顾章召原是淮扬盐运使司运判，后致仕回老家准备安度晚年，却不想没了性命。顾府修得也气派，三进的大院子，雕梁画栋，江南园林的布置。只是此时萧条枯败，杂草遍地生。

顾福是顾家的老仆，长宁一行人去顾家的时候，他在喝讨来的米汤。

“不是个东西啊！”老人望着枯败的院子，眼神木然，“不是个东西啊！”

“顾福，你把你当日所见，跟大人说一说。”许大人叮嘱他。

“走的走，死的死。家都被拿空了，真不是个东西啊！”顾福一边一边往屋内走去。

许大人无奈道：“他一个人守着这个破院子，没人说话，记事也不太清楚了。听说陈蛮被抓后，顾家那些仆人就把顾家给搬空了，他也阻止不了。现在就是邻里看着他老又可怜，施舍些饭菜给他吃。”

赵长宁进了顾家，影壁已经坍塌了，杂草从砖缝里冒出来。二进的大门关着，不过一推就开。至于顾章召的住处，被搬得连柜子都没有剩下，床架子还在，上头的雕花都被撬走了。

郑大人再为她找来发现尸体的婆子郭氏现场讲述。

郭氏倒是讲得熟练，想必和街坊邻里重复多次了，绘声绘色。“……一大早的，我们准备去服侍小姐起床，可您想怎么着！顾小姐不见了，大家都去找，是奴婢发现小姐的尸首叫人塞在床板下了。您不知道，小姐贴身有块玉佩，上头刻了小姐的名，自小就戴着的。当时秋红还想抢了走，被我一巴掌打了她的脸，才叫小姐保留了下葬。”

赵长宁看向许大人：“尸首已经下葬了？”

“大人，人死的时候正是三伏天，我们验完尸就葬了，否则放久了就烂了。”许大人只能解释道。

赵长宁深吸了口气，闭着眼睛在原地走起来，一个个在脑海里过。

徐恭蹲在一旁记郭氏的证词，又舔了舔笔尖，问四安：“大人这是做什么呢？”

“我家少爷思考的时候就这样。”四安替他捧着墨汁，“徐大人，少爷叫您别舔笔尖了，他闻着证词有股味儿。”

徐恭咳嗽了两声。

“我有个疑问，还望许大人开解。”赵长宁睁开眼，突然问许大人，“顾章召致仕前为盐运使司运判，想必家财颇丰。顾章召死后，您必定派人搜查过他的家，那可发现他家别的金银细软了？”

许大人听到这里，咦了一声：“这倒是了，没有发现过别的金银细软。平日顾老爷乐善好施，出手阔绰，没有几千两的银子傍身，的确奇怪。”他眼中眸光一闪，“大人是说，有人图财？”

“或许吧。”赵长宁说，“但已经过去大半年了，家都搬空了，想找些证据也找不到。不如您派人再去问问原来那些仆妇。”

她率先从顾家出来，盐运使司一向是肥差，有些人在里面一年赚几万两都不是没有的，她一看顾章召这宅院，就觉得他家财怕不少。但这个事毕竟只是小事，倘若钱财为陈蛮所拿，那岂不是坐实了他杀人灭口了。

赵长宁回县衙之后整理证词，陈蛮以勒死来杀人，他先见了顾章召，又悄悄去见了顾漪。也正是因此，纪贤推断两人有内幕。随后陈蛮离开顾家，不久后就发现两父女皆死于非命，又不久后在城门口抓住了陈蛮。赵长宁发现自己似乎也越看越觉得是陈蛮做的。

她揉了揉眉心，觉得自己是太累了。

此时夜已经深了，油灯哔啪烧到一个灯花，光暗了下来。隔扇外初夏凉风习习，树影婆娑。赵长宁似乎看到一个人影伫立在门外，她以为是自己看错了，往门口走了两步。

这时候，突然有人影从背后欺上来，捂住了她的嘴！

“不要说话。”这个人的声音很沙哑，听不出来究竟是谁。

他的另一手，扣住了赵长宁的腰。

赵长宁眉一蹙，县衙可是有皂隶的，谁能进来！她又看到身后开着的窗扇，顿时明白过来。

“呜……”赵长宁嘴都被捂麻了，想咬他都做不到！

“你如果想破案的话，就去顾家后院，后院的池塘边有颗槐树，往下挖，你会找到你要的东西。”这个人低声说，“还有，我走了你也别喊，也不要问我是谁。你答应了，我就放开你。”

赵长宁思索过来，这个人是来帮陈蛮的？还是来帮她的？既然他现在也没有动手，应该不会伤害她。

她缓缓点头。这个人便轻轻地松开一些，见长宁不再喊，才完全地松开。

赵长宁回头就抓住他的衣襟，想看看究竟是谁。但对方动作更快，另一手就蒙住了她的眼睛，把她往后一推，等赵长宁稳住势头再看，此人已经跃出窗扇，没有了踪影，门外只有树影晃动。