徐管家当日便派了姜瑞回去，命把周氏接过来，越快越好。

许是晓得了周姨娘要过来，良哥虽整日里看起来仍精神恹恹的，只比起前段时日却要好了些。淡梅叫人把侧院收拾出来，留给周姨娘过来时住。

自出了这档子的事，淡梅自认自己与从前并无两样，对徐进嵘态度也和从前一样，只也不知为何，两人独处之时便没了从前的自然，至于苏州之行时的那种随意融洽更是消失无踪，便是说话，说的最多的也是良哥的话题，诸如今日又呕了药，饭少吃了半碗之类的，自己听了都觉着有些刻板无趣，只又想不出该说别的什么，次数多了，有时心中竟是巴不得他不要过来的好。

这日晚间，徐进嵘抱住了她要了一回，下了些狠力气，过后淡梅觉着有些累，翻身朝里正想睡觉，却觉他手仍在轻抚自己后背，有些发痒，一时又睡不过去，干脆便又翻身回来，睁开了眼。

“我叫秋琴过来，你可是有些不痛快？”

徐进嵘看着她，低声问道。

淡梅对上了他眼，道：“良哥病成这样，日日念叨他姨娘，我若连这都不痛快，还算是人吗？你未免小瞧了我。”

徐进嵘一怔，随即道：“我这几日想到了个事，跟你说下。春娘和总怜，如今一个在别院里，一个在京中家里。她两个年岁都还青春，我想着还了她两个的契约，给一笔丰厚妆资，以后她们便是自由之身，嫁人也好，自立也罢，总好过这般跟我虚耗下去到老。”

淡梅未料他竟会说出这样的话，心中一时也不知是什么滋味，只是怔怔望着对面他脸庞不语。

徐进嵘伸手，轻抚了下她一边脸颊，微笑道：“我明日便叫徐管家去处置了这事情，也算了了个心事。”

从前没叫周姨娘过来之时，也未见他提过这事，如今她要过来，他便做了这般决断，莫非是要用这个来向自己表示补偿的心意？

这夜淡梅入睡前，脑子里翻来覆去想的便都是这个事情。

春娘、赵总怜，那两个女子，自己脑海中留下的最后印象，一个是在雪地里被送去别院时发出的那种厉鬼凄号般的哀怨之声，一个却总是半垂着头，带着几分孤傲和阴沉，自己甚至连她长什么样都有些想不起来。她未嫁徐进嵘前，她们应当也是他的枕边之人，如今真的要被舍弃。

自由在她看来万分可贵，只是不知道她们对这自由又是何等看待？

六十七章

此后日子照旧如流水般，弹指月余过去，便是夏末了。

周氏这日终是乘了一顶软轿到了州府后衙。连许是赶路辛苦，许是记挂良哥，又或许前半年多的时日在京中过得不好，比起从前看着憔悴了些，嘴角略微牵动着笑下，眼角便有鱼尾。

淡梅与她并无多话，随意说了几句，受了她一个礼，便叫过去良哥那里。

良哥因了身子不妥的缘故，便于照看，前些时日一直都住在淡梅院子的一间房里，与慧姐的相隔不远。周氏过去没片刻，便听那里传来了一阵哭声，起头还有些压抑着，片刻之后声响便大了起来，隐隐似还听见“可怜你走之前还好好的，怎的到了这里便成了这般模样”之类的话。

喜庆听见，眉头便皱了起来，见淡梅便似没听见般，神情仍是淡然，低声怒道：“什么下作的姨娘，给了点脸子就自己不要脸了！”说罢便转身匆匆出去了，没一会，周姨娘那声响便停了下来。

晚间徐进嵘回来，去了下良哥的屋子，回来见淡梅低头在看着本书，想了下，便坐在了她身边道：“方才秋琴跟我认错了，说自己今日刚到，见良哥这般损得厉害，一时心痛糊涂了，这才哭号了几句，被喜庆过来阻了，过后便晓得错了，本是想亲自过来向你认错的，只又怕你恼，如今正怕着……”

淡梅把眼睛把书上抬了起来，看了他一眼，道：“无妨。若非觉着她这般哭号起来传了出去难听，我也不会叫喜庆过去说她的。”

徐进嵘伸手搭住了她肩，叹了口气道：“我晓得你心里有些不痛快……只良哥如今这般模样……”

淡梅细细看着徐进嵘半晌，摇了摇头，面上露出了笑道：“你说得对，我也只盼良哥身子能早些好起来，那便大家都痛快些，别的什么都先放一边便是。从前他姨娘未来，他一直住我这里，如今他姨娘既过来了，两人又离不开的，便一道都搬到我早叫人收拾出来的院子里去，你看如何？那里除了不是东屋，里面陈设用具都与我这里无二，他们住过去，想必也是方便的。”