童若瑶自然明白黄氏是有意要与自己交好，然后将三房孤立起来。且不论这些，只是肚子里这个孩子还真来得是时候。依着黄氏给那张单子为秀珠置办嫁妆，吕氏必然不满，可现在这些都和自己没关系。而黄氏向来极不喜欢秀珠，她自己大把花钱无所谓，要用在不相干的人身上，也别指望她会顾着脸面了。

秀珠，虽然垂着头，任旧可见其脸色煞白，嘴唇紧紧抿着。她不笨，自然也能想到这些问题。

何况，黄氏也是将话说在前头，她学着料理，以前没料理过，倘或料理的不妥当，那也是情有可原的不是？

这些事儿说完，老夫人问起外头的生意状况。眼下只是少了那些大笔订单，天家崇尚节俭，进贡的缎面料子相对也裁减了一些。

老夫人眉头微蹙，“如此说来，倒是不比头两年了。”

顾守成忙恭恭敬敬地道：“老夫人无需担忧，儿子与侄子们、外头的掌柜们商议过了，头等缎子虽出手价格贵，焉知咱们纺织成本的也贵，倒是一般的缎子，销路还不错，价格虽然不高，纺织成本也低。想来影响也不会太大。”

他自然是宽慰老夫人的话，谁都明白。

老夫人微微点着头，“如此甚好，也别贪婪太多，如今是比那些年好过多了，多多少少也该知足才是。”

众人点头，老夫人露出乏意，众人散出来。顾廷煊交代顾炎几句，便过来扶着童若瑶要亲自送她回去，体贴之心叫人眼红，童若瑶虽不好意，她欣然接受。反正丈夫是自己的，自己的丈夫心疼关怀自己，又不是见不得人的事儿。

只是那道眸子，着实叫人讨厌。

黄氏大笑的声音传来，“……这事儿可是作准了？什么时候交换庚贴？对方何时才正式上门提亲？我……”

是啊，吕氏露出秀珠要嫁给潘公子的意思，可潘公子只是在顾家住着，并没有什么表示呀？这边已经要置办嫁妆了，那边却一点儿动静都没。可不是这边一厢情愿？

小玉隐忍着笑，到了青松院，顾廷煊外出，她终于忍不住笑出声，大呼一声“痛快！”

童若瑶瞪了她一眼，香雪忽地忧心忡忡地道：“倘或她突然又改了主意不嫁怎么办？”

121：心寒故而决绝

不嫁？清誉已毁，她若不嫁也只有两条路可走，要么剃度出家了结千万烦恼丝，要么自行了断，重新投胎做人。

出家她自然不会，要不也不会从尼姑庵回来，而自行了断，只怕她也没这个魄力。

“……哥哥可是要我如何？难道非要看着我死，让你再无任何牵挂么？”秀珠双眼红肿，灯光下面容凄楚不已，忽地寒森森冷笑道，“哥哥心里从来没有我这个妹妹，即便是个丫头在哥哥心里也比我重要，又怎么会牵挂惦记我呢？我的死活与哥哥有什么关系？”

一番推心置腹的话换来的却是这样的言辞对待，顾炎气得脸色铁青，“你到底有没有脑子？不过也罢，如今看来你即便不嫁也得嫁了！”

那潘公子虽风流倜傥，为人却未免太过轻浮，且不论危险之中救了秀珠，原是一件大好事，他这般在顾家住着，明着不要任何感谢之物，焉知不是想得到更多？且他整日无所事事，不是在房中呆着，便是外出闲逛。顾炎、顾廷煊等人自是不必寒窗苦读备考，可也知明年是大考之年，那些读书人不说挑灯夜战，好歹会跟着先生学习学问。

可他的妹妹，他已不知是从何时起，她变得如此歹毒，连一心疼爱她的义母，也狠得下心。倘或继续留在义母身边，对义母不利不说，倘或对小嫂子……

顾炎想到这里，终究是狠下了心。

“你既然一心嫁他，我也无话可说，只是，以后好或不好，就是你自己的造化了。”痛下心说完这句，顾炎起身从推开门。

后面任旧坐在椅子上的秀珠，一边流泪，一边凄然而笑，“好哥哥，不是我一心要嫁给他，我的心从来就没变过，你不是不知道，可你却一直觉得我配不上他，我那点儿配不上他，她能怀上他的孩子，我就不能么？我也是女人，不过因为是丫头，身份与她不同罢了。可我从来没有想过要和她比，我只是想……”

只是想不明白，身份难道就这样的重要。

“不管你怎么想，从余小姐死的那一刻起，你就不配了。”

秀珠全身一栗，继而释然一笑，“倘或我不配，余秋云就更不配，哥哥大概还不知吧？余秋云死的时候，已经不是完璧之身。”

顾炎只觉心寒，再也不想看到秀珠一眼，大步流星离开百寿堂。

晚风清凉，吹拂的门上灯笼乱晃，垂下来的流苏跟着不安地摇摆起来。