“曹千户……？”

“安排去吧！”

“是。”

……

天上的阳光到了落晚时，被吃入了夜幕的肚子。乌云压了上来，像是要下雨了。立春以来，还未有下过雨，人人都在盼着新一年的春雨，可雨迟迟不下，反倒阴得令人心里沉郁。

大宁驿战。

外面的天再阴暗，客堂里却灯火大亮。

仍然一身甲胄的陈大牛，看着盘腿坐在案几边上大口吃ròu，大口喝酒的跛脚少年，眼睛有些热。

“慢点吃，吃完还有……”

瞥见他同情的目光，夏初七突地笑了。

“一年多未见，侯爷还是这慡快的性子，我喜欢。放心，我既然找上门儿来了，自然不会与侯爷客气。不过说来，侯爷这里的伙食，确实不错。哎，这些日子，从阴山一路走过来，好久没有这样好好吃过东西了，也好久没有……”

晃了晃手中的酒碗，她视线模糊。

“也好久没有喝过酒。”

陈大牛紧紧抿着唇，看着她，没有出声。她也不管他如何想，只一个笑了笑，入喉的酒，都化成了相思的痒。酒是米酒，并不烈，但一入喉咙，却像灼烧了她一般，忍不住就咳嗽起来，一边咳，一边笑。

“我记得上一次喝酒，还是与他在一块儿。这一转眼，他竟是离开这样久了……”

“楚七。”陈大牛喉咙一鲠，声音也哑了，“你可晓得，皇太孙布了天罗地网在找你？锦衣卫也在跟着瞎掺和……你眼下有什么打算？”

夏初七放下酒碗，桀骜不驯地抱着双膝，撩眼看他，脸上一直挂着笑容。可陈大牛怎么看都觉得她的笑刺眼得很。与她往日那种由心而发的灿烂不同。不管她笑得有多快活，他也觉得天顶阴云密布。

“楚七，你光看着俺笑，你赶紧说说。”

轻轻一笑，夏初七又抿了一口酒，还伸了一个懒腰，“对啊，我晓得他在找我。今儿坐在这里，我也想问一句，定安侯准备把我带回去献给他吗？这样还可立上一功。”

“啪”一声，陈大牛重重落下酒碗，手一紧，几乎捏碎。

“你把俺当成啥人了？殿下对俺恩重如山，俺都记在心里头。若没有殿下，俺如今还不晓得死在哪个山旮旯里没有人收尸呢……”

“大牛哥，我顽笑而已，你还真急眼了？”夏初七还是笑。

陈大牛目光一热，“你不必害怕，即便是拼着这劳什子的官不做了，拼掉俺这一条命，俺也一定会护你周全。”

听他这般说，夏初七扬了扬唇，觉得身上暖乎乎的，极是舒服，唇角的笑容扩得更大了，“那……侯爷您准备怎样安置我？”

“今日之事，你太莽撞了，要银子也不是那般的要法？想必他们很快就会得到消息，派人过来……”陈大牛皱了下眉头，又道，“再说，即便躲过这一次，你这样飘荡在外头，也极不安生，早晚会落在他的手里。不如这样，你明日一早随俺南下，乘船进入青州。速度很快，能赶在朝廷的前面，青州是俺老家，往后的事，俺会替你安排……”

“那不妥。”夏初七眉梢一挑。

“有何不妥？”陈大牛狐疑看她。

“若是让菁华郡主晓得，还以为侯爷你养了一个外室，岂不是影响你们两个之间的感情么？”夏初七调侃一般翘起唇角，意有所指地笑。

陈大牛为人憨直，但并不傻。

知她什么意思，他搔了搔头，叹了一口气，“这件事你不必顾虑太多，菁华她不是那种人。只不过，俺也觉着她的身份夹在中间极为尴尬，那毕竟是她的亲生哥哥，她一个妇道人家，除了左右为难，也无能为力。所以，这件事，俺不想告诉她。”

夏初七微微眯眼，看着陈大牛，说得诚恳。

“如此便多谢侯爷了。”

“哎！你啥时候跟俺也这般客气了？”陈大牛长长一叹，见她噙着笑的样子，疏离了不少，语气也是沉重，“你安心在营里歇着，等到了青州，俺会替你张罗。”

“好。”

一个字说完，夏初七轻笑一声，看着酒杯，垂下眸子。

“郡主是一个好姑娘，大牛哥，你要好好珍惜。缘分这东西很奇怪，有一日的时候，就得过好一日。不要学我，笑时不会好好笑，哭时也不知怎样哭。每一处都热，唯独心里凉。”

……

酒罢，陈大牛差了周顺过来，让他为夏初七三人安排住处，只说是与这大兄弟一见投缘，而且还都是青州府的老乡，准备一并带了南下。有了侯爷发话，下头的人虽有猜测，但也不好多问，并没有人嚼什么舌根子。