知否?知否?应是绿肥红瘦/庶女·明兰传(678)

顾廷烨躺坐在床头,月白绫缎的宽袍松松铺在床沿,漆黑的散发长长垂至赤裸的胸前,今夜他没有拿本书做幌子,就这么直白的盯着她,看她满心疑惑,欲言又止。若是平常,他早主动替她解惑了,可今天……他要看看,她究竟会不会问。

男人嘴角露出一抹微不可查的讥意,近乎自嘲。

他就这么静静看着她,看着她挣扎在问与不问之间,等着。

“余……余嫣红……”明兰竟觉呼吸困难,对面黑影憧憧的帐幕下,男人幽深的眸子仿若锁链缠着自己,“……是顾廷炳?”

可怕漫长的沉默。

男人收起闲散,声音冷硬如冰岩:“至少三十年,他别想回来了。”

明兰脑中一片空白,结巴道:“可……这是为何?”她设想过很多人,总觉得应是个风花雪月,色胆包天的人,却没曾想是整日钻营于权势钱财中的顾廷炳?!

“为了银子。”顾廷烨异常平静。

明兰心沉了下去,真想竟然远比预料的还要丑陋,起因甚至连逢场作戏都不是。

“余家的陪嫁丰厚,除却田庄铺子,嫣红手中至少有两万两现银。嫣红死后,退还余家嫁妆时,这笔银子不见踪影。自然,以当时的情形,余家也不会追问。”

“……顾廷炳早垂涎嫣红的嫁妆,奈何没有名目,待我出走后,人人都说我不会回来,他便动了心思。”

“可惜东窗事发的太早,他只吞没了现银,那些铺子田庄还没法动……”

平静叙述的语调,仿若一出残忍的闹剧。

明兰胸口压抑的难受,“这件事,四老太爷……知道么?刘姨娘呢。”

顾廷烨缓缓道:“起初便是他们母子谋划的。待第一笔银子弄到后,老子也知道了。”

“四叔父没有制止?”明兰气愤难言。

顾廷烨没有回答,只嘲讽的笑了笑。

一个念头在脑中一闪而过,明兰冲口问道:“四叔父的病可与你有关?”

“有关。也无关。”男人似笑非笑,“我叫人去给那群狐朋狗友传话,我和四叔虽分了家,但还是一家人,可不许怠慢了我家长辈。”

过了半响,明兰又问:“四婶婶……为什么肯帮你?”

“她不是帮我,是帮她自己,帮她女儿。”

“廷荧妹妹的亲事……?!”明兰惊觉。

“那门亲事,是我去请托的。”

看明兰一脸惊愕担忧,男人笑了笑,“放心,是户好人家,说起来,以分家之后四房的情形,还是廷荧高攀了。”

——那么,今日四老太太反常的举动有解释了。

“既然妹妹出嫁在即,你还,你还……四叔……”明兰急的说不下去。

顾廷烨微微皱眉:“这倒始料未及,四叔也荒唐得太过了,亏得没出人命。”

一开始的计划,是待廷荧出嫁后,四老太爷才日积月累的‘病’倒,谁知那老色鬼猴急太过,提早除了状况,估计四老太太被吓的不轻。

“待妹妹出嫁后,想来四婶婶更有功夫好好‘照料’四叔。”男人兴味盎然的微笑起来。

明兰知道,就像那些风瘫十几年的病患,四老太爷大约永远也好不了了,直到去世。

从今日来看,廷煊夫妇起先是不知情的,但随着事态发展,煊大太太显然很快意识到了问题关键:一旦四老太爷不能动弹,四房最大的长辈就四老太太,廷煊夫妇倘若想完全压制住廷炳那一房,就必须联合四老太太。

父亲的多年老姨娘,做儿子的不好处置,但正房太太却是尽可以动手;庶弟远在西北,兄嫂总要体恤孤苦的弟妹及其孩儿,但四老太太却尽可以祖辈身份教训之。而同样的,没有儿子的四老太太,以及出嫁的廷荧,也需要廷煊夫妇来撑腰。

正是互利共赢。

到时候,四老太太想怎么‘照顾’四老太爷就怎么照顾,而经过今日,她甚至还有了管束廷炳媳妇的把柄——只要她一不老实,就让她去西北陪丈夫去;至于刘姨娘……儿子不在,男人瘫了,四老太太尽可以出气了。

明兰心头一阵害怕:“西北那边,不会出事罢。倘若叫人知道是你……”

“你以为我做了什么?”顾廷烨哈哈大笑。

“顾廷炳流放西北时,他大哥给带了四个仆役两个婆子,我又给补了两个护卫。这些日子,我时常叫人去叮嘱那些仆役婆子好好服侍,千万要听主子的话,不许怠慢违逆,一定叫主子过舒服了,回来重重有赏。又吩咐那两个护卫,西北民风彪悍,定要好好护卫主子,不许叫人伤了去。如此而已。”

明兰呆呆的看了顾廷烨好一会儿。

对,他的确什么都没做;他只是顺着每个人的性子,缓慢的拉好蜘蛛网。

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