既然是参军嘱咐，奕延自然照做。一行八百骑，向着拓跋鲜卑的驻地而去。拓跋一脉的大营其实不在并州境内，而在雁门以北。这样的兵力，说多不多，说少也着实不少，毕竟是都是精锐，也颇有些气势。因此当他们来到拓跋鲜卑的驻地时，很是引起了些骚动。

“不知刺史府遣使来访，失敬失敬。”来迎他们的，正是卫操。他本就被司马腾封为右将军，又兼拓跋部辅相，其实身份地位远远超过这两位来使。然而即便如此，他仍旧守了外派之臣的本分，远远出迎。

对于这样的看重，张宾立刻恭敬而拜：“烦劳右将军相迎，下官愧不敢当。”

这么一谦一让，全了礼数，三人才来到相府之中。

其实这相府本身，就足让人惊叹了。须知拓跋氏乃是马上牧民，向来逐水草而居。谁曾想偏僻的地界，竟然建起了这么个小城。没了帐篷，换做屋檐，这本身就是个难以想象的变化。更何况这相府建的颇有章法，深得晋人风范。

面对这样的府邸，张宾也啧啧有声：“未曾想右将军在如此荒蛮之处，也能建城立府，实在让下官钦佩！”

这话其实有点冒失，此地怎么说也是拓跋氏的地盘，指斥蛮荒，岂不是在说拓跋一族粗鄙？然而卫操只是笑笑，并未见怪。这小小城池建成也不过五载，换做任何一个晋人来看，都要惊讶。而他们的惊讶，恰恰是对自己能力的赞誉。身为晋人，却前来这蛮地为官，为的不正是给他们带去这样的华夏之礼吗？

到了正堂，按照晋人礼仪分席而坐，卫操方才开口：“不知张参军此来，是因何事？”

张宾收敛了面上表情，郑重道：“自是为并州安危。如今梁使君初定晋阳，就碰上了白部作乱。晋阳之围，端是凶险。率兵夺回新兴之后，使君有意与贵部联手，祛除这心头之患。”

卫操捋了捋花白的山羊须：“并非我不愿助梁使君平乱，而是如今拓跋一部有些乱象。前代大单于刚刚亡故，还有些族中事务需要处理，哪能抽掉大军……”

“何劳大军！”张宾急忙道，“并州也有数千兵马，只需拓跋氏派兵几千，足以踏平白部！”

这话可有些托大了。卫操眉峰不由皱起：“白部怎么说也有四万丁口，带甲一万五六总是有的。只是这些兵马，如何能平？”

“当初或是有这些，但是之前晋阳平乱，奕将军已经带兵屠了两千，加之缺了刘虎这个盟友，白部如今不过是惊弓之鸟。若是单于肯出兵，定能一鼓定之！”张宾面色带出了些自傲神色。

这下卫操可有些吃惊了。他是听说了刘虎兵溃身亡，新兴被夺的消息，谁能料到还有两千白部骑兵死于晋阳？想当年几千拓跋骑兵，足能杀的刘渊弃甲而逃。白部虽然不如拓跋氏能战，毕竟也是鲜卑种。怎的并州兵就能让其吃这么大的苦头？

许是见到他面上的讶色，张宾又道：“况且白部本就是拓跋一脉的别部，如此发兵围攻晋阳，不知的，怕是还当是他受家主指派。如此，不也让朝廷离心吗？”

这话说了一半，也留了一半。不知道，会当成拓跋氏对晋阳有了染指之意，这就是拓跋一族也要背叛朝廷了。然而未说的话里，则透出了另一个含义。若是知道实情，便能知晓白部脱离了拓跋掌控。如今内乱不休，别部又起意叛逃。这拓跋一族，是不是也因拓跋猗迤之死，失去了对于周边的掌控力呢？

而这个“虚弱”的猜测，更比朝廷猜忌来的可怕。毕竟朝廷现在战火四起，一时顾不得他们这些外藩。而臣服于拓跋一族的那些小部落，可没有这个顾忌。一旦觉出他们有虚弱之态，立刻会从家犬变作恶狼，说不定还要狠狠咬上一口。届时内忧外患，才要面临致命威胁。

没有丝毫犹豫，卫操道：“拓跋一族向来归顺朝廷，怎会生此异心？不过事关重大，我还当禀明王上才行。”

明面上是要向拓跋猗卢禀报，实则乃是口吻松动之意。张宾怎么可能听不出来，立刻称是。

当晚，一行人就歇在城中。但是第二天，会见却换了个地方，改做了城外的鲜卑大帐。这次接待他们的，正是中、西两部索头部的首领拓跋猗卢。此人乃是拓跋猗迤的弟弟，在兄长亡故之后，便接掌了兄长手下的中部部族。

兄终弟继向来是游牧一族的传统，为的是保证继承人勇武过人，能够领导族人抵抗草原上的种种威胁。然则兄长的子孙未必能够接受，尤其是有年龄颇长的继承人时，难免会发生一些摩擦。如今拓跋猗卢面对的就是这样的情形。前任领袖亡故不过一载，想要真正统和两个部族，还要数年时间才行。