“把那女子给本官……”

“大人！”师爷急着按下侯国成已挥出去的手，“大人别急，您看……”师爷指着画上金牌标有府名之处，“庆王府三字与这金牌所刻丝毫不差，就算此牌为假，制造之人也定然见过真正的金牌，况且……”师爷卖了个关子，“大人，您这册子已是去年之物，说不定，这是庆王府今年新造的。”

侯国成思量半晌，“还是得见见那女子！”不过这次却只是吩咐人将来人带来，并无刚刚那般恼怒了。

竹香此时在府衙大堂等着，看着堂上明镜高悬，不禁有些恍惚，记忆中本已有些模糊的影像又一点点的清晰起来，她向来平静无波的神情，终于现出了些许苦涩。

“这位姑娘。”来人是府内捕快，体魄强健，穿着藏青色的差服，腰挎带鞘官刀，头上一顶雀翎方帽，极有气势。

竹香的目光从那捕快腰间系着的暗纹板带上移开，唇角轻抿，直到跟着那捕快来到后堂，已见到穿着官服的知府大人时，竹香才问了句……

“你这腰带，也是你的妻子绣的吧？”

那捕快愣了下，回头道：“是啊，我们做捕快的有些危险，她不放心，就绣了平安字上去。怎么？看得出来？”他说着低头去看自己的腰带。

捕快的衣物都是朝廷发放，属于低阶官服，自然是不允许任何人更改的，他妻子绣的平安字符也是以同色丝线所绣，若不注意，是看不出来的。

竹香怔怔地摇头，她其实并未看出腰带上绣的是什么，只是借着阳光的反射看到一些暗纹，勾起她一些回忆罢了。

曾几何时，她也曾绣过一条这样的腰带，她希望系着它的人能和乐平安，可事世总是不遂人愿，所幸，系着腰带的人还活着，这大概是惟一让人觉得安慰的了。她现在只希望，当年她的付出能让那人醒悟悔改，别再糟蹋浪费自己的人生。

“姑娘，那位就是侯知府，你自己过去吧。”那捕快说完便退至一旁，待竹香走过去，才急着转身离开。他还要去街上巡视，可总找不到他的搭档——那个半年前才加入府衙的新人。

据说那人已待过了四五个衙门，都是待上两三个月便悄然离开，到下一个地方再投身官衙，在桐城倒是待得最久。他以一身精湛的武艺与破案天赋很快就得到了这个职务，不过，他事事都好，就是有些懒散，时常去做些莫名其妙的事，巡街的时候也常常向百姓打听一个女子的下落，听说是他的妻子，刚过门不久便离家出走，距今已有两年。

这真是很令人不解，舍夫出走这样的女人，还找她做什么！但那人不仅在找，还找得十分诚挚。

“平安，原来你在这里。”这捕快加紧走了两步，往正在发呆的高大男子身边凑了凑，以防他再度失踪，“我还以为你又去找人了。”

向平安却一直望着竹香消失的方向出神，“你刚刚引进那人，是谁？”

那捕快一摊手，“谁知道，拿着庆王府的令牌来的，估计不是寻常人。”

“庆王府……”向平安想了想，略有失望地叹了口气，以她那性子，估计是不会与王府有什么交集的。

“快过年了，你回家吗？”出府衙的路上，那捕快随口问道。

向平安摇摇头没有回答，他的家，是被他亲手散的，现在，该要亲手找回来，只是，不知他还有没有那个机会。

他们两个一边闲聊一边出府巡视去了，竹香却已见到了桐城的知府大人，正在讲述金牌的来历。

“这金牌是我家小姐去京城之时庆王爷所赠，这块金牌与寻常的信物不同，庆王爷说，可以有更实质的作用。”

侯国成越听，眉头皱得越紧，“何为更实质的作用？”

“我也不知道。”竹香看着他，“大人以为呢？”她是真不知道。

侯国成虽心存疑虑，可竹香镇定的表现让他更拿捏不定，对方只是一个十八九岁的小姑娘，如果不是心中有底，怎会如此镇定，连个表情都不多露，分明是见过大世面的！

“不知你家小姐是什么人？”师爷在旁问道。

竹香简单地说：“城中有间楚楚怡人，我家小姐是那里的老板娘。”

师爷无语了，他那意思是问和庆王爷有什么关系。

无奈又重新明确问了一遍，竹香老实答道：“有过节。”

侯国成与师爷双双无语。

竹香此时也看出这位大人和那位师爷不太相信她的话，想了想道：“我曾跟小姐去过庆王府，里面的东西我还记得一些，你们可以问我。”