想起那天为解开信中谜题，他当真费老牛鼻子劲儿，最后碰巧注意到信纸漏光，才将信纸对准烛台重新看过，把带孔的字圈了出来。

当时庆幸，说幸好如今天冷，外面黑得早，他自府学回来就已经点上灯。

后来想想，这说不好都在女儿意料之中。

女儿特地改换字体提醒他注意，知他下学晚，读书时喜欢手拿书本，想心事爱踱步……才特地在家书上用针尖挑出小孔。

这么小的孔洞白日里很难看出，也就对着烛台能漏出丁点光来。

圈出这些字连起来一看，就是告诉他曹府有算计，怕多留会出事，请父亲想法子接她回来。

当时郁子孝既为女儿担忧，又满心自豪，心想女儿写这封信时当真把什么都算到了，才思如此敏捷不输给书上记载那些奇女子。

他回信暗示说已知情，让女儿好生照顾自己，多多保重，稍微等了几日，就派人传信去，借口说偶感风寒喝几副药不见好，这样房氏无论如何也没理由扣下她。

郁子孝称赞郁夏聪慧，想出这等传信之法，又问曹家怎么回事？房氏在谋划什么？郁夏便将抵达康平之后所见所闻同父亲说了，她说得非常仔细，最后总结说至今没想明白姨母和表哥因何对她深感兴趣，但反常必有妖，这点错不了。

有些事郁夏不知情，看不破也正常，郁子孝听罢，恍然大悟，他脸色不大好看，在圈椅上做了好一会儿，方道：“父亲说到底只是个教书先生，无权无势，但运气不错，教出一些有本事的学生，学生们也尊重我，年年不忘记送礼来。你表哥同我提过一次，大约是想借为父的门路，为他科举甚至后面的经济仕途某些便利，为父看他才学不错，性子还需要磨，便拒了，想来他是不死心，才盯上你。”

这一席话令郁夏茅塞顿开，原来如此。

文人就讲究个师承和派系，能借到这个门路，的确能有不少便利。

难怪房氏和曹耀祖在她身上非那么多心。

不过，值得吗？

为前程娶妻值得吗？

郁夏正琢磨着，听见郁子孝说：“既然已经回府来，这事就无需再想了，曹家手再长还伸不到临州。倒是为父想问你，何时练出那笔字？当日展信，我很是意外。”

郁夏赶紧撒娇，说想给父亲一个惊喜这才瞒着偷偷练的，问他如何？

“我看很好，往后就这么写吧。”

第192章 农家子的荣华路

风寒是假，父亲身体单薄却是实事，他倒不像乔越是先天不足，而是结发妻子早去，形单影只熬出来的。

自妻离去，郁子孝心里只装着两件事，学问和女儿，自个儿身体反而不见他上心。郁夏回临州来看父亲亏空至斯，就想到食补的法子，择出温性不刺激的汤羹烹调起来，每日盯着他喝。

养身体不在一朝一夕，起先几天看不出什么，坚持一段时间，便初见成效了。父亲气色好了一些，听他自己说起，说这几天手脚暖和不少，不似先前那么冰凉。

“我儿费心了。”

郁夏摇头说没什么：“父亲身子骨好才能长长久久庇护女儿，若没有您，女儿不得让人欺负了去？就像这回……我在曹府住着难受，又想不到法子脱身，还是父亲出面将女儿接回家来。”

“也是为父将你送去康平的，是为父之过。”

“不说这个，父亲看看我今日练的字，可有长进？”郁夏将放在手边那几页纸拿起来，送到郁子孝面前。

郁子孝摇头笑话她，说冰冻三尺非一日之功，除非是初学，练字哪有突飞猛进的？嘴上这么说，还是将几页纸都看过，边看边点头，他看起来十分满意。说这笔字已相当不错，比府学里许多学生也不差什么。

郁夏有一丢丢得意，她笑了笑，说：“您是府学里的先生，我是先生的女儿，我自幼听您读书，能比他们差得了多少？”

瞧她这般，郁子孝心里十分柔软，妻子离开以后他有段时间万念俱灰，当时就是因为女儿才撑下来，现在也是因为女儿，他感觉没跟妻子同去也好。

原先想着给女儿找个好的夫婿，看她圆圆满满嫁过去，自己就了无牵挂。经过曹家这出，他改了念头，心想得好好保重自己，女儿就算嫁了也需要他撑腰。

人的生活态度能从精气神中反应出来，从郁夏归家，郁子孝就不大一样了，学生们都注意到先生近来心情颇好，私下还猜测说不知道是有什么喜事？

临州郁家生活平淡温馨，康平县内，王氏姊妹快急死了。

自金府回来，王贞娘试探儿子好几回，确定他是铁了心，就让人找老爷来，把这事说给他听。本来想着自己一个妇道人家知道什么，老爷主意正，能帮儿子参谋参谋，结果他听完直摇头。