“什——什么？”常栋一惊一个踉跄，“你不要信口雌黄，今天整个晚上本官都在这里，齐国公入狱跟我有什么关系？”

“可是他们异口同声，指证我父亲买凶所杀之人是常大学士，常侍郎也说这和你没有关系吗？”赵岩反问。

这一点常栋的确是毫不知情的。

他不知道，就在昨日他和齐国公大闹进宫之后，楚明帝有意将常家小姐许配八皇子殿下的消息已经不胫而走，传到了几位和常文山私交甚密的大员那里。那些人只当是楚明帝偏袒常家，又知道赵岩是楚奕手下总管御林军的副统领，赵家人偏向太子的阵营。后来随即受到常栋派去的书函，要他们帮忙造势，说今夜事情必定会做一个了解。几个人再左右一打听，的确是听闻八皇子火急火燎要连夜提审常家的案子，于是权谋了一下就进了宫中请命。

因为相信自己揣摩透了圣意，几人孤注一掷把乌纱都压上来，一定要楚明帝惩处奸佞，为国之栋梁的常大学士讨一个公道。

楚明帝刚刚就寝又从被窝里爬起来，听了几人洋洋洒洒长达数千字的一番激烈陈词，直接下令将齐国公赵传入狱。

关于常文山的死，常栋不忿是真，急着想要讨要一个公道也是真的，但他胸无大志，却是从未想过要牵扯到党朋之争的漩涡里去。

听赵岩这么一说，他便知道事情是闹大了，而且还是向着一个他不曾预料到的方向急剧发展下去。

几次张了张嘴，常栋也终究没能说出一句完整的话来。

堂上主审邱大人已经冷笑说道，“常大人，令尊的案子本来今夜也正是要一并了结的，现在怕是就算您不肯听审也是不能了，否则回头陛下那里询问起来，您也没法交代。”

常栋面如死灰，被蒋氏又扶回椅子上坐下。

邱大人一拍惊堂木，冷冷看着瘫软在地的常芷馨道，“常氏，之前本官问你的问题你还是不肯回答吗？你说那夜有人入你房中行凶杀死了常大学士是否确有其事？凶手用了你的匕首行凶，并且从后窗逃走，刀鞘又因何出现在你常家前院的池塘里？你常家自己的家奴都言说那夜没有见到陌生人出入，你又要如何解释？常大学士到底是何人所杀？你还不给在座的诸位一个明白？难道真要本官对你动刑才肯说实话吗？”

一听说要动刑，蒋氏就先惊了一下。

常芷馨嘴唇蠕动，脑子里嗡嗡作响完全没了主意。

刚才赵岩所说的那些话，她虽然不是很明白其中道理，但大致也是听懂了的，知道事到如今事情似乎已经闹到了一发不可收拾的地步。

邱大人见她不语，也失了耐性，直接一招手。

侍卫们训练有素，马上退出去一拨人，不多时就抬了写刑具过来，乱七八糟一堆染着血生了锈的东西重重往地上一扔。

常芷馨脸色惨变，常栋和蒋氏夫妇更是不敢相信——

这是真的要对常芷馨动刑了？

邱大人却不是个会怜香惜玉的人，二话不说一指地上的一幅夹棍道，“动刑！”

那夹棍并不是一般用来夹指头的那种小刑具，粗枝大叶总共不过分三条，都是用结实的硬木所制。

侍卫们手脚利落的过去，把常芷馨的两条腿往里一塞，不用邱大人吩咐就自觉的卡在了她膝盖的伤处。

“不——不要！母亲、父亲，救我救我啊！”常芷馨惨叫连连，两边侍卫扯着绳索用力一收，下一刻她便尖叫一声直接晕死过去。

“芷馨！”蒋氏看不下去，扑将过去，一把将她搂在怀里。

邱大人冷眼看着，只道：“泼醒！”

侍卫们提了半桶冷水进来，二话不说对着常芷馨兜头浇下去，蒋氏也跟着溅了一身。

常芷馨身子一阵痉挛，缓缓的睁开眼，腿上伤处一用刑，血水就浸透了裤子晕染出来，疼的她头脑里几乎一片空白。

“常氏，别说本官没有给你机会，你再不如实招来，我还有的是别的方法让你说实话。”邱大人高坐堂上，砰的将手边那把匕首扔到她面前，“说，常大学士到底是何人所杀？这凶器又是怎么会是？”

“我——我——”常芷馨颤抖着，任由脏水流了满脸。

蒋氏瑟瑟的抱着她，有口难言，只就不住的抹泪。

邱大人耐性告罄，目光一横又给侍卫使了个眼色。

两个侍卫立刻抬了老虎凳上前。

“不，不要动我的女儿！”蒋氏惊慌失措，死死的将常芷馨护着，心急之下终于狠狠一咬牙，大声道，“我说！我说！求求你们不要再折磨我的女儿了，我什么都说！”

她心里想着，既然常文山其实并不是死在常芷馨那一刀之下，现在把实情抖出来，常芷馨和整个常家的名声虽然会有损伤，但总好过搭上女儿的一条命。