管事妈妈们拿着账本朝休竹福福身退出去，正巧那丫头已经拿着一个四四方方的大盒子出来，明夫人便让她打开，叫休竹走近了细看。只见盒子里整整齐齐放着十对花色各异，颜色艳丽、或牡丹、或芙蓉等花样子的堆沙宫花，花蕊却用了别的材质，不是赤金便是赤银，甚至还有雕刻精细的玉石，很是精巧漂亮。

“你拿着，或自己戴或给姐妹们都成，只西府和东府倒是不必送了，那边都是有的。”明夫人细声嘱托。

休竹道：“夫人也留几对吧。”

明夫人笑道：“我也不是小姑娘小媳妇了，还戴这些，岂不是要笑掉别人的大牙？”

休竹道了谢，让碧翠收着，见明夫人似无其他事儿，便陪着说话，“……就怕儿媳母亲知道责怪儿媳，竟让夫人辛劳记挂。”

明夫人笑道：“也是你孝顺，长辈的瞧着都喜欢。再者，这也是应该的，是你来咱们家的第一个生日，也正巧请亲家老太太、夫人、姊妹过来乐一乐，忙里偷闲罢了。”

正说着，只见外面两个丫头领着雪娘进来，这是休竹自二月份遇见她之后，第一次见她。穿着打扮依旧素净，只是衣裳穿的少了，那纤细婀娜的身姿愈发玲珑诱人。走到明夫人和休竹跟前，低垂眉宇行了福礼，“见过夫人、奶奶，夫人、奶奶万福。”

明夫人便叫丫头扶她起来，神态虽有些不高兴，却掩饰的极好，又朝休竹介绍道：“她是我侄女儿，你叫她雪娘便可。”

休竹是认识的，也没必要装着不认识，笑着寒暄几句，那雪娘便说明来意，“……听闻今个儿是奶奶生日，雪娘也没贵重的礼物，这里有几只荷包是雪娘做的，奶奶若不嫌弃权当领了雪娘的心意。”

她身后的丫头便走过来，将手中的绢子打开，里面是四个绣着春夏秋冬四季不同花色的荷包，手艺上乘，倒比冬灵的女红更胜一筹。休竹忙道了谢，因出门时没想到会遇上她，也没备什么回礼，如今就把身上佩戴的一块玉绦环解下来，作为回礼送给雪娘。

雪娘推辞几句，低眉顺眼地收下了。

明夫人似是没有那个药留下她的意思，休竹只当没瞧见，端着茶杯吃茶。那雪娘讪讪地站了片刻，失魂落魄地低声告辞。等她一走，明夫人便说起休竹生辰的安排，好像雪娘没有来过一样。一时之间还真让休竹弄不明白，明夫人和雪娘之间到底如何了。

明夫人能留下她，说明她对雪娘挺好的，雪娘的穿着就是最好的证明。虽然素净，可那些料子都不错，而两次遇上她身上的衣裳都是八成新的。

虽说寡妇不宜参加这样的聚会，休竹还是留心几下，得了空便让碧翠记着，一会儿拣几样果子点心给她送去。

让休竹颇感意外的是，太老夫人竟然过来了。

朱妈妈和几位壮实的婆子前前后后扶着她，笑着朝休竹见礼，道：“说今个儿不冷不热的，太老夫人精神好，就非要过来瞧瞧。”

说着看了明夫人一眼，又朝明夫人点点头，扶着太老夫人在上位坐了。本事很简单的动作，太老夫人却花了大把力气才坐稳，看上去真的快老得不能动了，休竹瞧着鼻子微酸，忙笑着过去给太老夫人见礼。

朱妈妈一把扶起她，笑道：“太老夫人说，今个儿寿星最大。”话虽如此，礼数却还是要遵守的，休竹行了福礼，朱妈妈扶起她。

明夫人也笑盈盈地朝太老夫人见了礼，正说着话儿，海夫人和黄大奶奶、周夫人和赫连奶奶也到了。休竹见过两位夫人，收下两位婶子的礼物，客气的寒暄着，那黄大奶奶就道：“嫂子嫁过来也快一年吧？”

这不废话吗？休竹只得笑着点头，黄大奶奶就看了明夫人一眼，张开嘴却被海夫人一个眼神给制止了。休竹还真想知道，如果当着明夫人的面儿，黄大奶奶把要自己主持中馈的话儿说出来，明夫人会如何应对？

黄大奶奶神色有些不服，可也畏惧自己那位看着一副冷面菩萨样的婆婆。这一大家子，休竹是明白了，各有各的心，就是周夫人看着温和，可也是自扫门前雪，不管他人门前事，关着门过自己日子的主儿。

至于赫连奶奶，黄大奶奶说的不错，整一个羞涩的闷葫芦。

众人见礼完毕，就有二门上的婆子来回，老太太、董氏带着任家姊妹来了。明夫人和休竹便出去迎接，周夫人瞧着就说去伴月馨，那边招待客人的地方。海夫人等人没有意见，扶着太老夫人慢慢儿往那边去。

瞧见老太太等人，明夫人忙迎上去见礼，老太太微微点头，寒暄几句，便抓着休竹的手，让休竹领着她进去。出门做客时，任休桃也是安分的，再说她虽不是第一次来，到底像王府这样的大家族还是少有走动。和任休菊、任宝儿一起，跟在董氏身后。明夫人和董氏一路走，一路寒暄，话题大多围绕着休竹。