小沈氏甫过门那会儿，想着有皇后姐姐撑腰，也进宫抱怨告状过，盼望由皇家出面，杀杀长嫂的威风，她好过得舒坦些。

未料郑大夫人比她狠，比她光棍，她才在姐姐那儿哭诉完，皇后都还没想好怎么跟郑大夫人说，人家已跪到郑老夫人面前，言道‘妾身卑微，不足为沈氏长嫂’，自请下堂归去。

七老八十的郑老夫人被吓得散了一半魂魄，十几年婆媳，情谊非同一般，她对这长媳素来满意的很，又兼她生儿育女，操持家务，阖家和美，如何能弃。郑老夫人当即挺着病弱不堪的身子，披挂上全副诰命穿戴，去宫里请罪讨饶。

一时间，处处议论纷纷。

说是议论，其实丝毫没有争议，舆论一边倒向郑大夫人。她出身高德厚望的宿族世家，素有美名，先祖中有人享配太庙，忠烈祠里供着她家的祖叔伯父，全国的贞节牌坊叫她家占了一成（好可怕的家风），她自己更是京城出了名端方正直的贤妇。

小沈氏进门没两天，就逼得这样一位贤良淑德的嫂子在夫家待不下去，简直令人发指，沈家外戚的臀部还没坐热，就敢这么嚣张跋扈，目中无人，他日必为大祸。

据盛紘老爹透露，朝中已有言官御史写好弹劾折子，磨刀霍霍便要上本了。

不光如此，连庆宁大长公主为首的皇族女眷甚为不悦。

忠敬侯郑家是多好的人家呀，又显贵又良善。怎么？我们公主郡主等天潢贵胄且不敢轻侮夫家妯娌，你个皇后妹子倒先开张了？直一个暴发户嘴脸，要学太平公主也轮不上你呀。

圣德太后和几位王妃更是好一顿嘲笑不屑。

记得当时，明兰也愤慨了两句，倒是长柏哥哥淡笑着：“此不过一杀威棒尔，皇上顷刻可解。”后来明兰才明白，作为新晋的后族外戚，文官清流照例是要恐吓镇压一二的；更何况，小沈氏还有个着力打造‘仁孝双全’品牌商标的皇帝姐夫呢。

果不出长柏哥哥所料，几位心腹僚臣见机快，皇帝行事也快，找皇后谈了一番话，也不知是劝还是斥责，总之皇后立刻宣郑家女眷进宫，抢在圣德太后发难之前，把自家妹子狠训了一顿，又指派了两位教养嬷嬷去力行约束，最后还和颜悦色的抚慰了郑家婆媳一番，赏了不少东西，这事才算了结。

小沈氏最惨，不过是小小地告了个状（她自小常干），姐姐训完兄长训，兄长训完太后训，两个太后。发送回夫家后，公婆脸色难看是必然的，连丈夫都老大不痛快的，只连连向长兄赔罪。经此一役，小沈氏老实了。

“说实在的……”小沈氏学明兰的样子，也把脑袋挨到绒垫上，轻叹道，“我大嫂那人，虽不爱说笑，但为人实是极好的。”她又不是傻的，看不出真心假意，判不出好人坏人。

说到底，郑大夫人也没怎么苛待她，既没要她立规矩，也没挤兑或冷嘲热讽。不过是，拦着不让小沈氏抛头露面，不叫她缠着小郑将军去外头游玩。

此外，还不时提点她应酬礼节，不叫言行举止出错，免得外头闹笑话。比之一般豪门里，或面和心不合，或勾心斗角，或冷眼看笑话的妯娌强多了。

“废话，谁瞧不出来。别生在福中不知福，你嫂子心肠多实呀。”明兰调笑道。

“唉，如今连皇后娘娘也老说我，叫我惜福，这样好的人家，这样清白严正的门风，爷儿们都规规矩矩的，是我哪辈子修来的，叫我要听嫂子的话，不许胡闹呢。”小沈氏的口气中有一股‘大势已去’的悲催。

这也是郑大夫人高明之处。不论里头如何，在外头始终全力护着小沈氏，摆出‘我的弟媳妇，我们自家会管教，轮不到外人说三道四’的架势。曾有人笑话小沈氏礼数不周，乡气得跟村姑般，她竟当场放下脸来，甩袖就走。日子长了，连皇后都心生敬重，常邀她进宫叙话。这也是当初明兰在一群人里挑了她做突破口的缘故。

真是一个聪明人，闺阁内果然藏龙卧虎。但是……

“你说，要是当初……”明兰斟酌着语气，小心翼翼的发问，“你嫂嫂真会下堂求去么？”这话实不该问，但她心里跟猫挠似的好奇死了。

小沈氏白了明兰一眼，想了想，缓缓的点了点头，脸色艰难：“我本也不信，如今进门快两年了，我冷眼瞧着……”她长长出了一口气，“嫂子娘家家教，便是轻生死，重礼法，她真性情确如此，赔上性命也有数。”

明兰向后仰了仰，小心肝怕怕的捂着心口，顶真的人伤不起呀。

早已有人前去忠敬侯府别院通报，待到了门房，几个女孩连同丫鬟婆子已等在那里。