宋子敬觉得额上青筋在跳。一个暗卫凑过来。

“大人，要不要……”

宋子敬抿紧唇，识相的下属立刻缩了回去。

那个死小孩还在叫：“大叔，您行善积德吧。我家祖宗世代保佑您老红禄安康。”

宋子敬没忍住，蹦出几个字，“早都已经有了！”

小孩愣了一下，又立刻说：“那就保佑你夫妻没满早生贵子。”

幼青在船舱里闷笑。宋子敬道：“这不劳你cao心！”

江面那艘灯火辉煌的大船渐渐靠近，嘈杂的声音清晰传来。

“人在哪？”

“都给我下水找！”

“爷，那官船上有人。”

小孩终于有点急，“哎呀呀，大叔真的见死不救啊。那我自逃命去了。”

说完，身子“嗖”地一沉，消失在船边，只激起波浪几层。动作间，又有淡淡血腥味飘来。

宋子敬的眉头拧得更紧了。

那艘大船行得更近了，两边都可以望到对方。那边船头站着数名高壮的汉子，见宋子敬这边都是书生和家丁，排场也平平，并没放在心上。

对方一个大胡子简单拱手作礼，“深夜打搅大人了，只是在下有家丁伤人潜逃，正在搜捕，还望大人体谅。请问大人有没有看到一个十五六岁的孩子？”

宋子敬眼睛都没有眨一下，“夜深江面黑，什么都看不到。”对方还想问，突然有人喊：“找到了，在那边！”

靠近岸边一艘小船上有人嗖嗖跳下水，很快传来呼喝叫骂之声，其中那个孩子尖锐的叫声尤其分明。

“滚开！别用脏手碰我！去死去死！”宋子敬的眼里可以看到孩子单薄瘦小的身子在男人们的手臂下挣扎，残破的衣服遮掩不住白瘦的胳膊。

对面船上的汉子听了冷笑道：“还是那么烈，早知道多给他吃几鞭子了。”

汉子招手道：“抓着了就带回来。”那边的声音已经小了下去。孩子本来有重伤，折腾不了多久就脱了力，被人抓住一只胳膊拎回船上。湿漉漉，浑身上下残破不堪，伤口浸了水，被洗得发白。孩子伏在船板上大口喘气，瘦得皮包骨头的身子仿佛一把柴火，被灯火一照，更加显得脆弱不堪。

已经出了船舱的幼青轻轻抽了一口气，显然是起了怜悯之心。宋子敬清俊的脸上一片平静，似乎并没有把那个孩子的痛苦放在眼里。

方才说话的大汉走到那孩子面前，伸脚就重重踢了他一下，嘴里骂道：“要你逃！要你跑！”

那孩子呸地吐了一口血沫，“我就跑，我就逃！将来老子得势了看我怎么灭了你们这群狗东西全家！”

汉子盛怒，道：“老子今天收拾了你见阎王，看你灭谁全家！”

说着手里的长鞭高高扬起，狠狠抽下。

孩子发出痛苦的呜咽声，被鞭子抽得在甲板上打滚，可是嘴里就是没有发出一声求饶。他瘦小白皙的身上很快就布满了新的伤痕，叠加在旧伤上，全身上下似乎找不出几处完好。

那汉子边抽鞭子边纳闷：对面船上的官员也真奇怪了，明明文弱书生样，可是看着这样的血腥场面，居然眼睛不眨眉毛不皱。既不走开也不阻止，跟没事人一样。

孩子被打得渐渐脱了力，宋子敬也看着没兴趣了，转身打算回船舱。也就这一瞬间，他眼角扫到孩子破烂的裤子里露出的大腿上有一个熟悉的印记。

他猛地停下来，转身望去。

细瘦的大腿，褴褛的衣服，白皙的皮肤上有三点花白似的印记晃过，很快就被烂衣服盖住。

宋子敬觉得眼睛被什么东西刺了一下，扬起了手。

下属察言观色，立刻出手，一件暗器飞射出去，打中那条鞭子柄。汉子没防备，手里鞭子给打落飞出好远。

两边顿时剑拔弩张。

宋子敬轻拢衣袍，缓缓走到船头。他素来喜怒不形于色，威严深积，一板起脸，所有人都感觉到气温降了下来。

宋子敬说话一向简洁明了，“人我们要了，多少银子？”

对方愣住了。都不是傻子。那官员一看气质就不是寻常人，下属的身手又那么了得。汉子看看宋子敬，又看看身下喘息咳嗽着的小孩。

“大……大人，这孩子是家里厨娘的孩子，素来顽劣不服管教，成日偷窃打架闹事。今天就是因为偷东西打破了夫人的七宝琉璃灯又逃跑，才被……”

宋子敬偏了偏头，下属已经准备好了大面额的银票。两船靠近，伸手递过去，对方接了，脸色变了变，一边私语一边反复打量宋子敬。