“是啊。袁大总管想招募一名有文才、通算术的女官随宝船同行，做文书的事宜，可是没人肯去。四妹妹想去。”

“不行，胡闹！”徐若麟立刻斩钉截铁地拒绝，“先不说她一个国公府的小姐去做什么女官这样不成体统的事。这海上行船，风险难料，她孤身一个年轻女孩儿，如何有这样的胆？不想着怎么嫁人好生过日子，怎的整天都想这些乱七八糟的事？”

初念送他一个白眼，“你一个大伯子不想着怎么好生照拂守寡的弟媳，反而整天算计着要把她弄到手。和你这个哥哥比起来，四妹妹要好得多！她只是想过自己要的日子而已，怎么就不行了？”

☆、第一百零三回

徐若麟被她问得一时语塞说不出话。半晌才苦笑道：“我与她怎一样？”

“为何不一样？你是男,她是女，你便觉着自己做什么都有理由，她却只能循规蹈矩安分守于内院，是不是？”初念跟着问了一句。

“我也并非这意思。”徐若麟想了下，道，“可是她一个闺中女子随船出海，这太过匪夷所思，且海上又不乏风险……”

初念听他虽又绕回到起先的意思上，但口气却不似刚听到时那样，拒绝得斩钉截铁,便靠到了他怀里道：“我一开始听到时,跟你一样也觉得不妥。但后来我被她说服了。适龄而嫁、相夫教子，固然是女子本分，可是四妹妹文采过人赋颂出众，志向自然也与一般女子不同。她不愿束在这三尺内院里终老一生。她说你不是拘泥世俗食古不化之人，所以才向你恳求，请托你帮她实现心愿。”

徐若麟眉头还是蹙着，却没说话了。

初念转了个身，亲密地伸臂抱住他脖子，脸颊贴着他脖颈，吹气如兰地恳求道：“人这一世，转眼便成虚空。老实说，我很羡慕她呢，能有这样的勇气去争取她想要的。你帮帮她好吗？”

徐若麟享受着她朝自己施的美人功，微微眯了下眼：“怎么听你口气，你也想跟她一道去？”

初念瞟他一眼，“你放不放？”

徐若麟嗯哼了一声，面无表情地道：“你哪天要是真惹恼了我，我一狠心，说不定就把你丢到船上去了！”

初念吃吃笑了起来，伸手刮了下他的脸表示不信。徐若麟抵不住她这样的娇俏姿态，抱住她腰臀将她搂在了怀里，一阵厮磨后，初念终于挣脱开来，抓住他手，绯红着脸，喘息道：“四妹妹的事……你还没应下呢……袁大总管你也知道的，应该信靠。有他照拂着，四妹妹不会出事的……”

“等有空，我会亲自问她……现在咱们先睡觉……”

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毕竟是深夜了，最后两人终于安静下来，她躺他臂弯里闭上眼后，心情是前所未有的宁静，疲倦也很快朝她袭了过来。

她打了个呵欠，很快便睡了过去。

徐若麟注视着柔顺蜷伏在自己身侧的初念，目光从她的脸挪到隆起的小腹上，再挪回她的脸上，毫无睡意。

恐怕就连做梦，他也不敢梦想他和她之间忽然就这样迎来了转机。

他再凝视她片刻，替她拢了下被衾，自己也慢慢闭上了眼睛，脑海里浮现出傍晚时出现的那群乞儿。

当时因为情绪过于激动，他来不及多想。现在回忆，却觉得不对。

因为天灾，京中的乞讨者骤然增多，他自然知道。但是这么多的乞儿，在傍晚这种时分，不去酒楼饭肆云集行人往来不绝的地方乞讨，反倒接连两拨成群结队出现在人流稀落的这条窄街口，实在不太合理。

或者，这些乞儿本就居心叵测，或者，他们是被人唆使。

会不会，倘若他当时晚到了一步，先前一直担心的那种事便真的已经发生了？

徐若麟蓦然觉到一丝后怕，猛地睁开眼睛，目色森凉。

他确实对那个孩子存了些悯恤之心，但这并不表示，他容许旁人利用他的这点悯恤来威胁他，甚至危及他妻子的安危。

他已经给了赵晋机会。但是看起来，他似乎并不清楚与自己打交道的正确方式。既然这样，天明之后他能做的，就是他的当做之事。

徐若麟侧过脸再次看了眼已经熟睡的初念，把她搂得更紧了些，微微呼出一口气。

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次日不过四更多，徐若麟便起身了，要赶去入宫向皇帝陈情请罪。

夏夜虽昼短，但这辰点，天也仍未见亮，东方天际不过泛出淡淡的青白。他往国公府侧门出的时候，周志与另个小厮，一个提了灯笼在前照路，一个牵马而出。