童若瑶慌忙四处张望，好在屋子里没人。虽然已经慢慢习惯顾廷煊人后赖皮的样子，可若是别外人瞧见，还是觉得好像做了什么亏心事。

其实，这样忙碌也没什么不好，黄氏故意将这些没要紧的琐事留给童若瑶，也恰好给了她足够的理由不去想秀珠的问题。老夫人的寿辰，眼下就是最要紧的事儿，可得了闲仍旧忍不住会去想想。

秀珠怎么可能轻易就出家？而顾炎，言出必行，不管吕氏如何说，就是没有去秀珠去的尼姑庵，不但他没去，也不许其他人去。不过吕氏终究不放心，上午从千禧堂回来就打发范妈妈去了一趟。

秀珠仍旧不愿意回来，可尼姑庵的道姑也不敢贸然收这样的女学徒，更不敢给她剃度。范妈妈打赏了些银子，就让秀珠带发修行，在尼姑庵住下。此事算是做了一个了结，当天下午，顾家远方亲戚陆陆续续又来了一些，老夫人的一位外侄儿，郝氏娘家也来了人等等不必叙述。

就连吕氏的百寿堂，也来了几位远客，吕氏的大嫂带着儿子媳妇，还有一位约莫十五六岁的妙龄少女。

大舅妈略比吕氏年长，大概因为家境不太好，操心的事儿多，看起来好像比吕氏大很多，身上穿着崭新的衣裳，料子算不得极好，不过应该也是中等偏上。表哥岁数与顾廷煊不相上下，看起来是个读书人，言谈举止规规矩矩。表嫂二十来岁，南方人，皮肤白皙水润，容貌姣好。

吕氏将童若瑶介绍给大舅妈方氏，方氏颇为惊讶，“原来廷煊已经成家？妹妹怎么也不打发人给嫂子带个信儿？”

童若瑶腼腆地笑了笑，上前见礼，叫了一声“舅妈”。

方氏略略打量童若瑶几眼，客套地笑了笑，便将她儿子媳妇介绍给童若瑶，吕氏笑道：“应该叫表哥和表嫂，俊哥儿比廷煊大两个月。”

童若瑶依言上前见礼，吕俊有些不自在似的，吕氏突然想起顾廷煊来，童若瑶立刻答道：“吃了午饭就出去办戏班子的事儿。”

吕氏歉意地笑道：“没想到你们今个就来了，早知道就让他在家等着，让炎儿去。”

方氏也略知到一些顾炎的事儿，虽然许多年没有往来，可也时常打听顾家的消息，可自从顾家搬来上京，隔得远了也就无从打听。方氏只说没事儿，与吕氏坐下便自顾寒暄起来，童若瑶琢磨着客房那边，吩咐小玉过去叫那边的丫头婆子把房间收拾出来。

吕氏听闻，就询问方氏的意思，若是不介意就在百寿堂住下，方正房间多都空着。吕俊是男人又是外客，不好经常在全是女眷的后院出没，便去外面客房住。吕俊妻子明氏和那位妙龄少女也在百寿堂住下。

说到这儿，吕氏似是才注意到那位模样俊俏的少女，不禁蹙眉问道：“这是侄女儿？”

那姑娘显然是鲜少来这样的地方，从一进门就新奇地打量周围的一切，这会儿听到吕氏的话，才笑容可掬站起，朝吕氏见了个礼，跟着她姐姐明氏叫吕氏为姑妈。

方氏笑道：“是芝兰的妹妹闺名彩兰，这孩子顽皮着，听说我们要来上京，就赖在我们家不肯回去了。”

明彩兰心直口快，听到方氏如此说，翘着嘴巴道：“还不是姐姐说上京好玩，又有许多我没见过的东西，我才要跟着来的。”

方氏面色一僵，随即掩饰下去，讪讪笑着朝吕氏道：“这孩子就是这么个性子，心里想着什么就说什么?”

吕氏笑眯眯的，“这样的性子才好呢，心里搁不下事儿，是有福气的相，模样也生得标致。”

明彩兰努努嘴，道：“没来上京之前，我也觉得我挺漂亮的，可来了上京，见了表嫂子，就觉得我实在太过平凡。”

一直没说话，没想到会被她提到，童若瑶得体一笑，“小姨妹说笑了。”

“哪里说笑了？我还琢磨着，是不是我更年长呢，表嫂子叫我一声姨妹，我还不敢答应。”她说的煞有其实，让底下的丫头婆子也忍俊不禁。

明氏嗔怪地瞪了她一眼，“又是表嫂子又是妹妹的，混说些什么？”

童若瑶倒有些喜欢这位看似娇憨的女孩儿，说了自己的生辰八字，明彩兰掐指一算，“果然是比我大一两岁，可是我瞧着表嫂子就是比我还小呢！”

明氏板着脸，“在家没规矩就罢了，出门在外也这么没规矩，回去看爹娘不打你。”

吕氏笑道：“不碍事儿，不过说笑罢了。”

明彩兰不甘心地闭上嘴，好像十分不满意大伙不许她说话。吕氏问起吕俊，方氏道：“之前在府衙谋了个中堂的空缺，做了这几年也不见起色，今年年初便辞了回家，如今正预备着明年大考。”