“络儿。”

苏络听到声音，慢慢地将焦眼集中到眼前的面孔上，过了半天才“嗯？”了一声，接着想起些什么，朝那说书的道：“别再胡说……”转过头，那说书的早已不在那里，太阳竟已有些偏西了。

苏络的呼吸变得急促起来，“我……我想去宁夏城……”

秦怀好像早料到苏络会有此一说，轻叹一声，“我陪你去。”

“不，那里危险……”苏络想也没想便拒绝，只想着不能因为自己而让秦怀陪着冒险。秦怀却怔住，看着苏络，久久不语。

“你……怎么啦？”

秦怀自嘲地低笑，“直到今天，我才真的觉得自己输给了子茂。你愿意用自己的一生去买通周崇文放了我，可你却愿意陪着子茂去死。”

苏络怅然一阵，“我当然也会为你去死的。”

秦怀点头，“我相信，可是你会让子茂陪着你，你们两个，再陪着我去死。”

苏络想了半晌，笑出声来，眼泪也跟着涌现，“原来是这样，可是那个时候我告诉他……”她告诉他，她对他，与对秦怀一样；原来……是不一样的。

……

半个月后，宁夏城。

李如松瞪着眼前的人，瞪了五分钟，还是不相信她会突然出现在这里。

宁夏叛乱已于十日前全部平息，李如松率各路援军原地休整，再过两日，便要班师回朝。

苏络也在这个时候出现在他面前。

“秦怀当真只让你一个人来？”李如松气得咬牙切齿，“要是路上遇见未除净的哮拜余部怎么办？”

苏络盯着他，满眼欣喜，“太好了，你没事。”

李如松拧起眉头，“你干嘛来的？就为看我有没有事？”

苏络点点头，“有传言说你快要死了。”

“所以你就来了？”李如松的眼中带了些怒气，“秦怀要死的时候你就选他，我要死的时候就来找我？你能不能专心一点？你选了他又来找我，你知道他是什么心情！”

苏络低下头，“我知道你会这么想的，不过我这次来，只是想告诉你一句话，说完了我就走。”

李如松没出声，苏络抬起头，“我不知道要怎么才能说得再清楚，我只是想告诉你这句话。那天、那天晚上你问我，如果是你出了事，我会不会像待他一样待你，我说会，但是秦怀告诉我，我不会。我以为你会死的，所以也抱着必死的决心来找你。秦怀说我可以用一生去交换他的自由，为了你我却可以去死；我跟他说，我为了他也可以去死，他说是，我可以为他死，但却一定要带上你；我可以为你死，但却不想连累他。你听懂了吗？”

李如松有些怔忡，苏络抿抿嘴角，“我就是想说这句话，我今天晚上住在城里，明天一早，会跟来时的商队一起回去。”

苏络走出门口的时候，不住回头希望李如松能追上来或者叫住她，可惜，她一直失望。

苏络垂头丧气地回到行商落脚的地方，饭也顾不得吃，躲在c黄上，眼角隐隐有些湿意。

他还是不相信自己吗？仍是觉得自己摇摆不定，哪个可怜就飞奔到哪个怀中吗？还是自己根本用错了方法，应该学着秦情，用她的“负责任”办法的。

睡梦之中，苏络觉得周身寒意阵阵，不由得向身边一个温暖的源头靠去。苏络贪婪地汲取着略带暖意地松香气息，身子缩成一团，恨不能把自己完全投入到那种醉人的温暖之中。

苏络已经醒了，可她却不敢动弹，怕身子一动，身外的温暖就要离她而去。她极细微地将耳朵移至那坚实的胸膛上，听着有规律的心跳声，她似乎能确定一些了，这才轻轻地伸出手，反拥住身旁的躯体。

“我已经放过一次手了。”头顶有人轻叹了一声，熟悉的声音响起，“本想再问问你那些话的意思，可现在不想问了，你也别再说，无论我有没有理解正确，我这辈子，都绝不再放手了。”

……

万历十七年，宁夏之役，宣府总兵李如松统六路大军平复叛乱，大捷班师在即，李如松挂印而去，下落不明。

万历十九年，前楼寇集团五峰船队以日本岛自占宋国为基地，行走于大明沿海一带，与官府合作肃清海上倭寇，船队规模不断扩张壮大，疑有明国在后支援，一统战国的丰臣秀吉亦不敢与之交恶。

万历二十一年，朝庭特对一只海商船队开放海禁，针对日本岛内，倾销大明滞留货品，带动国内新品发售量，促进国内经济增长。