锦衣卫充暗卫守夜，指挥使自然是不必亲身上阵的。但陈昭今天有事禀报，因此站在殿外等。

红漆大门两侧的内侍垂首，看到陈大人挺拔的身影站在殿前，内侍有些为难，上前一步对他说：“大人且稍候片刻，皇上与赵大人有要事相商，大概还来不及见大人。”

陈昭面无表情地看了他一眼，应了一声。

内侍耳目不聪达，他却是练过一些内家功夫的，听得见里面是什么动静。

动听之极，夹杂着哭泣的低吟。他就是不用猜，也知道是赵长宁的声音。帝王的安慰，长宁几乎有些惧怕的哭泣。

他跟着朱明炽行军打仗过，知道他若弄女子，一个时辰也未必完得了。

黑夜之中，低泣的声音虽然略带痛苦，却因为情欲而柔媚入骨。

他听着，竟然下腹也升起一丝热意。一时竟想着，压在那人身上猛烈索求的是自己……

他升起这个念头的时候，顿时睁开了眼睛。退开一步，默念内功心法，一会儿才将这样的感觉压了下去。

他不知道过了多久，总之未曾再上前一步。也许是一刻钟，也许是半个时辰，朱明炽才传话说见他。

朱明炽坐在乾清殿的龙椅上，衣裳只是随便披在身上，健硕的胸膛仍能看到几道抓痕。他握着杯茶喝，茶水已经冷透了，不过正好。将腹中的躁动压下些，否则长宁这几天也别想下床了。

陈昭刚说了句：“……西北卫所有位指挥使有异动……”就听到里面传来什么东西打翻的声音。

朱明炽就皱眉，道：“你等等。”他朝里面走去，然后就是低斥声：“做什么，说了朕回来抱你去……”赵长宁似乎回了他什么，朱明炽断然道：“还敢跟朕顶嘴！”

片刻后净房有水声传来，这次陈昭又等了很久，朱明炽才出来：“好了，你继续说吧。”

陈昭注意到他衣裳上有水渍。

他都不知道自己说了什么。这妖物狐媚惑主，又被帝王弄得床都下不来。甚至他，亦产生了些心思。不过他说得如何没关系，看朱明炽的样子，估计也听得不是很认真。

最后陈昭拱手告退，朱明炽才回去。

宽大的龙榻，她蜷缩得只有一团，拥着软和的被褥，烧着地龙睡着了。

朱明炽在她身侧坐下，看了她一会儿，拿手摸她的侧脸。长宁就睁开了眼睛，她静静地任朱明炽摸她的脸蛋，说：“我听着……好像是陈大人的声音。”

朱明炽嗯了声，在她身侧躺下来，闭着眼将她搂在怀里：“朕有个事想跟你说。”

“什么？”

“陈昭告诉我，他有个弟弟叫陈蛮，自小流落民间。”朱明炽的声音不紧不慢，“与他长得很相似，现今年不过二十三岁，留在你身边做贴身护卫，是吗？”

长宁彻底睁开了眼睛，淡淡问：“陛下想说什么？”

“劝他回去吧。”朱明炽道，“陈昭对他这个弟弟看重得很。”

长宁微微叹气：“我管不住他，他这个人很倔强。”

朱明炽过了片刻，才语气毫无波澜地说：“长宁，朕不会让一个这样的男子贴身服侍你的。”

“微臣还有几个小厮……”

“但是这个人不行。”朱明炽说，“自然了，你如果不做，就朕亲自来。不过到时候也许就不是劝回这么简单了。”

长宁不再说话了，陈蛮的确应该回去。

两个人静静的，朱明炽又探向她的小腹：“许太医告诉朕，你有宫寒的毛病，但也不至于碍事。怎的一直没有动静。”

“我不知道。”长宁似乎又觉得困了，将身子往旁边卷了些。

朱明炽看着她，静静说：“长宁，要是让朕发现你在动手脚，朕不会放过你的……”

“皇上多虑了。”她的声音淡下去，好像真的在入睡一样。

朱明炽倒也没有再逼问她，复又闭上了眼睛，殿内恢复了寂静。

只是长宁抓着被褥的手，久久没有放松。

次日长宁回府已是正午了，她把陈蛮叫来，劝了他回府。陈蛮本来是沉默以对的，长宁就叹了口气，跟他说：“其实我本来也打算劝你回去的。就算你不考虑自己的前程，也要想想你哥哥，你的母亲。他们并非有意遗弃你，你母亲因为你年幼的时候走失了，一直精神都不好……”她顿了顿，“你自己回陈家看看再说，如何？你哥哥在外面等你。”

陈蛮这次没有再说什么。

他答应了回去看看。

长宁一边喝汤，一边让人进来带他回去。陈蛮不过是一时想不开而已，他该回去的。

其实陈蛮并不是什么都不记得的，他大概能想得起一两个模糊的画面，也许是个女人的脸。听到她温柔地唤他“阿蛮”。还有个画面，他被一个人抱在怀里，屋子被烛火照得亮堂堂的，有个小小的，白玉雕的兔儿晃荡。