王贞娘觉得她没法同儿子聊下去了，便照例关心他一番，说药端来要趁热喝，饭要好好吃，让他爱惜身体。

乔越答应得很好，因为郁夏的关系，他任性都有限度，也就偶尔胡闹一下，平常很少同自己的身体过不去。就是怕，怕老婆摸完他脉象泪珠子啪嗒啪嗒往下流。

那画面，乔越很不敢看。

迈出门槛，王贞娘还叹了口气，世间之事难有十全十美的，像以前，儿子不像现在隔三岔五又是一出，不过那时他更孤僻，一身阴郁，极少理人。现在稍稍开朗些了，想法也跟着多了起来。

又想到老爷人在家中，还不知道小越有心上人了，若给他知道，也不知是怎么个想法。

这一晚，王贞娘睡得不好，都躺下个把时辰她还是清醒的，心里装着事，下半夜才勉强睡着，感觉没睡多会儿，就到起身的时间。县令夫人芳辰，要登门道贺总得收拾收拾，锦娘怕大姐在乡间不清楚县里时兴的妆法，还给拨了个手巧的丫鬟过来，姐妹两人都收拾妥当，还在府中坐了一会儿，差不多了才乘上轿子准备动身。

康平不小，底下镇子挺多，可县城只得那么大，县令、县丞、县尉甚至于说县中大户宅邸相距都不算远，乘轿子不多时就到了。此时，金府已十分热闹，县令夫人跟金家老太太坐一块儿，说着话听着戏呢。

县令的小儿子才五岁大，名唤金满坤，乳名元宝，他托着肥溜溜的腮帮子百无聊赖看着戏台子上花里胡哨的扮相，听他们咿咿呀呀，瞌睡得很。

金老太太正同儿媳说话，就被乖孙子打断了。

“每回都是这几出，祖母我都听烦了。”

听到这话，金老太太顾不上儿媳妇，回身去哄好孙孙，说换！让他们唱个新鲜的！金元宝还是没多大兴趣，吵着说没劲！他年岁小，从小被惯得厉害，耐心极差，多一会儿就坐不住，他在变着法恭维的人群里扫了一圈，连个能一起玩的都没有，搁这儿待的不是太太就是小姐。

金元宝正想开溜，比起坐这儿听戏，他宁肯到园子里去斗鸡。结果还没来得及跑，就听见有人传话说县尉夫人到了，不过片刻，又来人说县丞夫人也到了。

王锦娘先来，受到不少关注，好在这种场合她见得多，应付起来也还自如，她向金老太太并县令夫人引荐了大姐，闲叙两句，入座。

便当此时，房氏慢一步也来了，紧跟在她身边的就是外甥女郁夏，后头还有两个适龄当嫁的庶女。

王贞娘刚还在紧张，没平复下来，就感觉小妹把手搭在自个儿手背上，使眼色示意她看。王贞娘抬眼，便看见跟在房氏身边那姑娘，她步态优雅轻盈，身姿窈窕，腰身纤细如柳，生着一双春波荡漾的桃花眼，却丝毫不显媚态。她瞧着便是好涵养，容貌气度上上。

刚在心里叹了句好个出色女儿！房氏一行便走近了，王贞娘注意到这姑娘眼尾有颗小小黑痣，这痣为她增色不少。

这这这、这就是自家儿子看上的姑娘？

他说得没错，人是出色是漂亮……人家这般拔尖，凭什么中意乡间地主的傻儿子呢？

王贞娘才知道乔越的眼光有这么高，高到她头晕目眩差点一口气提不上来。

不止是王贞娘，女客们都在打量此女，最终问出来的是金老太太，她示意郁夏上前几步，仔细看过，问房氏：“老身枉活这么多年，头回见着这般出色的女儿，从前怎不见你带出门来？”

房氏看郁夏进退有度言行得体，顿觉面上有光，笑道：“这是我家女儿不假，却不是我生的。”

金老太太听罢，打趣道：“你有耀祖这个好儿子还不够？还想要如此出色的女儿？真真是个贪心的！”

房氏这才同金老太太解释说，这是她外甥女，从临州府来，在曹家做客。“她父亲姓郁，是府学里的先生。”

但凡家中有读书人，多少都打听过府学里的情况，说到姓郁的，他们只知道一位，便是天生教书先生命的郁子孝。

“难不成她父亲便是子孝先生？”

房氏颔首，妇人们私语起来，又有人仔细看了郁夏几眼，本来人就出色，想到她爹是那个郁子孝，总能教出举人甚至还有学生中进士的郁子孝，她们目光都灼热几分，再看郁夏便觉得她当真是上天入地绝无仅有的好，换个人长成这般模样难免媚俗，她却是一身朗朗清气，轻易不可亵渎。

金老太太看她的眼神更和善了，还带点慈爱，让郁夏到身边来，说人上点岁数眼神就不好，这么近还是瞧不明白。

郁夏又跟了几步，被金老太太引到身边，金老太太还想好好夸一通，却被金元宝抢了先。