不过……

“少夫人，那个胡士恩都说不来了，为什么我们还要来等？”梅香对元初一此时的举动很是不解，那老头儿昨天说得斩钉截铁口沫横飞，自己都躲到门口去了，还能似有若无地感觉到丝丝雨意扑面而来，可见他不来之心多么坚定。

“他不来，我们也要吃饭啊。”元初一坐在一楼大堂的显眼位置，优哉游哉地喝了口茶，“对了，昨天让你交代菊香的事办好了么？”

梅香点点头，又是不解，“少夫人你……”

刚说了个开头，恰逢小二过来上菜，便没再问下去，那小二却开了口，“元大掌柜还记不记得上次替两个人付了饭资？”

元初一看看他没有言语，梅香倒还记得这事，问道：“怎么了？”

不用直接面对元初一，那小二似是松了口气，朝梅香笑道：“那两个人忒不上路，我对他们说过帐已经结了，他们却坚持自己付钱，尤其那个高个的，还……”说到这里，小二猛地住嘴，嘿笑两声，“上次的饭资已归在元掌柜的帐上了，几位慢用。”

小二说完退了两步就要离开，元初一试了口菜，头眼不抬地问了一句，“那个高个的怎么了？”

她这话刚出口，坐在旁边一桌的卫四便站起身，将小二的去路拦住。

小二瞄着身后铁塔似的身形，苦笑着轻抽了自己一嘴巴，无奈地道：“那个胖子倒是劝着来的，但那高个的说，无功不受禄，又说什么……道不同不相为谋。”

元初一眉稍轻挑，细细咀嚼着这七个字，努力回想当日的情形。真是不识好歹！元初一难得做好事，却被人弃如敝屣，心情可想而知！不过元初一怎么也想不起那人的样貌，只现出一个清瘦的影子，模模糊糊地让人郁闷。

甩甩头，本不欲再想，却听门口传来一句中气十足的声音，“好！好个‘道不同不相为谋’！”

众人抬头一看，见那人五十来岁的模样，发须半白，严肃的脸上眼正鼻直，与之对视，只觉一股浩然正气扑面而来，拥有这么强大高尚的气场，正是白鹿书院的院主胡士恩。

“胡院主。”元初一没有丝毫意外之色，她站起身，无视胡士恩语气中的嘲讽之意，笑盈盈地朝他比了个“请”的手势，“楼上请。”

“不必！”胡士恩的眼中闪动着毫不掩饰的蔑视，语出铿锵，字字有力，“胡某前来的确约是赴约，但不是你的，失陪了！”

胡士恩说罢就要上楼，元初一上前一步拦住他的去路，“胡院主，就算你不是来赴我的约，也不妨闲聊几句，听听我约你前来的初衷。”

“没什么好聊的。”胡士恩面露鄙夷，“与你素昧平生之人也知道‘道不同不相为谋’，势盛者不附之，貌恶者不讳之，不屑与小人为伍，这位仁兄实真君子也！胡某自愧不如，却也不甘于人后，元掌柜，请让路！”

元初一早料到胡士恩不会好说话，但没想到自己正事提都没提，就被他连削带打好不开心，自己跟他客气客气，居然就成了“小人”，真想问候他全家！还有那个不领情的高个浑蛋，有人请客还要假君子真矫情，弄出一句七字真言让胡士恩揪住不放，他全家也一并问候。

“胡院主，我公公对贵院仰慕己久，想求个院士之位。”元初一一边腹诽一边拦着胡士恩，“如能事成，再有捐书修院，援贫助学之事，叶家定会倾尽全力，绝无推辞。”

“臭！臭不可闻！”胡士恩那肃然面上本挂着淡淡的嘲弄，此时却翻脸大怒，“满身铜臭还想做书院院士？简直有rǔ斯文！”

看着胡士恩声竭怒吼，元初一先知先觉地朝旁边躲了躲，以免被满天花雨击中误伤，“铜臭虽臭，但也能帮助不少求学仕子。这件事叶家很有诚意，胡院主不妨考虑考虑。”

元初一是很认真地给出建议，但这次胡士恩连话都不愿多说一句，冷哼一声，绕过元初一上楼去了。

这态度让梅香大为不平，瞪跑了几个听到动静偷瞄过来的食客，恼声道：“这老头儿真不识好歹！”

元初一却出乎意料地轻松，“他要不把我臭骂一顿，他就不是胡士恩了。”

梅香急道：“那以后怎么办？少夫人可是答应了老爷的！”

“我不是说我自有办法么。”元初一坐回位置，不紧不慢地开始吃饭，直到快吃完时，听到楼上隐隐传来丝竹之声，才又缓缓开口，“总有一天，胡士恩会求着让公公去做那个院士的。”