吆喝声里，墨家弟子来来去去。

他们在准备前往汴京的事宜——

若墨九自个儿去汴京其实简单，可她既然要去，就不能空着手去。那些准备好的武器，说什么都得给萧六郎开开眼界。

那么，她需要一个辎重队伍同行。

好在兴隆山上不缺人。

八个月的发展，可供她派遣的墨家弟子很多，单单兴隆山就有数千人之众。她让墨妄从中挑选了一些精锐，把箭支、弓弩与火器等一样样装箱，放上马车。

等一切准备就绪，天快要入黑了。

薛昉一直在唉声叹气，不时看看天色。

“墨姐儿，天都快黑了，不如明儿一早再走？”

“你还惦念着旺财的狗窝？”墨九瞪他一眼，招手让乔占平过来，随口道：“你不懂！不入夜，九爷还不走哩。可不就是趁着月黑风高才好上路的嘛。”

又说“上路”……

薛昉撇了撇嘴，见她似乎有事儿与乔占平交待，转身带着旺财玩雪球去了。一人一狗在风雪中你追我赶，好不快活，看得玫儿也嘻笑不已。

墨九瞄他们一眼，对乔占平道：“我离开之后，千连洞与分舵的事儿就拜托给乔工了。”

这一次墨妄要跟随他前往汴京，留下来的人里，最高职务便是右执事尚雅。

然而，尚雅虽三十好几的女人了，经了艮墓的事儿，却俨然变成了一个恋爱中的小女人，依旧担任着右执事的职务，可里里外外她根本就唯乔占平的马首是瞻。与其交代尚雅，还不如直接交代乔占平，还能落下一个“用人不疑，疑人不用”的好风评。

她对乔占平确实从未放下戒心。

但是，哪怕她闹不清楚乔占平到底谁的人，却一直没在他的目光里发现敌意。至少她可以确定这个男人，暂时不会害她。

更何况，千连洞这些武器的出炉，确实离不开乔占平的功劳。他与墨妄一样，是墨九有力的帮手，这样的人才，不用白不用，可既然要用，就必须要信。

乔占平并不多言，听完她的交代，微微诧异一下，便抱拳称“是”，默默接受了。

“钜子路上小心。”

“我会的。”墨九点点头，想了想又道：“你和尚雅说一声，我姐姐的身子，拜托她多多照顾，有什么事儿，及时派人支会我。”

“好。”乔占平再次点头。

方姬然被墨妄带到兴隆山后，便一直卧病在床，八个月的时间里，她几乎没有出过房门，看她目前的情况，似乎比在临安府的时候还要糟糕。

可惜的是，萧六郎人在战场，不能给她诊治，只能这般一直拖着。好在这个病的病程极长，不见好转，一时半会也没有明显恶化。

这些日子，墨九很少去看方姬然。不为别的，就怕看见她的“失颜之症”联想到自己，从而影响心情。

她是一个乐观的人。宁肯相信萧六郎的“醉红颜”可以预防“失颜”，也不肯相信自己有一天会像织娘与方姬然一样，陷入这种梦魇一般的恐怖疾病中无法医治。

——

天幕下，风雪没有影响众人的行程。

墨九慎重地与众人告别，在玫儿的扶持下踏上马车，车队便在风雪中慢慢地下了兴隆山。

这个夜晚，山风很大，冰冷得如同咆哮的野兽，伸出它仿若蘸了盐水的爪子，刮在人的脸上，一股股，刺骨般疼痛。

“这妖风，真晦气！”押送的墨家弟子头上都戴着厚厚的风雪帽，可在这一波又一波的风雪袭击过来，仍然有些受不了在低低骂娘。

墨九坐在马车上，用手撩开帘子看一眼，顿时觉得被风吹得眼睛都睁不开，赶紧放下了帘子。

“姑娘就该明儿早上再走的！”玫儿坐在她的身侧，轻声道：“这么大的风雨，看他们这般赶路，好生难受……”

淡淡瞥她一眼，墨九调侃，“你是心疼薛小郎吧？”

“我哪有？”玫儿双颊泛过一丝红霞。

“害臊了？”墨九继续揶揄。

“不与姑娘说了。”玫儿低垂着头，不好意思地娇嗔。

墨九勾唇一笑，双手随意地搭在车棂上，懒洋洋地靠着，阖上眼睛想了一会，也不晓得想到了什么，倏地睁开眼睛，撩帘子喊了墨妄过来。

“师兄，在我们的每一辆车上都放一盏红灯笼，标上序号，若不然中途走失一辆，都不晓得。”

“好的，钜子。”墨妄依言照办。

一行人连夜出行，从兴隆山到金州城，再从金州渡口上船过汉水。墨九像是极为着急，不管走到哪里，都不肯多停留一刻，马不停蹄地穿过重重风雪，在这个寒冷的季节里，赶赴汴京。

这么日夜兼程，到初十的傍晚，他们一行已进入了汴京地界，离萧乾驻扎的南荣兵大营仅仅几十里路了。