这会儿这边屋里热闹，那边丫头们聚集的地方也热闹，碧翠、玉儿、银翘将准备的东西散了，又收了好些娟子、荷包等小物件。

总之，任家上下一扫前两天因休竹出嫁的离别伤情，迎来了过年时的那种气氛，即便天空阴霾，吐气结冰，然而喜庆的气氛却越来越浓。

用过午饭，林夫人找借口先一步走了，休竹和董氏一众人送她到垂花门外，考虑到烨哥儿，担心二姐和冯夫人也要走，休竹回来便让随着一起来的钱妈妈将给众姊妹及烨哥儿带回来的礼物散了。

因靖南王吩咐了钱妈妈替休竹准备了一份，叫上明夫人、太老夫人、海夫人、周夫人等准备的，送到各自手里，每人便有五件，烨哥儿除外，因为他年纪最小，辈分也小，明夫人和太老夫人皆多给了两件。

任休月看着手里的东西，一对赤金簪子，一对华胜发饰，一对红宝石耳坠，一套珠钗头饰……再抬头看忙着送东西的休竹，紧紧咬着一口银牙，真恨不能将这些东西全部砸碎。又想起靖南王相貌堂堂，举止言谈自然而然流露出的气势，只悔时光无法倒流，倘或那个时候没有与休竹去争。假如是休竹嫁去永昌侯，那么就是休竹去接受那个五岁孩子的各种莫名其妙的情绪，去接受婆婆王夫人的偏心，接受丈夫屋里三位虎视眈眈，各怀心思的姨娘。

以及，永昌侯府里那些刁钻古怪的丫头婆子，还有她们看不起自己的那种眼神。

想着想着，那簪子的棱角深深地陷入掌心也不曾察觉。休竹远远瞥见她的神态，不禁低头一叹。其实休竹自己也准备了礼物的，可想着已经这么多了，不方便一起拿出来，才没有送的。钱妈妈是代表丈夫靖南王准备的，其他的都是范家长辈准备的，休竹没有理由也不能将这些东西私藏起来而不给她们。

很显然，任休月歪解了她的意思，认为她是炫耀。休竹暗暗无奈地苦笑，自己实在是没有什么课炫耀的，外表光鲜，其实里头要面对的问题到底有多少，她自己都不能确定。

礼物送完了，休竹逗弄了一回烨哥儿，配任休兰说了一些话，大抵都是围绕着孩子。可以看得出，任休兰的重心已经全部放在孩子身上。人生有了盼头就有希望，休竹由衷地替任休兰感到高兴。

她们坐了一会儿，便也告辞了。

再回到老太太屋里，也都只有长辈的在，任休月、任休莲、任休桃大概被老太太支出去了。老太太坐在炉子边的摇椅上，任姑妈在她旁边坐着，老太太便让徐妈妈搬来一张杌凳，放在她身边，让休竹坐着说话。

董氏在对面，一直盯着休竹，好像非要看看休竹身上是不是少了一块肉，那眼神让休竹鼻子泛酸。任姑妈打破宁静笑道：“果真嫁人了就不同，瞧瞧咱们五丫头这通身的气派，可与咱们不一样了。”

休竹忙笑道：“姑妈取笑我了。”

老太太就特特地从头到尾又打量休竹一遍，一边打量还一边点头，最后总结：“到底你还是不糊涂，既去了那样的人家，也该有那样人家的做派才成。”

休竹点头受教，一时老太太便说起明夫人，休竹听着，明白老太太大概还是不太肯定她的身份，便轻轻点了点头。老太太不禁喟然长叹，“也是个不容易的，即便如此，你也别不尊重。”

“我省的。”休竹真诚地说，又把范家的情况大概说了一遍。

三人听了良久说不出话来，休竹也垂着眼帘，想了想又道：“虽然挨着住，互相来往密切，但毕竟是各家过各家的。老太太不用太担心。”她这样说，也是不想让董氏太过担心。

老太太嗓音严肃了几分，“你那么明白的人，难道就没有看到问题关键所在？长房无人，你婆婆又是继室，她一个妇道人家，即便有些能耐，可外面的许多大事也要男人出面。更有些需要长辈的出面。否则，她如何能撑到今日？”

最担心就是怕王府这边因没有长辈坐镇，西府侯爷和东府要插手王府里的一切。说不定他们早就插手管着王府的一些事儿，只是休竹才去没有发觉而已。

如果往深的方向琢磨，更或者包括靖南王的婚事他们西府加之明夫人也暗中斗了一把，最后互补相让，又不好撕破脸皮，然后出现了一位没什么闺誉，家世也不显赫，摸样又不出众的任家五姑娘。众人一致觉得不错，因为这个人不会对他们任何一方造成威胁。

这是休竹考虑到的最坏的可能，当然，她不希望是这样。可是，又如何来解释靖南王所说的燃眉之急呢？所以，这个可能性的存在也很大。庆禹王离世，他在孝期，婚事自然而然耽搁下来，明夫人又说看了许多人家，结果都因各种缘故作罢。这中间，也有可能一些亲事是靖南王自己看上的，但由于三方面的阻扰，最后都没有结果。于是年纪一天比一天大的靖南王终于看清了这个事实，才有了求娶休竹一事。