作为梁昭业曾经的好哥们，卞策诚然是个不通经济庶物的纨绔，可是有宋姨娘这个人生污点每日在他眼前晃，一雪前耻纨绔从良不是神话。

尊贵的候府贵公子不通经济不要紧，永乡候府里多的是懂这些小事的奴才。

每日里盐商与漕帮及富绅们请了新上任的县台老爷饮酒寻花，各自的夫人再去县衙后台走走宋姨娘的路子，两面夹击，来自上京的候府公子很快便醉倒在了江南的温乡软玉里。

——只不过候府带来的班底也是没日没夜紧锣密鼓的查帐，清查被胥吏侵吞的库银税收。

两方第一次亮出各自的底牌是在一个气氛极为活跃的酒桌上。

喝的微醺的县台大人推开了身边偎着的姐儿，笑眯眯对同僚说：“今日大家还未尽兴，不如再让奴仆拿些下酒菜上来？”

那些胥吏这些日子与县台大人厮混得熟了，见他果然在吃喝玩乐上面花样繁多，算得上一代领军人物，只当与大家气味相投，此刻还傻呵呵阻止：“哪里用得着麻烦大人的家仆？”回头指示自家仆从去催酒催菜。

卞策冷凝一笑，“本官今日上的这道菜，独一无二，包管教大家回味无穷！”拍拍双手，便有抱着帐本的仆人推门而入。

正等着见识县大老爷家传菜肴的县丞主簿典史捕头各个都惊住了。

那家仆上前，在卞策的示意之下，朗朗而读，将县衙有问题的帐目一一读来，并摆出相应的证据……众人的脸都青了。

盏茶功夫，那些胥吏们后背便渗出一层透骨冷汗来。

县丞首先喊冤，只道是前任县台韦恺之贪婪无度，欲壑难平，才有了这许多亏空，他们做下属的，被逼平帐，万般无奈……

主簿典史等人皆点头附和。

卞策制止了众人喧哗，慢吞吞站了起来，猛然一把掀翻了桌子，碗碟酒盏，热汤冷菜顿时倾倒，几个陪客的姐儿尖叫一声，便要夺门而逃。

养尊处优的候府贵公子终于失去了耐性，指着面前翻倒在地的酒席，四下尖叫着逃窜的姐儿冷笑：“当本官是傻子不成？前任的亏空？这桌上的酒席，请来的姐儿，这些日子各项奢靡的花销从哪来的？不要指望我会傻到相信这是你们热烈欢迎本官，私掏的腰包！”

这些日子陪着他游走于各场宴饮的胥吏们各个面色如土。

永乡候府不比文官封候，乃是武将世家，卞策虽然在永乡候与候府夫人面前是绵软的小白羊似的儿子，可是在外横行的时候，那就是个拳打脚踢无法无天的小霸王，在没有宋姨娘这样的人生污点时时提醒着之前，他有着霹雳性子，半点不肯容让。

在胥吏们的辩解声中，卞策指着家仆手中的帐本冷冷道：“五天之内，本官要看到这帐本与库银真正的平了，贪了的就给本官吐出来，否则……别怪本官不客气！”说罢拂袖而去，留一班人面面相窥。

受外部大环境雨雪交加的恶劣影响，最近宋姨娘的社交生活突然间就空闲了下来，那些日日前来拜访的太太小姐们倏忽一下便消失了，过惯了闹烘烘日子的宋姨娘又回归到了简单的两点一线的生活中去了。

早中晚三餐外加宵夜很尽职的关照起卞策来，每日描眉打扮了在他面前晃悠一下，提醒他县衙后院里她的存在。

闲暇之时，便约了秦苒来讨较厨艺。

相比较县衙上空的风雨欲来，秦苒与宋姨娘的交情丝毫不受此影响，正在蒸蒸日上。

自从认识了宋姨娘，秦苒大力拓展产品花样，通过跟宋姨娘的切磋学习中又新学会了做芝麻糖火烧，蝴蝶酥……两人甚直数次谈到兴起，索性在府衙后厨挽袖子上阵，不亦乐乎，令得一班跟着宋姨娘的嬷嬷们心底里将这两人笑了个遍。

阶级的烙印深深刻在这些候府奴仆们心里，一时半会指望她们能理解宋姨娘的心态，就跟让她们这样依附主家而活的世奴仆来理解自由一样的艰难。都是不曾有过并且从来也不想得到的东西，尤其不能引起共鸣。

唯一与宋姨娘能够有共鸣的乃是秦苒。

两人都是家境窘迫，一个要奉养公婆，一个要奉养老父，都有在食品行业赚糊口银子的从业经验，足以引起两人共鸣的贫困生活经历与职业经历不是那些家有余钱的太太小姐们理解的。

冯苑伸出一双手来，十指纤秀如春芽，透着未经世事的娇嫩，完全是两个世界的人。

秦苒与宋姨娘伸出手来，掌心都是劳作的茧子，两双手握到一起的时候，自然而然就越来越亲近了起来。

县衙里闹出来这么大的动静，新来的领导与旧领导班子对峙，一时间歌也停了，舞也歇了，钱家老夫人敲着拐杖叮嘱儿子，暂停一切行贿活动，静观其变。