“薛伯，这是凌业，您瞧，都这么大了。”沈素念招手让沈凌业过来，薛伯一见，又是跪下磕头，拦都拦不住。“就让我给主子磕个头吧，我就算拼了这条老命，也要护好咱们侯府。”薛伯忠心道。

两厢稍叙几句，沈素念便一路轻车熟路的回了自己之前住得厢房。一路的道路、房屋俱有整修的痕迹，寒冬腊月，植物凋零，唯有松柏挺且直。但里间的内饰都还是一如往常，在略显陈旧的气味中，仿佛还残留着一丝任兴朝的气息。沈素念将安置着血衣的盒子放进他们两人的衣柜，又摸摸里面悬挂着的旧衣，却舍不得取下来。她怕，怕哪怕动一动，任兴朝的味道就会消失殆尽。

她仆人吩咐备了墨，静了心，用当年名动京城的一手好字写了一封求见圣上的折子。

当然，这封折子其实真的没有必要，如果真的是因为她而导致了兴朝的死，那么皇城里头那位根本就不可能再等下去，特别是当他知道沈素念已经安全归来之后。

果然，她写得折子墨迹还未gān，门外便有仆人传报宫里来人了。武帝最近新启用的近身公公徐大公公亲自来传得旨意，赏赐了很多价值连城的屏风家具类物件，说是为了重新安置侯府，同时，让威武侯夫人、一品诰命夫人沈素念第二日巳时下朝后觐见。

沈素念谢恩接了旨，恭送了徐公公出门，握着圣旨的手指骨节煞白。

天色渐暗，她吩咐薛伯到后门守着，凌玉和她约定了会趁夜过来。但薛伯回来的时候，后面却跟了四个人，俱是披着暗色斗篷，带着兜帽，看不清面色。

到了正堂，薛伯奉了热茶，接过三人冒着寒气的披风，轻手轻脚的退了出去。

很快，沈素念到了，凌玉连忙过去迎接，沈夫人开口道：“两位便是马大人和夫人吧，这位，想必就是凌玉经常提到的兄长马星阑了。请受沈素念一拜！”

张霓霜连忙扶住，摇头道：“使不得使不得！”马骏也开口阻止道：“沈夫人大可不必如此，要说谢也该是我们谢，小幺，不，凌玉这孩子，可真是个好闺女啊。”

几人就坐，沈素念沉吟道：“既然如此，我就直说了，你们三位是凌玉的救命恩人，也是她的家人。这是她的福气。她也将几位看作自己的至亲，所以，我想以后还是将她托付给马府。不知道几位是否愿意？”

凌玉听到忍不住开口喊道：“母亲！”沈素念竟然已经存了这样的心思么，在回来的路上竟然没有提过一句，听这话也是心意已决。

马骏吃了一惊，这亲娘都回来了，他以为以后再也没这闺女了，这咋还能回来呢？一时不知道说什么好，张霓霜看了眼自己夫君就知道他在想什么，接过话茬道：“我们肯定是愿意的呀，只不过，既然夫人回来了，让凌玉认祖归宗总是好的。”

沈素念摇摇头，她轻叹了口气，皱眉道：“世间唯有真情才是真的，其他的东西都是空。一来凌玉与你们亲近，二来这侯府，实在不该让她趟进这浑水。再者，她已经封了郡主，也要很快嫁给安瑾，未来恐怕我们两家都不能守在她左右了，只要她还认我这个未亡人为母亲，我已经可以含笑九泉了。”

她这一番话，在这个朝代，无疑是惊世骇俗的。沈素念，不愧是当年的京城第一才女，经历过生死，见识和心胸亦是非凡。凡俗的枷锁对于她而言，已然是无足轻重。

马骏也不多废话，他看了下凌玉点头安抚，拱手向沈素念道：“马某定不负所托！”

几人心照不宣，大家都知道沈素念定不会对威武侯的事就此罢休，只是实在无法开口去问。说到底，这是皇家的家事，也不是他们能够掺和的，目前唯一能做的，也许就是护好凌玉。

第二日。

张霓霜沐浴更衣，从衣柜中选出一件当年还未上身的“旧衣”，已近岁首，京都的天气格外寒冷，婢女取出几顶毛帽，她选了一件白色狐狸毛的狸帽，刚好可以护住光滑的前额。

茸茸狸帽遮梅额，金蝉罗衣胡衫窄。

收拾停当，众人皆被她的风姿所触动，沈素念，还是那位名动天下的第一美人。在真正的美人面前，岁月仿佛失去了效力，除了给了她愈加从容的气度，竟没能给她的脸上留下一丝痕迹。

皇家御辇已经停在院内，这是来自武帝的盛大的恩典。沈素念提裙上轿，这是武帝当上皇帝后给她的，只要她进宫，就必然会有皇家御辇亲自来迎接。

轿内炭火烧得恰好，温暖宜人。矮榻放着温热的果子茶和点心，一如从前，都是她以前自然接受过的样子。