自己终究不是这深门大院里的人啊，即便现在一切都比从前好，却是爹娘用性命换来的。如果爹和娘还在，自己如今又是怎样呢？天天儿在家做针线，帮爹娘带弟弟，做家里的家务事。而不是如今这样衣来伸手饭来张口，底下丫头婆子处处小心翼翼伺候，出门了却要遭受冷眼的境遇。

任休桃见她出神，扯了扯她的衣角，道：“堂姐，你瞧那边那花，你认识吗？”

任休菊顺着看了一眼，有些暗恼地摇头低声道：“我何曾认识这些名贵的花儿草儿？”

任休桃嘻嘻笑道：“堂姐都没仔细瞧，你瞧那花咱们院子里不是也有一株吗？还是五姐在家时种的，后来她走了，我就搬过去了。叫什么茉莉花，摘下来放在荷包里，很香的。而且，五姐还用来泡茶……”

任休桃嘴里永远离不开就是五姐，五姐……任休菊深吸一口气，笑道：“五姐知道的可真不少。”

“是啊，可惜咱们不能经常来，如果你和五姐相处久了，你也会喜欢五姐的。”任休桃说着望着休竹笑了笑。

休竹回她一个笑，又扭头去看烨哥儿摇摇摆摆地走路。烨哥儿虽是早产儿，可身体一直不错，病痛这些都比较少，看着儿子一天天长大，任休兰的性子也随着开阔许多，大概是很多她一直纠结的问题都想通了。

如今自己成了母亲，更能体会母亲对孩子的重要性。倘或自己真的突然不在了，儿子命好会遇上董氏这样的人，倘或不好呢？

“今个儿王爷没在家么？”任休兰将孩子交给奶娘，让奶娘扶着他继续献宝去。她则走到休竹旁边，和休竹聊起来。

休竹摇头笑道：“早上出门了，中午要回来用午饭。”

任休兰道：“也是，他毕竟不同你二姐夫，你二姐夫是个闲职。”

任休莲笑道：“二姐夫也不错，我也是听我家那位说的，说二姐夫这样在翰林院供职，虽然升迁慢，却比外任稳当，不似外任起起伏伏不定，且又经常搬家。”

这个任家姐妹都能理解，任老爷便是这样一路走过来的，搬了好几次家，不过任老爷的仕途还算顺利，这当然多亏了冯老爷和林老爷帮忙，否则说不定现在还在外任。不过，外任只要有些成绩，再有些人帮着打点，升迁速度就快得多。然，内阁文官多出自翰林。

冯家祖上也出了一位内阁大臣，冯老爷这辈子是不能够了，希望大概就寄托在冯清和冯渊身上了。

说到这儿，必然就想起冯清的同胞弟弟冯渊，任休兰笑道：“已经下定了，最迟明年吧，明年他要参加春闱，倘或一举高中，也是双喜临门的大好事。”

冯夫人更心疼小儿子，这事儿任家人都知道，想着现在任休兰一心带着孩子，与家里的事一概不问，任休莲都有些替她着急。“……如今孩子也大了，何不就让奶娘带着？你帮着婆婆打理家务，也是孝顺。”

任休兰不说话只看着休竹，其实她的问题比休竹好了很多，至少儿子是亲生儿子，婆婆也是亲婆婆，休竹这位婆婆可不是亲婆婆，但却有两个亲生儿子。

正说着，明夫人领着小儿子范鸿来见各位长辈，都是半大的孩子，也就不用回避了。老太太给了见面礼，是一方上好的砚台，董氏给了一套上等宣纸。余者不必细叙。

见过之后，又有京城几家大户送了礼物来，休竹倒不知，自己这一年没怎么出门，还会有人记着自己的生日？

明夫人代为给来人打了赏，又回了礼。叫妈妈请来人去别处安坐，吃了午饭回去。忙完了也差不多到了午时，丫头婆子忙着搬桌子摆饭。

靖南王身穿朝服回来，便忙着过来拜见老太太等诸位长辈，听老太太说了几句话，见过平辈晚辈，就去了外院，那边还有侯爷等亲戚需要男主人出面接待。

休竹目送他远去，收回目光发现任休菊脸涨得通红，很是无地自容的样子。想了想，就偶过来安慰她几句，“……不必拘束，和在家是一样的。”

又扭头嘱托任休桃，让她好好照应任休菊，任休桃欣然答应。

午宴，明夫人准备的很丰盛，因都是亲戚，众人吃的也比较随意，太老夫人都喝了两杯酒，休竹也喝了好几杯，感觉头都有些晕。明夫人瞧着忙笑道：“快别为难她了。”

黄大奶奶端着酒杯，道：“别人的都喝了，难道我这杯偏偏就不能喝不成？”

众人看着她们笑，休竹只好接过来，一仰头喝下去，险些站不稳了，“一会儿我可不能够了，这样下去，非要躺下不可。”

周夫人也帮着劝了几句，黄大奶奶才依了，又端着酒杯去敬任家姐妹。任休莲有身孕，以茶代酒，任休兰要带孩子，也只浅尝了一口，任休桃年纪小，老太太不让喝。任休菊勉强吞了一口，就双颊泛红，也是个没有酒量的。