“我们那个洗菜的工作间门口，刚好正对着我们之前包包子的那个工作间。你知道吗？我发现，原来所有的包子蒸熟后，还有一道工序。”

“是什么？”李惠美之前在包包子时，一心只顾着手里的活，对周遭发生的事，全然不知。

“具体是什么，我不知道，”何启弘在讲述时，又回想了遍自己亲眼看到的，“但是，我看见有人从后面端着笼屉来，又有人端着笼屉走。你想，按道理，包子蒸过就算好了，gān嘛还要人搬来搬去呢！”

“是啊，”李惠美也觉得何启弘说的有道理，“说不定关键就在这里！”

李惠美与何启弘正窃窃私语时，又有几个端着大笼屉的人从他们身边走过。他们再看相反的方向，另几个大笼屉也被从另一个方向搬来了，正往售卖的那个工作间走去。

李惠美与何启弘低下头，佯作还在gān活的样子。他们都在留意那几个从包包子的工作间出来的人，看他们究竟端着大笼屉往哪里去。

这些笼屉堆起来，比端的人的头还要高。只见他们费力地朝更深处走去。李惠美与何启弘眼见着他们，走到回廊最深处后，绕进了一个拐角，然后就不见踪影了。

“我怎么觉得最后送到售卖间的包子，比从包包子的工作间拿出来的要香多了。”李惠美仍沉浸在之前碰上那两波人的情景里。

“一定有个我们都不知道的步骤。”何启弘看向回廊的尽头。那里暗暗的，让人看不清，充满了神秘感。

李惠美与何启弘都加快了手里gān活的速度。他们一面打扫，一面留意路过的各个大小房间。

在清倒垃圾桶时，李惠美与何启弘都会先把里面的废料翻一遍，看看有什么可疑的，抑或跟包子秘方相关的线索。

“你看，这是种薯片的包装袋，”蹲在垃圾桶边，何启弘向李惠美解释袋上的文字，“这上面的地址，写的是美国桑利亚纳州。”

“是不是这就表示，他们都来自美国？”

“很有这个可能，”何启弘又在垃圾桶里找到了一本看旧了的杂志，他指着杂志名说道，“这是《花花公子》，也是美国那儿的特产。”

“可是，美国人长得不是该和我们不一样吗？”李惠美还是觉得有些地方想不通，“我看店里的那些人长得没什么特别的啊！”

何启弘觉得李惠美的话有道理。于是，刚刚想出头绪的他，又糊涂了。

他们只好往前搜索，继续找寻真正让包子格外好吃的秘密。

打扫到回廊的尽头，李惠美与何启弘本来以为拐角处还会有路，抑或是房间。但是当他们真正到那里时，两人才发现，竟全是死路了。

“你们两个打扫完了，就马上回去包包子。”主管出来视察完工作后，又再次吩咐李惠美与何启弘道。

到这时，李惠美与何启弘已经连续工作十二个小时，两人连饭都没吃上一口。

“可是，我们还没吃饭呢！”李惠美挨不住饿地抱怨道。

“做满24小时才开饭，”主管满不在乎地回答李惠美道，“我们这里一天一顿饭菜。时间到了，自然会让你吃饭的。”

“他这不是拿我们当耗子了吗？”何启弘也受不了了，他与李惠美窃窃私语道，“老鼠才每天就吃一顿饭呢！”

恶劣的工作环境，让李惠美与何启弘都痛下决心。他们一致认为在花栗包子铺不能多待了，得尽快找到包子配方离开。

于是，又接连工作了十二个小时，李惠美与何启弘终于盼来了他们的第一顿饭。

有专门的人把饭送来。大家轮流到回廊里蹲着吃饭。过道上全是人，李惠美与何启弘捧着饭盒，好不容易找到了个空位蹲下。

李惠美摸到饭盒是凉的，不禁有种不祥的预感。她打开饭盒，见到里面装的竟是满满的核桃。

核桃壳硬的像石头。李惠美咬不动，反倒把牙齿磕得生疼。在她身边的何启弘，对核桃也是束手无策。他抓着核桃往地上砸。砰砰砰砰的，何启弘砸了好一会儿，核桃纹丝不动，一点裂开来的迹象都没有。

无计可施的李惠美与何启弘再看周边的人。他们的牙齿就像钢铸的一般，只要用两颗大板牙在核桃上轻轻一咬。核桃壳立时就碎了，里面的肉也就露了出来。

“这里真不能待了，再待下去，我们不累死，也要被饿死！”李惠美连声叫苦道。她别的都不怕，就怕饿。只要能填饱肚子，再难吃的东西她都能忍受。唯独，如果让她彻底吃不到东西了，那她可就受不了了。

“要不然，我们先回去吧，”何启弘主动打了退堂鼓，“留得青山在，不怕没柴烧。就算没那个包子的配方，只要我们保住命，将来总有法子东山再起，重新做出更受欢迎的包子的。”