楚乔烟只听着，嘴角扬起，勾出一抹淡淡地笑，随着几位妈妈穿过回廊，越过一处花园，耳边渐渐能闻得笑语声。

透过假山缝儿，视线越过直径百张结了冰的池子，只见对面一排房屋都开着门。门外丫头婆子络绎不绝、来来去去，敞开的窗棂子，映着珠寰彩簪、密密麻麻的人影，场面颇有些壮观。

就是金玉这个时候也有几分紧张了，里面的人都是京城权贵之家的女眷，和东郡那些大户人家没得比。

楚乔烟微微侧目，朝她们二人露出一抹笑，二人见少奶奶如此镇定，也受了感染，扶着她小心地穿过与对面链接的回廊。

早有婆子先一步去禀报，楚乔烟刚踏上台阶，就有人亲热地拉住她的手，朝里面的人笑道：“你们瞧瞧，可不来了？”

屋子里一大群人都挤到门口来看，个个都是一副打量的神色。楚乔烟朝众人笑了笑，目光才落到眼前的女子身上。

约莫二十岁的年纪，梳着朝月鬓，带着赤金五凤流苏钗，眉毛弯弯，一双丹凤眼也笑得弯成新月。上面穿着桃红窄腰小袄，下面穿着松花色十二幅刺绣月裙，颈子上戴着赤金蟠桃落缨，端的是娇艳动人。

楚乔烟估摸着，她应该就是忠勇侯长媳黄氏，家父外任，娘家在京城没有什么势力。其实，忠勇侯到如今能保住爵位，与尹家对外处事也大径相同，只这一次，却是意想不到的荣华富贵呢！

当今太后并不得宠，也只生了圣上这个一个孩子，后来常年礼佛，纵然当初的北信王深的帝心，她也是被先皇遗忘的哪一个。忠勇侯也并没有因为有个妹妹是皇帝的妃子，就很长脸。

楚乔烟也注意到了，这里面的女眷，从衣着首饰上来看，也有和她一样身份的，也并非都是京城有权有势的贵族。其中，也不缺一些新贵。

只是，众人的眼神太过考究了，令人十分不舒服。

黄氏也趁着距离近打量了楚乔烟一回，见她还穿着披风，就连忙将她迎进屋。脱了披风，递给身边的金玉，众人也才看清楚，楚乔烟上面穿着青莲色天丝锦素色袄子。这种颜色，都是年轻媳妇不敢穿的，她不但穿了，还穿到这种场合来！却也必须承认，这颜色穿在她身上，不但不显得老气，反而多了几分明艳，与满屋子大径相同的红色、翠色比起来，只令人耳目一新。

“原来，她就是楚家二小姐啊——”

也不知是哪家的小姐，突然就冒出这么一句来，因大家都没说话，那声音想忽视都不可能。黄氏假装没听见，引着楚乔烟落座，又叫人上茶，又招呼其他人坐，气氛就恢复了方才的热闹。

楚乔烟的目光淡淡望过去，那说话的姑娘，约莫十四五岁，见楚乔烟打量自己，也毫无示弱地瞪回来。楚乔烟脸上依旧挂着笑，眸子里多了几分凌厉，那姑娘终究没坚持多久，就假装没事儿一样和旁边的人攀谈起来。

楚乔烟收回目光，黄氏就坐在她身边的椅子上，拉着她的手，低声向她介绍这里的一些人。公侯女眷和京官女眷几乎各占一半，由此可见，忠勇侯几乎把整个京城的官宦人家都请来了！

大家各自找了熟悉的人攀谈起来，楚乔烟初到京城，第一次出席这样的场合，自然没有熟人，黄氏作为主人，也不能怠慢了客人，就一直陪在楚乔烟身边，介绍完了，还推敲打点地打听楚乔烟家里的事儿。

楚乔烟本来就起了疑心，现在算是明白了黄氏的意思，或者说明白了忠勇侯的意思。禁不住琢磨起来的路上，尹凉那一席话。忠勇侯香火历来薄弱，现忠勇侯长子是个体弱多病的，考了个秀才就再没有继续，一直在家里养着，二子操持一家庶务，唯长孙去年考中举子，现如今是翰林院的庶吉士。

虽然出了一个尊贵的太后，毕竟还是薄弱了些。而且，太后与皇后不和，这也不是新鲜传闻。

京城，果然是个是非之地啊！

“……听说你进宫见过皇后娘娘了？”黄氏的声音不大不小，却让周围的人都听见了。众人的目光再次落到楚乔烟身上。

楚乔烟轻轻点点头，笑道：“是娘娘的恩典。”

黄氏愣了愣，随即点头附和，众人的目光就不同，有的羡慕，也有的不屑。

低低的议论就从这个时候开始了……

“……她还有脸出来，如果是我早就自尽一了百了了！”

“……怎么能和她比呢？她是都护将军夫人！”

黄氏脸上的笑就挂不住了，金玉袖子里的手紧紧握成拳，碧蓝扯了扯她的衣袖，两人的目光同时落到楚乔烟身上去。

楚乔烟还是端端庄庄地坐着，嘴角噙着笑，目光似有似无地扫过那些人，却无缘无故地让空气多了几分凛然。明明带着笑，却能叫人不寒而栗，大伙的声音也随着渐渐变得低了，有些人更羞得红了脸，手心平白无故地捏了一把汗。