整个早上，休竹都在靖南王充满深意笑容的关注中度过。让碧翠等丫头深感怪异，一个是平常不爱笑的王爷，突然一个早上都在笑，虽然笑得有些令人“毛骨悚然”。一个是平常笑容从不在眼里消失的休竹，突然一个早上都面无表情。

虽然与往常有差别，可也没破坏良好的气氛，一起用了早饭，便有管事婆子陆陆续续来了。靖南王倒也不急着出门，而是陪着休竹去了东边暖阁。

玉儿和张妈妈已经在里面做好准备，因为有了昨天的经历，如今又是在熟悉的地方，玉儿已经完全看不到紧张。小丫头早将茶水备齐，见靖南王和休竹同时进来，每人脸上都毫无意外地露出几分惊愕，齐齐矮了半截。

暖阁自然没有昨个儿早上那个抱夏冷清，布置也花了心思，东边有暖炕，炕上一张矮几，炕头一张桌子是玉儿记账处，南边靠墙摆了一张条桌，桌上一只花瓶。正墙上贴着四幅四季不同的工笔风景图，西边靠窗设了塌座，几株绿色植被点缀，窗帘选用了湘色米黄混纺云绞纺纱，简洁大方又宽敞明亮。

靖南王落座，休竹便在矮几另一头坐了，紧挨着的就是玉儿。因为靖南王突然来了，玉儿倒生出几分紧张，张妈妈心朝她使了眼色，她看了休竹一眼，见休竹和昨个儿一样，才慢慢恢复下来。

当然，玉儿既然能紧张，下面的婆子也没几个是不紧张的。这府里后院的事儿，王爷倒是第一次出面，一个个都不知这是何意，只垂着头琢磨，或互相看脸色，也没人敢先说话。

休竹喝了一口茶，放茶杯的空隙瞧了靖南王一眼，见他没开口说话的迹象，便朝着下面道：“今个儿月初，各处管事妈妈可都到齐了？”

嗓音不高不低，语速不紧不慢，眼里含笑，亲和中含带抉择者的气魄，让靖南王刮目相看。一时之间，只关注休竹去了。

“……三爷那边的先生昨个儿不是走了么？跟着先生的小子是咱们府里的人？”

那妈妈窘的红了脸，忙陪笑道：“奴婢一时混忘了。两个小子都是先生带来的，在咱们府里就是咱们府里给月钱，走了就不必了。”

休竹笑道：“妈妈倒不必紧张，原是我也不清楚的，所以才这么问一问。”

那妈妈只陪着笑，休竹拿了对牌，笑盈盈递给她。除了休竹自己屋里，几位主子屋里的月钱便发放完毕，因有了前三爷屋里的失误，余下者也不知是畏惧靖南王在场，还是畏惧休竹，反正只要有人员变动的，都主动提出来，让休竹颇感欣慰，禁不住扭头朝靖南王笑了笑。

月钱一项结束，靖南王便要去当差，休竹等一行人送他出门，又回来继续处理下面的事儿，需要买办，各处门上交钥匙，今钥匙等诸多杂事不必细叙。等所有管事婆子走了，正好天亮。

休竹活动活动筋骨，碧翠重新沏了热茶送来，笑道：“奶奶歇歇神儿罢。”

休竹喝一口茶，笑道：“还是先去夫人那边瞧瞧。”

总不能一开始理家，就不将婆婆放在眼里了。不管是不是亲婆婆，明夫人始终是婆婆，没得还要让外面的人说三道四。碧翠想着，不觉点头，就去拿了大氅过来。

玉儿和张妈妈留着整理今天的账目，休竹便让碧翠和银翘陪着过去。一路走来倒不似昨个儿那么冷，雪停了，粗使婆子小丫头忙着扫雪，东边一片红霞，似乎预测着今个儿是个难得好天气。

走到明夫人院子口，正巧遇见请安出来的范炎。范炎忙恭恭敬敬地作揖，笑着道：“母亲刚刚起来，就担心嫂子那边如何，可巧嫂子就来了。”

说着，不禁抬眼看了一眼休竹，见她今个儿披着一件猩红大氅，鼻头微红，笑容明媚，愈发俊俏似地。让碧翠不觉蹙眉，倘或是冬灵瞧见范炎这眼神，估计又要破口大骂了。

休竹不留痕迹地让一步，矜持地点点头，便往里面去了。范炎留在原地，看着她的背影，直到消失在帘子后，才摇摇头叹一声扬长而去。

明夫人已经吃过早饭，歪坐在暖炉边的贵妃椅上，身上披着一件羊毛毯子，只瞧着精神有些萎靡，声音也似有几分中气不足。

“昨个儿又是一夜没怎么合眼，这会儿起来走动走动，倒想睡了。”

休竹关心地道：“要不再让李太医瞧瞧？夫人身上不安，儿媳心里也不安。”

明夫人笑容温和，摇摇头道：“不过是养养就好了……”

正说着，只见玉儿神色惊慌地进来，休竹扭头看一眼，心里不觉咯噔一跳。明夫人善解人意地道：“你去吧，难为你了。”

休竹笑笑，满是歉意地道：“那儿媳就去了。”