章大老爷捧起青花瓷茶盅，闻了闻茶盅中的茶香，轻轻地呷了一口热茶，道：“若云，今天皇上把我叫了去，问了一下豫哥儿和镇哥儿功课的事……皇上似乎是想知道我们章家会选谁作为下一任的继承人。”

楚、闻、章、祁这四大家族是大盛的顶级门阀世家，百年以上的簪缨世家，在朝堂上下乃至民间地方，皆是地位超然，百余年来，族中子弟中不知出了多少进士、大儒，还有那些在四大家族的族学中读过书或者受过其恩惠的学子更是不计其数，可以说，是四大家族撑起了大半个朝堂的文臣，所以，皇帝会对他们的继承人如此关心。

戚氏正把手里的茶盅往唇边凑，闻言，手顿了一下，茶盅微微放下了些许，问道：“老爷，你的打算呢？”

章大老爷幽幽地叹了口气，“我暂时以我正年富力壮为由，把这件先搪塞了过去……”说着，他的眉峰深深皱了起来，“不过，若云，这件事躲得了一时，躲不了一世，对章家而言，下一任的族长干系重大，还是应该尽快确定，一来安圣心，二来也是安族人之心。我的意思是，想让你把豫哥儿认在名下……这是如今最佳的办法了。”

戚氏慢慢地把手里的茶盅放了下去，她多年无子，当然也并非没想过这个问题，但是她并不赞同章大老爷的意见。

嫡庶有别，把庶子作为嫡子记在她名下，总不是正统。

戚氏目光幽深地看着章老太爷，不紧不慢地说道：“老爷，老太爷的意思是过继二房的嫡长子。”

章大老爷抬手揉了揉了深锁的眉心，“这件事我与老二也谈过几次……老二他们也舍不得自己的孩子，我就想着总不能让他们母子分离，虽说章家素来只有嫡长子能继承家主之位，但是……”

章大老爷说着又叹了口气，为难地说道：“但是现在也只能退而求其次了……我想着，比起过继，把豫哥儿记到你名下，对大房和二房才是两之策。”

看着章大老爷肩膀耷拉、眉宇深锁的样子仿佛骤然间老了好几岁，戚氏抿了抿唇，心底难免有些内疚。

对于一个世家来说，嫡长子的重要性不言而喻，没有给夫君生下儿子，确实是自己的过错。

戚氏神色间微微动容，沉默了。

“若云，”章大老爷柔声又劝道，“豫哥儿这孩子也是你自小带大的，连启蒙都是你给启的，这孩子秉性如何，你也最清楚。”

章绍豫是章大老爷的庶长子，自小聪慧好学，年纪轻轻就考中了秀才，在族中的这一辈中，那也是数一数二的年轻俊才，可以想象在家族的熏陶与名师的教导下，他考上举人、进士，都是迟早的事。

豫哥儿确实聪慧好学，读书时能举一反三，也颇有几分大老爷年轻时的风采。

戚氏眼帘半垂，看着一旁茶盅上所绘的兰花，心中犹豫了。

屋子里静了下来，只有那庭院里蝉鸣声此起彼伏。

章大老爷看着戚氏，眉头稍微舒展了一些，趁热打铁地又道：“若云，要不我现在就写信给……”父亲。

话没说完，前方的湘妃帘“哗啦”地被人从外头挑起，一个青衣小丫鬟步履轻快地走了过来，屈膝禀道：“夫人，端木四姑娘来了。”

戚氏面上一喜，一下子忘了过继的事，急忙道：“快把人迎去东次间。”

章大老爷微微一笑，“你快去吧，我在这里看会儿书。”

夫妻十几年，戚氏也不与他客套什么，站起身来，仔细抚了抚衣裙，就带着雨薇出了小书房，去了前头的东次间。

窗外的那些树木映得室内一室青葱，端木绯已经在窗边的一把圈椅上坐下了，她换了一身粉色的襦裙，发型还是之前的双螺髻，不过鬓发间那朵大红的百日红已经不见踪影，整个人就像夏日的一朵粉莲般清新可爱。

戚氏只是这么看着小姑娘，脑海中就浮现之前飞翩把那朵百日红衔到她手上的样子，笑容自然而然地浮上嘴角。

端木绯起身与戚氏行礼里后，戚氏就在与端木绯隔着一个小方几的圈椅上也坐了下来，夕阳渐渐收敛了光芒，越来越柔和。

戚氏笑着与端木绯寒暄道：“端木四姑娘，你和四公主殿下她们的庆功宴结束了？”

端木绯点了点头，似乎在憋笑，一手掩着小嘴说道：“涵星表姐说不仅是我们几个要庆功，飞翩它们也是大功臣，就让大伙儿把马都带上了，一起去了西花园，结果……”说着，端木绯忍俊不禁地笑出声来，笑声清脆如银铃般，“结果飞翩不仅自己在花园里咬花玩，还把别的马也给教坏了，现在西花园的一角被它们咬得像是狗啃过似的。”