正在饮茶的端木宪手中一顿，慢慢地将杯沿凑到了唇畔，浅饮着滚烫的茶水，眸中幽深。

他素来不管内宅的事，但是小贺氏行事实在太过粗莽，上次得罪了岑隐，下次又不知道会给端木家惹来什么祸患。

但是现在府中确实无人管家，总不能让庶出的四房、五房来管，说出去也是下端木府的颜面……

端木宪放下了茶盅，淡淡地“嗯”了一声。

见他应诺，贺氏面上一喜，可是下一瞬就听端木宪继续道：“阿敏，纭姐儿的年纪也不小了，来年也该说亲了，就让她帮着她二婶母一起管家吧。”

他用的是提议的口吻，实际上那语气根本就没有商量的余地。

贺氏的嘴角微僵，她是聪明人，他们又是几十年的夫妻了，她当然明白枕边人的用意，他分明就是对小贺氏还心存不满，打算用端木纭那丫头来牵制小贺氏，让两人彼此制衡，又能给小贺氏一个教训。

贺氏半垂眼帘，眸中闪过一道暗芒。

她当然不愿意让端木纭掌家，可是眼前的局势也容不得她选，如果她拒绝，以端木宪的脾气，恐怕会让老四媳妇或者老五媳妇顶上，那更是后患无穷。

端木纭一个未出阁的小丫头，再过两年迟早要嫁人，可是老四媳妇和老五媳妇就不一样了……再退一步讲，老二媳妇最近行事确实有些不着调……拿端木纭磨磨她的性子也好！

想到这里，贺氏嘴角翘了翘，温声应道：“老太爷说的是。”

见贺氏识大体，端木宪满意地捋了捋胡须，屋子里的气氛也柔和了几分。

端木先又饮了两口茶，然后就说起了另一桩事：“阿敏，李家的人这几日正在收拾祥云巷的宅子，想必是李家三郎快要到了。你派人盯着点，把礼备好了。”

贺氏一向会做明面上的功夫，立刻就应下了，在端木宪出门后，就派大丫鬟去湛清院把端木纭姐妹俩叫了过来，和颜悦色地夸了端木纭类似温纯娴静、治理懂事云云，跟着就顺势把小贺氏要接替唐氏掌家，让端木纭以后随小贺氏好好学管家，以及李家三郎很快就要来京的事一一说了，嘱咐姐妹俩早作准备。

听到李家人要来，端木纭自是喜不自胜，谢了贺氏……直到姐妹俩回到湛清院，端木纭还是眉飞色舞，形容之间难掩少女的明朗之色。

“姐姐，”端木绯拉着端木纭在罗汉床上坐下，目光闪亮地看着她撒娇道，“和我说说外祖家的事吧！”

看着妹妹可爱的小脸，端木纭眸中的笑意更深，娓娓道来。

李家世代从武，世袭四品墨州卫指挥佥事，本来是戍守在东北墨州边关，一直到八年前，海上倭寇为患，烧杀掳掠无恶不作，李家奉旨离开边关去往闽州任总兵，镇守一方。自那以后，闽州水师连连大捷，剿灭不少海匪倭寇，闽州这才渐渐安定了下来。

如今外祖父母李总兵夫妇尚健在，除了李氏外，李家还有五个儿郎，皆是厮杀战场、保家卫国的铮铮好男儿，只是李二爷和李四爷几年前战死海上……

说话的同时，端木纭的神色凝重了起来，隐约透着一丝悲伤。

李家这世代的荣耀与富贵那都是以李家儿郎的性命在血海中厮杀出来的，百余年来，有多少李家儿郞马革裹尸还，就如同端木朗一般。

端木绯眨了眨眼，故意转移话题道：“姐姐，那岂不是外祖父、外祖母和舅舅他们离开墨州的时候，我才刚过周岁？”

“是啊。那年我也才五岁。”端木纭忍不住伸手揉了揉妹妹柔软的发顶，看着妹妹微翘的发尾，嘴角愉悦地扬了起来。

端木纭的记忆回到了很久很久以前，面露怀念地说道：“我还记得墨州离扶青城也不过两天的距离，小时候，娘亲常带我去外祖家小住……”

“外祖父、外祖母和几个舅舅都非常亲切，几个表兄妹也对我很好，现在也不知道他们都长什么样子了。”

“李家三表哥叫李廷攸，长我一岁，今年应该十四岁了，他年纪轻轻就是武举人，想必是青出于蓝……”端木纭颇为骄傲地说着。

端木绯嘴角弯弯，听得聚精会神，偶尔插话问一两句。

李家启程去闽州的时候，原身才一岁，对李家人根本就没有一点印象，端木绯也只能从端木纭的话语中探知关于李家的讯息。

端木纭显然对李家的印象极好，话都是捡着好的说，而端木绯心中的疑惑却更浓了。

按照端木纭所言，即便是李家刚去闵州的时候，两家还是不时有节礼往来的……也就说，是在李氏身故后，才和李家的联系越来越少了。

而自打她们回了京，这三年来，李家从未派人来问候一句，就像是不知道她们姐妹在尚书府一般。