，禁得跪吗？”