扣儿笑道：“琼花姐姐被琼莲姐叫去练功了！”

秦玉应了一声，三个人高高兴兴地出了长生班，说说笑笑地上了街往东市走。

说是买东西，实际上也就是逛逛而已。长生班和所有的夏国的戏班一样，徒弟都是签了终生的卖身契的，学艺学的好的，师傅认为有希望的，平时就会多关注点，给两文钱用用，学艺学得不好的，师傅认为没有希望的，比那些买到小户人家的婢女都不如。琼秀在长生班算得上是有钱的，可到了盛京的东市上，她那几个钱连买杯茶都不够，别说是买东西了。

东市上热闹非凡，人群接踵而至，有很多说外地口音穿着襦袍挂长剑的人。

秦玉趁着在摊子上看风筝的时候问老板，老板笑道：“现在都是三月初了，一年一度的春闱就要开始了，外地赶考的士子都快到齐了。”

三个人逛了一会儿，开始扣儿还很兴趣的看东看西，问这问那，两个钟头下来，她像霜打的茄子似的焉了，开始喊累起来：“琼秀姐姐，我们找个地方坐会吧！我腿都酸了！琼秀姐姐，琼秀姐姐……”

琼秀虽然在长生班里地位超然，但还只是一个十六岁的小姑娘，也没有唱出什么名堂，自然没有什么倨傲的心思，听扣儿喊累，就和秦玉商量着，在东市一个旮旯角落里找到了一个卖大碗茶的茶棚。

什么样的价位就会有什么样的消费者。大碗茶棚里坐的都是盛京里一些买苦力的，虽然是阳春三月，但一个个都已是光膀子露肩膀的了，坐在茶棚里喝茶的妇人当然也不是什么名门贵妇的，她们见怪不怪，站在男人们身边匆匆喝一碗茶，丢一个铜子，负上重物或是抱着孩子就走，生活的担负在这里已无暇顾及那些“男女授受不亲”之类的教条，生活恢复到原来的本质。

秦玉三人一到茶棚，眼睛雪亮的卖茶老大爷就把她们引到了一个小小的角落里，算是勉强把她们和那些形象粗犷的脚夫人分开了。他意简言骇地道：“姑娘们是第一次到京里来吧，这里的茶一文钱一碗，每碗送一碟什锦干果，续茶不要钱，添吃食的按价加钱。”

琼秀犹豫了一下，问：“能不能只喝一碗茶？”

老大爷见怪不怪，说：“行啊。”

琼秀脸一红，细声道：“我们，就是歇歇脚……”

老大爷态度和蔼，毫不怠客，高兴地喊了一声“上三碗茶”。

立刻有一个年轻小伙子拿着青花的海碗端了三大碗茶上来，琼秀拘瑾地道：“大爷，我，我们只要一碗茶。”

老大爷笑道：“一次上三碗不添茶水了，不送干果，只收一文钱。”

琼秀感激地看了大爷一眼。

大爷可能见多了，自顾自地转身去招呼生意去了。

大家安心地坐定了享受着逛街后的轻松，说有多舒服就有多舒服。

秦玉也有心情和心思去打量自己周围的人群。

茶棚不大，摆在一条小巷子里，巷子口挂了一个布幡，写着“侯氏茶庄”四个大字。桌子一溜弯地延着巷子的青砖墙排过去，有十几个桌子，满满都坐着人，生意很好。除了她们三个小姑娘，隔壁桌子坐着两个中年妇女带着三个孩子，手里大包小包地提着东西，桌上摆大碟小碟地摆着吃食，两个妇人只喝水，一点也不动桌上的东西，倒是孩子，你抓我抢的，吃得不亦乐乎。

秦玉看得会心一笑，不知道想起了什么，脸色暗淡下来。

三个人坐了一会儿，琼秀就要回去，说是快到午饭的时候了，怕秦大姑回来了……三个人又急匆匆地往回赶。

走到半路的时候，发生了一件小cha曲。

一个衣饰华丽的中年人向旁边店家问路：“我要去澹泊侯府去，你们知道往哪里走吗？”说的是异地腔调。

秦玉在旁边听了，竟然跑上去看了半天的热闹，听了个全场，中途还cha嘴问了几句，不知道的人还以为秦玉是那中年人的随身婢女，倒是把问路的正主子吓了一跳，一问完路就疾步朝一旁的永安坊走去，惹得好脾气的琼秀直跺脚：“玉姑姑也太爱管闲事了些！”

到了中午吃饭的时间，秦大姑没有回来，大家都知道长生班如今处境困难，一个个心事重重地吃了饭，黄先生指挥着大家该干什么干什么去，平常坐在屋檐下看大家练功的秦玉却跑到了房里，不知道干什么去了。

秦大姑回来的时候已经是旁晚了，她神色非常疲惫，跟在她身后的李英生朝着大家直摆手，大家都心知肚明，装作不知道的样子，如常地和秦大姑打着招呼。秦大姑神色匆匆地叫了黄先生进了她住的屋子。