“是吗?”孟珩语气淡淡的反问：“那你家和宁家准备如何凑齐军粮?”

什么军粮?明妆听不懂。但此时她相信若是她一无所知的反问，怕是孟珩会缄默不言。她便道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

“我倒是觉得应该是，‘没有那金刚钻，别揽那瓷器活’。你们家从西北的军户那边揽到了军粮生意，可却凑不齐数目，骑虎难下，没有我们家解围，难逃牢狱之灾。”

明妆将哥哥的古怪行为和宁志安在军中待过的事情串联起来，瞬间全懂了。难怪大哥忙里忙外的丈量土地，原来是从舅舅那里揽了一笔巨额生意。那宁志安不用说，自然是舅舅派来传递口信的联系人。娘虽然不待见他，可也不能赶他走。况且他家里说大不大，说小可也不小，想必也在这笔生意中凑了一份子。

“哼，孟家解围?难道你们没有好处?不管粮食是卖给官府做官粮食也好，自己运到集市散卖也罢。都比不上卖给军队做行军的口粮赚的多。”明妆道：“单纯的搭伙做生意不好么，何必弄的如此复杂，两家要做亲家。”

孟珩声音平直，不带任何感情：“孟家几辈子才积攒了这点基业。我父亲自然想赚钱再将家业做大，可也不想承担多余的风险。说到底，贩粮给军中这件事，消息是从你们刘家那里得到的，上面的线人统统是你们的。若是出了岔子，你们一推干净，让我们孟家背黑锅，该怎么办?你们家填个女儿来孟家，是最合适的保证。”

明妆明白。家里现在骑虎难下，竟然凑不足充足的粮食，到时候别说赚钱，说不定连命和家底都要搭进去。孟家雪中送炭也好，趁火打劫也罢，他们的确能帮助刘家化险为夷。所以两家结亲是一定的了。

至于要哪个女儿嫁过去……明妆自然不肯。她不想嫁秦敏湛，就是不想守寡。而孟珩的病情见不了阳光，难道她要陪他在室内耗一辈子?

明妆陷入沉思，不再出声。孟珩知道她是怕了，怕和自己这样的人扯上关系，不禁悲从心中来：“你愁什么，你并不讨我喜欢。你还有姐妹罢，放心，我不会向你提亲。”说完，拍马驰开，去前面追自己的大哥。留下明妆一个人，满肚子的话，硬是憋回了心里。

直到傍晚时分，才进入了泞城，今日孟家两位公子要宿在泞城，明日启程继续赶路。便兵分两路，孟嵩送明妆回府，另一拨人护着孟珩找店家落脚。此时，路上人烟稀少，偶尔几个小贩挑着担子匆匆赶路回家，也是低头速行，目不斜视。

孟嵩来过刘府，不用明妆引路，直接将载着她的马车牵到了刘家府宅的街口。明妆探头，想了想说：“有劳孟公子，可否将车引到宅后去，那里有个侧门。”

孟嵩心说，送佛送到西，就都听她的罢。命令车夫将马车牵到刘家宅后的街去。因为刘家的宅子几乎占了半条街，所以宅子后面的街道一眼望去，一溜的灰白石墙，没半个人影。

明妆这才下车，俯身施礼：“公子大恩大德，没齿难忘。”

孟嵩空扶了下：“今日……”他还是好奇为什么明妆会莫名其妙出现在荒野，这关系到她的妇德，马虎不得。

明妆知道他要问什么：“如果公子能解释你弟弟的事情，我也能解释今日之事。想合作就不能所有隐瞒，不是么?”

孟嵩无言的看着她，明妆亦回敬他冷漠的眼神。僵持了会，孟嵩首先绷不住了，他笑了笑：“你大哥的确不知道我弟弟的情况。以为他是个健康的正常人，他最疼你，所以想让你嫁过来。不过……”他继续说：“你的父亲是知道的。虽然你大哥已经接手了很多生意，但我坚信，婚配嫁女，仍需父母之命为上，兄长之言做不得数。”

“我爹知道?他什么时候知道的?”

“你大哥上个月托人递话给我，说想将涂阳与我家接壤的地产转让。我便和他见了一面，席间他说了共运军粮的想法。这笔生意太过庞大，你们家自己吞不下，想找我们忙帮。当然了，我们也的确想赚一笔。为了保障没有秋后算账的后顾之忧，还是联姻最保险。我家只有我的小弟弟未曾婚娶，可他毕竟和我们不太一样，怕你们不愿意，于是我如实将我弟弟的情况告诉了你爹，就在见到你的前一天。既然你爹说没有问题，那么可以进行下一步了，丈量零碎的田亩，由我家买下来。方便算粮食的数量。而你们家得了现银，送上去打点各个关卡的小官吏。”