退朝之后，此刻的赵琚仍满腹窝火。后悔自己不该轻信刘睿，以致于陷入这样被动的局面。

箭既已上弦，便没有撤回的可能。对于这个仗，现在唯一能做的，就是继续打下去。而且，只能赢，不能输，还要速战速决。否则，若是因了西南之患而给虎视眈眈的北宂以可趁之机的话，那这一回，他先前的所有盘算不但全都落空，而且后患无穷。

他背着手，在书房里来回走了几圈后，渐渐下了决定。正要叫人去召，崔鹤进来了，报说都督徐若麟求见。

赵琚想召的人，也正是他。忙传见。见过君臣之礼后，赵琚直接问道：

“子翔，今日朝会，诸爱卿纷纷各抒己见，唯独你一直没有发话。朕正想召你来商议此事。关于西南之事，你有何见解？”

徐若麟道：“万岁，臣求见，为的就是此事。臣愿毛遂自荐，去云南平定顾氏。臣可下军令状，一个月内若不平定孟州，臣甘领刑罚。”

云南算是徐若麟的半个老家，他的母系一族就在那里。赵琚无论派谁过去取代刘睿，都不会有徐若麟这种先天的优势。况且他向来能征善战。武将之中，倘若非要赵琚说出一个他能完全放心的人，也就非他莫属了。

“好！朕知道你向来能用！”赵琚一直紧锁的眉头终于解开，“如此朕便委派你为备西南经略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暂缓。”

“遵命。”徐若麟立刻应了下来。

“子翔，你大约何时可以准备动身？”

赵琚知道他夫人有孕，所以问了一句。

“救急如救火，何况是军情。臣稍加准备，不日便可动身。”

“如此甚好。”

徐若麟的回复，正合赵琚的心思。想了下，又问道，“南下之前，爱卿可有什么要求？若有，尽管言明。朕自当尽力。”

徐若麟终于说道：“万岁，确实还有一事。我那个表妹连城公主如今还在我府上。她本是庆州剌惕部送来联姻的，联姻既不成，便当早日归去。实不相瞒，臣有心早将她送回，但却一直无法成行。”

“朕听皇后曾提过，说她染病？”

“正是。但万岁有所不知。我表妹的病，十分怪异。太医院诸位良医均来看过，却一直没多大起色，太医也说不出个所以然——陛下可向太医院诸位太医询问详情。臣小时，曾在云西南居留，知道当地巫风极盛，时常有借此暗害人命之事。臣便猜测，她的病是否与巫蛊有关。譬如进京之前便被居心叵测之人暗下蛊毒，如今才发作出来。但也只是猜测而已。到底如何，须得将她带回去，请族中巫女检视才知结果。”

徐若麟看了眼赵琚，见他神色凝重，继续道，“陛下当晓得，巫蛊之事，向来诡秘。莫说中蛊者，便是近旁之人被沾惹到，也极是不祥。她实在不宜久留京中。故臣想趁此机会，将她一并带回去。只是此次臣乃奉命南下平叛，并非送亲。这才向万岁禀明，盼万岁首肯。”

赵琚脸色微变。想了下，便道：“你考虑甚妥。还是将她及早送回为宜。万一在京中有个不测，你外祖那里，你也不好交待。”

“万岁所言极是。”

徐若麟恭敬道。

“如此便定了。你即刻回去准备，朕明日便发旨。”

☆、第九十六回

这日傍晚时分,廖氏在院里看着丫头陪虫哥儿玩。每天仿佛也就这时候,她才觉得日子有点盼头。

翠翘如常那样,跟她说着虫哥儿的日常起居。这些话，其实每天都差不多。但廖氏爱听，百听不厌，所以她便也事无巨细地一一汇报。

“哥儿昨夜起了一次。今早吃了半碗枣儿粥。晌午是炸鹌鹑、银芽鸡丝。昨太太叫人送来的蒸新栗粉糕,哥儿倒挺爱吃。只我怕他积食，没给吃多，只给了两块。他还闹了几声……”

廖氏眼里满是慈笑，“你向来就细心。哥儿被你带得很好。”

翠翘愈发恭敬了。“那是我的福气。”

廖氏点头道：“我就喜欢你这稳重模样。你放心，我往后不会亏待你的。”

正这时,沈婆子匆匆过来了。翠翘看出她仿佛有话说,便领了虫哥儿回去。

沈婆子一进屋，便道：“太太，大爷回来了。只他径直去了阿令那里。”

三天前，国公府的人得了消息，说徐若麟要被派往西南去打顾天雄了。因为军情紧急，圣意又来得突然，临行前要处置事很多，他这两天便一直没回，只打发了人回来给初念报了个信。这两天，据说都督衙门里人员往来不断，彻夜灯火不灭。