腊月初八，皇帝在太湖畔赐宴，予当地大小官员与他共进御食，同食腊八粥。

腊月初九，皇帝又造访了万和书院，说是要在江南几城择才子贤良为官，让江南几州的学政分别预选学子来面圣，由皇帝亲自出考题来考验他们，令得江南一众文人感恩戴德。

腊月初十，施总兵派人传来大捷，已经剿灭数千白兰军乱党，只余百余残匪在周边几个村落潜逃，不日就可拿获。

这件大喜事总算令得龙颜大悦，皇帝即刻就下令把封炎召回了姑苏城。

“阿炎，朕看了施总兵的军报，说你骁勇善战，于百丈外射杀匪首，有百步穿杨之能。很好，你这孩子没有让朕失望！”

“胜不骄败不馁，以后你也不可以因此而懈怠了，要更勤勉读书练武才是。”

“此行，你也辛苦了，快点下去休息吧。”

皇帝对着凯旋而归的封炎夸奖了一番，就打发他下去了。

皇帝说了什么，封炎大都是左耳朵进，右耳朵出，只这最后一句听得他眼睛一亮。

“是，皇上舅舅。”

他从善如流地抱拳应了一声，就疾步匆匆地退出了含晖堂。

本来，封炎是打算赶去问梅轩见端木绯，可是他才出了含晖堂的院门，就看到守在院子口的一个小內侍对着他一阵挤眉弄眼，他有些莫名其妙。

那小內侍心里有些捉急，与另一个內侍面面相看，觉得封公子真是不会看眼色……

封炎没打算理会这內侍，正要继续往前走去，抬眼就看到右前方的几丛翠竹后探出一道披着绯色斗篷的娇小身影和半张白玉般的小脸。

蓁蓁！封炎的眼眸登时就亮了，眼里只剩下了端木绯一人。

端木绯生怕封炎没看自己，冲他招了招右手。

封炎完全没想到端木绯会来，喜出望外地朝竹林的方向跑了过去。

他正要开口，却见端木绯抬手把食指轻轻地压在粉润的樱唇上，做了噤声的手势。

封炎一向听话，乖乖地抿唇不语，唇角翘得高高，那双凤眸灼灼地看着她。

端木绯歪着螓首从封炎的身侧探出头，对着守在含晖堂外的两个小內侍露出甜甜的微笑，乖巧可爱，似乎在说，谢谢两位了。

含晖堂是皇帝在沧海林中的住处，平日里，没皇帝宣召，其他人不可擅入，不仅如此，连含晖堂周边也是不容人随意窥探的。

端木绯在这里等封炎照理说是不合规矩的，不过，几个內侍都是睁一只眼闭一只眼，虽然很想跑去跟四姑娘说不用躲的，可是想想四姑娘似乎躲得很高兴，一直在笑。

没准四姑娘是想和封公子玩躲猫猫呢！

内侍们越想越觉得是如此，因此明明发现端木绯来了，也没去惊动她。

此刻他们看端木绯对着自己笑，越发觉得自己方才真机灵，猜对了四姑娘的心意，两人连忙也跟着傻呵呵地笑。

这些小公公可真好。端木绯心里想着，一把拉起封炎的手赶紧跑人。

幸福实在是来得太突然，封炎傻乎乎地看着端木绯牵着自己左手的右手，整个人已经傻掉了，脑子里、心里像是有无数只鸟儿在欢快地飞翔着。

端木绯一边拉着他往前走，一边说着这几天的事，说她最近有了灵感，谱了半首曲子；说她从康家的藏书阁里发现了一些不错的古籍，打算抄一份；说北燕来袭，简王奉圣命前往北境了；说她前两天跟君凌汐、涵星和李廷攸去白云寺上香求签……

封炎只是傻乎乎地听着端木绯说，他的脑子已经反应不过了，只是傻傻地应着“是”、“嗯”、“好”之类的词。

忽然，端木绯停了下来，从袖袋中把早就备好的平安符塞到了封炎的手里。

封炎傻傻地又是点头，下意识地接过了那个平安符。当那尤带余温的平安符贴在他的掌心指腹时，封炎如醒醐灌顶般，瞬间明白了。

这是蓁蓁特意去白云寺给他求的平安符。

蓁蓁她……她是在担心他的安危吗？！

砰砰！

这个念头才浮现心头，封炎就觉得心跳猛然间加快，几乎要从他的喉咙中跳出，他的唇角无法抑止地飞扬起来，那张俊美的脸庞上，笑容璀璨，似是镀上了一层淡淡的光晕般。

端木绯几乎无法直视他的脸庞，默默地将目光下移，却见他郑重地把那个平安符收到了前襟中，把它安置在了胸口的位置。

让它紧紧地贴着他的心脏。

端木绯怔怔地看着他的胸口，似乎领会到了什么，耳根微微地发烫，小巧的耳垂红了起来，心跳也跟着加快。

“蓁蓁……”

头顶上方传来封炎熟悉的声音，端木绯抬头去看他。