秦氏儿媳柳氏带了各色礼品到了徐家在北郊的园子，一见对面那亲家母，便晓得是个乡下人出身的了。只她也未现出什么异色，反倒是亲亲热热地拉住了徐老太太的手，亲家母长亲家母短地叫了起来。身后跟着的那柳氏却没自家婆婆那般的修为了，见老太太土气，表情已是有些自高起来。待被引进去，见两边圃里满目菜瓜，异味阵阵，连株像样的花糙都没见到，更是惊讶万分，那鄙夷之色连藏都藏不住了。好在徐老太太后脑勺没长眼，也看不到柳氏那番神色，倒是凭空少了些闷气。

秦氏与徐老太太坐着，亲亲热热地说了半晌的话。先是问了身体，再是夸了女婿，最后又赞亲家母厚待自己女儿。那老太太本就是个实心眼的人，没那么多弯弯绕绕的肠子。未见秦氏之前，对这相府里的诰命夫人是既敬且怨。那敬是二人出身不同导致的打心眼里的仰视，虽两家如今已结了亲，却怕人家瞧不起自己。那怨气却是源自她家的女儿，怕万一祸害了自己儿子。此时听秦氏这番话说下来，全身上下便似被熨过一番似的，没一处不舒服的，连脸上那笑也多了起来。待后来不用秦氏开口，自己便道：“亲家母，儿女都是做娘的心头ròu。我晓得你心思。你两个自去说些体己话，我去叫多做几个好菜色，亲家母留下吃饭。”

秦氏坐在了淡梅屋子里，见她比起上回气色瞧着好了许多，心便放下了大半，细细问了些起居饮食，见淡梅都说好，又低声问了她与女婿的相处。淡梅想起上回自己回门时在她面前失态，这回哪里还会这般，便作出害羞样低垂了头下去不语。落入秦氏眼里，还道自家女儿上回已被自己点化了过来，如今是鸾凤和鸣了，心中欢喜，这才捂嘴笑道：“你那婆婆倒是个妙人。我起头只怕她会刁难了你。虽说我家门第高过他家，女儿你是下嫁。只既入了他徐家的门，那婆婆便大过了天。女儿啊，你婆婆待你如何？若是有不畅快，娘便接你回去住些时日，左右女婿前几日在我面前也是应了话的。”

淡梅握住了秦氏手，摇头笑道：“我婆婆是个直性的人，比起那九曲十弯的不知道好了多少。多谢娘的心意了，回去住只怕未必妥当。”

秦氏点头叹道：“如此也好。见你比起上回好了许多，娘回去便也放心了。”

秦氏说这话，倒也不是缘由。原来淡梅嫁了出去没几日，她便经由个平日往来还算密切的吏部郎中夫人处得了个消息，提的便是护军陆夫人做媒的事情。说那陆夫人早两年前就给徐进嵘牵线做过个媒，女家便是许翰林府上的女儿。他家那女儿早就许了太尉府里的儿子，只当时两家闹出了事，去开封府判了和离。此事当时闹得沸沸扬扬满城皆知，秦氏自然也是听闻过的。陆夫人便是那时应了徐进嵘去牵线做媒的，听闻他对翰林府上的女儿十分心仪。只后来那许杨两家又做回了亲家，这才不了了之的。

秦氏听郎中夫人的口气，隐隐便有陆夫人仿佛欠了徐进嵘人情，两年前做媒不成，这回才将她家女儿说了过去填充还愿的意思，心中老大不痛快，脸色当时便沉了下来。那郎中夫人不过是逞一时嘴快才来学舌的，话说完见秦氏不快，一下便也有些后悔自己多嘴，胡乱又说了几句便讪讪告辞了去。

秦氏今日赶了过来，见女儿瞧着不错，想起那徐进嵘自做了自己女婿以来也是礼数周备，做得挑不出半分错处，想想又都是两年前的事情了，那时自家女儿第二门亲事里的男子还刚丧去不久，实在是八竿子打不到一处的人。心里那意气便也渐渐平了下来。只这样的事情自然不会让女儿晓得，免得她多添了份心思。

两人又说了会别的闲话，那喜庆便过来传饭了。席间摆满了碗碟，比起平日不知道丰盛了多少，烧饭的厨娘得了吩咐，自然是卖力准备，只她惯会烧的不过是些老太太所喜的粗菜，再卖力，那手艺自然也是比不过京里厨子的精烧细烩。淡梅见柳氏面露嫌憎之色，不过略动了下筷子便放了下来，心里实在有些不喜。且边上老太太虽粗，只一双眼却是亮得很，见柳氏如此，面上已挂了些讪讪之色，忍不住便道：“我晓得嫂子平日吃多了精细的，今日出了城，这才特意叫做了些乡野里的粗菜，换下口味清清肠也是好的。”

柳氏一怔，抬眼见自己小姑说话间，那神色和从前在家的软和样竟是完全不同，微张了下嘴，一时应不出来。突见自己婆婆秦氏正斜眼望了过来，似是带了些责备之色，这才低头不语。老太太那脸色这才慢慢缓了回来。