“奶奶！”戚继光拉着戚老太太的衣袖。

戚老太太叹了口气，硬着心肠甩脱道，“你这孩子从小懂事，原以为是个不用操心的，可谁知儿女债就是还不完。这么说吧，甭管你娶谁，只要你娘点了头，我绝没二话，这总成了吧？天晚了，我去睡了，你不能再闹脾气，好生和你娘商量，不然你就是存心要我死。”

话说到这份儿上，戚继光也没办法阻拦，只是焦急不已。

而当叫来丫头，扶着老太太一离开，戚夫人就冷冷地道，“既然老太太把事情交给了为娘，今天你就得听我的。凝若已经知道你和胡如初的事，今天来咱们家告了一状，不管最后如何解决此事，现在我得给人家一个交待，毕竟人家是握有婚书的正妻。所以，从现在开始，你不许出府一步，否则……我就撞死在你门前。我也不用着人看着你，为娘的命就在你上，你自己看着办吧。”扔下这句话，转身也走了。

戚继光呆住了，因为戚夫人的性子有多刚烈他最清楚不过，她说得出就一定做得到。他想念如初，想和她在一起，也需要和她商量对策，可他真的不能轻举妄动，不然结果一定惨烈，而他和如初也不能得到好结果。在陷入僵局的时候，他必须冷静耐心，他只是舍不得如初孤零零的一个人。

想来想去，就只有让赵三红当信使了。戚夫人说不许他出府，可没限制他在府里走动。

“对如初说，叫她先回家，我必不负她。”他找了个机会，悄悄对赵三红道，“虽然她自己一个人在外跑惯了，可我总是舍不得她这样，所以麻烦你送她回金陵。这边的事我解决了，立即就去她家提亲。只是这件事只怕不那么容易，让她不要急，等着我就好。”

嘴里这么说着，但一想到如初离他越来越远，心里还是被牵拉得生疼，于是又嘱咐，“告诉她，我心里就只有她，从前没有、现在没有、将来也不会有别人。这次……是我对不起她，以后她怎么发脾气、生我的气都成，只是……别放弃。千万……不要离开我。”说到后来，声音都哽咽了。

赵三红很同情他，立即前往客栈和如初见面，转告了小光的话，还详细描述了现在的状况，之后又赶回戚家，想想觉得不妥，立即修书一封给自己的爹，让他别随便给自己订亲。小光这情况他全看在了眼里，很能体会这种两难的苦楚。

家和心上人之间，感情和责任之间，难道非得要有取舍吗？作为男人，这真是天下第一痛苦选择吧？

而另一边，如初冷静思考的结果是不打算离开。虽然她选择回家似乎是息事宁人，把矛盾淡化了，但那根本解决不了问题，拖得时间长了，只怕更难解决，也会让戚家长辈感觉不到她的真心。所以，她还是决定采取些行动，自己这方也争取看看。

爱是双方面的，把困难全丢给男人并不是一段成熟的感情。当然，她会注意分寸，尽量争取不添乱的。

“戚家长辈本来就误会小姐是喜欢抛头露面、不守妇德的女子，小姐现在还要亲自登门，她们会更看不起你的。”八重担心。

如初苦笑一声，“她们已经这样认为了，我走不走都不会改变对我的看法，要知道第一印象是很难改变的。既然如此，不如索性就这样了，顺便表现出我的优点，比如真诚、逆来顺受、锲而不舍什么的。”

她自嘲，第二天找客栈借了厨房，挖空心思精心制作了点心，然后打扮得端庄贤淑，亲自的、非常正式地到戚家登门拜访。

敲了门，应门的勇伯先是惊讶，不知道哪里来的漂亮姑娘前来造访，但当听清楚如初的名字，就立即流露出一脸的鄙视和讨厌来，好像如初是来抢位置的，而那个被抢的人是他喜欢的菩萨心肠的姑娘。

“瞧见没？白凝若把仆人的心也收服了，我要进戚家当好儿媳、好孙媳，要面临的困难可大呢。”

“那小姐要知难而进吗？”

“爱一个人就要付出代价，听过这话没？”如初开玩笑，掩饰心中的委屈与难过，还有被拒绝的尴尬。

不出她所料，戚家长辈根本不见她，勇伯还直接把拜贴扔在了地上。八重气得不行，如初却因为有心理准备而很平静。她没有立即走，而是在戚家大门前站足了两个时辰才离开。到镇上后，又以戚老太太的名义把点心施舍给穷人，之后才回到客栈。

第四回 进门

然后一连十天，如初天天如此。早上很早就起床，梳洗打扮，尽量做到即不太华丽、又不太寒酸，然后亲手做点心，到戚家去拜见。无一例外的，她连戚家的大门也进不了，有好几回还眼睁睁看着白凝若进出自如，但她虽然挫败感严重，却绝对恭敬地站上两个时辰才离开，最后再去施舍点心，为戚老太太积德。