于是第二天，如初送父亲继续南下，她则稍微转了个方向，直奔济宁而去。其实如果在现代，济宁和南京根本离得不算远，可是在古代，就有点千山万水的感觉了。如初带着八重又换回男装，冒充做绸缎生意的主仆，在鲁桥镇最大最好的客栈订了一间上房，先歇息下来。

“八重，你说小光比咱们早到了几天？”晚上主仆二人在用热水泡脚，促进血液循环时，如初问。

“小光……不，应该说未来姑爷……”八重坏笑一下，“他赶那么急，插上翅膀都能飞了，可老爷和小姐一路上行得慢，又是玩又是乐的，只怕，未来姑爷比咱们至少早到十天，现在已经十一月了呢。”

如初一想也是，心里不禁忐忑。之前她和小光约好，有什么消息就送到庆善号在济宁的分号去，这样她会比较快地得知消息。可今天她们住进这客栈后，八重曾经去分号打听过，顺便给胡大海捎信，报个平安，却听说没人送过信来。

小光那边很不顺利吗？发生了什么事？

“那你说……咱们要从侧面打听一下戚家的事，是从咱们家分号打听好呢，还是自己上街去明查暗访？”如初又问。人家是近乡情怯，她是近郎情怯，自打进山东境内，她就忽然变得犹豫起来，事事倒以八重这小萝莉为主心骨了。

“两边打听，这样消息比较全面。”八重擦了脚，穿上暖鞋就过来服侍如初，让她钻进热被窝，又把洗脚水端到走廊上，等小二拿走，再倒了杯热茶给如初，这才上到自己的小床上，慢慢道，“其实奴婢在咱们家分号已经打听过了。听说戚家虽然家道中落，但因戚老爷是有名的清官、君子，民念甚好，再说未来姑爷毕竟是要承袭爵位的，所以从声名上来说，在济宁算是大户，在鲁桥镇更是有名气。如果在京师，不用说正四品了，连一品大员也未见得就怎么着，可在这里，正四品是好大的官呢，所以未来姑爷颇得适龄女子的爱慕。”

“哼，他长了一幅好皮相罢了。”如初有点醋意，却又有几分得意。看来真的很多女孩子喜欢他，他没吹牛，可是他只喜欢她一个人呢，这真的很满足虚荣心。

八重轻笑了起来，“所以说小姐要当心了，您不要未来姑爷，还有大把大家闺秀、小家碧玉等着当小戚夫人呢。”

“再说！再说就把你送给小光做妾！”

八重知道自家小姐是绝不会让姑爷娶妾的，所以根本不把这威胁放在心上，因此笑道，“小姐，您来点新鲜花样好不好？不过这话你也只能和奴婢说，如果对别的姑娘讲，说不定她们乐不得呢。而且哦，咱们家分号有一个小伙计显然不知道和未来姑爷退亲的就是小姐你，还痛骂那女人爱财，将来没有好报呢。”说着偷眼瞄向如初。

可如初并没有愤怒的表示，只是无奈。

像订亲退亲这档子事在古代是比较私人的，可她嫌贫爱富的名声连济宁的一个小伙计都知道了，可见是有人故意散布。说不定就是小光的家里人，倒不见得是为了毁坏她的名声，毕竟没有指名道姓，想必是太愤慨了吧。当初胡大海去退亲，回来还说很顺利，显然是为了给她吃定心丸，真实情况肯定恶劣的多。

唉，她这个不孝女，逼老爹到这个地步。可如果真的再给她再选择一次的机会，她也绝不嫁给没见过面的男人，但她不会这么直接就退亲，肯定要先偷偷去看看，然后再自己出面，免得老爹为难。

“他家的产业呢？我给你那个地址有没有问？”

八重点了点头，“听说哦，未来姑爷的祖父辈，家里在镇上还是朱门大户。到了他父一辈，因为这官当得太廉洁了，得罪了不少权贵，还时常周济乡邻，到后来就入不敷出了，家里的祖业卖得只剩下祖屋和几亩薄田，小姐给的那个地址就是他家祖屋之所在，已经是在镇外了。”

“之前我爹说给戚家修缮过祖屋，不知现在是什么光景？”如初叹了口气。之后主仆两人又聊了几句闲话，并决定第二天上街八卦去，这才睡了。

因为心里有事，如初醒来得很早，结果八重自然也没懒觉可以睡，但二人洗脸化妆的又磨蹭了好一会儿才出门。

此处不比京津二地，她不能冒充太监四处招摇，装成男人吧，她这细皮嫩肉的看起来像兔爷一名，于是她只好黏了点胡子、弄黄了脸色掩饰一下。八重好办得多，小书僮，年纪又小，清秀点也无碍。

一出门，自然就直奔有早点卖的茶楼，武侠小说里都是这么写的。因为那里是八卦汇聚的地方，比较容易打听闲杂事等。如初想听听镇上的人是怎么议论戚家的，也许运气好的话，还能打听下凝若姑娘的事。