光禄寺卿做了个手势，外面就响起了几声礼炮的轰鸣声，跟着就有一串着一式粉色宫装的宫女们翩然入殿，捧着菜肴酒水井然有序地上了菜，与此同时，殿内的乐人开始奏乐。

忽然，着公主大妆的长庆从席位上站了起来。

见状，光禄寺卿脸色一僵，本来下一个安排应该是让舞伎进来跳舞，等酒过三巡后，再由皇帝带头给太后祝寿。

现在看来，寿宴的仪程怕是又要被打乱了。

果然，下一瞬就见长庆笑吟吟地捧着酒杯对着贺太后：“儿臣恭祝母后福如东海，寿比南山，千岁千岁千千岁！”

“儿臣特意给母后准备了寿礼，希望母后喜欢。”

说话间，一个內侍恭敬地替长庆奉上了寿礼，那是一个掐丝珐琅桃蝠山子盆红珊瑚盆景，华丽精致。

“好，真是好！”贺太后连声赞道，“长庆还是你最‘孝顺’！”

贺太后意有所指地在“孝顺”这两个字上加重音量。

皇帝的脸色微微一沉，转头对上了贺太后那双幽深冰冷的眸子，贺太后毫不躲避皇帝的目光，又道：“哪像你皇弟，只有哀家迁就他，他想让哀家出来，哀家就得出来！”

贺太后的语气阴阳怪气，甚至还当着朝臣命妇的面，直接表达出了她对皇帝的不满，就差指着皇帝的鼻子直说他不孝了。

皇帝的面色更难看了，彷如阴云罩顶般。

殿内更静了，空气也更凝重了。

众臣皆是屏气敛声，只恨不得当场消失才好。

长庆的脸色也沉了下来，心里也有些不高兴：不管母后与皇弟有什么龃龉，也不该把她扯进来！母后蓄意捧她踩皇帝有意思吗？！

眼看着场面僵持，皇后只能出声圆场面，赔笑道：“母后说笑了，皇上一向最孝顺了。”

礼亲王也站了出来，附和道：“是啊，皇嫂说笑，今天这千秋宴就是皇上对皇嫂的一片孝心。”

之后，礼亲王夫妇俩就齐齐地给贺太后祝了寿，献上了寿礼，勉强把尴尬的场面圆了过去。

紧接着，其他亲王、公子皇子们也都一一向太后献上了奇珍异宝作为寿礼，场面又热闹了起来。

然而，无论是皇帝还是太后，都不曾展颜。

整个殿内的气氛都十分僵硬，殿内殿外似乎连一丝风也没有。

殿外远远地传来哀泣的蝉鸣声，几乎把殿内的丝竹声都压了过去。

先是皇室宗亲，接着是勋贵重臣，众人一个接着一个地给太后献寿礼，速度一个比一个快，仿佛是走个过场似的。

短短半个时辰，众人就献完了寿礼。

光禄寺卿几乎要满头大汗了，皇帝一向孝顺，自登基后，贺太后的千秋宴一向是热热闹闹，不比万寿节要差。

可这两三年，皇帝和贺太后之间也不知道是生了什么嫌隙，甚至于去岁皇帝南巡都没带上贺太后……

解公公在心里叹气，偷偷地去瞥皇帝和太后的脸色，却见贺太后霍地站起身来，语气淡淡地丢下了一句：“皇上，皇后，哀家乏了。”

贺太后无视帝后僵硬的脸色，无视下头群臣惊讶的目光，直接甩袖离去了。

空气近乎凝滞，连殿内似乎都因为少了她头上那顶九龙九凤冠而黯然失色了不少。

边上的那些乐人一个个面面相觑，不知道他们是该退下，还是该继续奏乐，没敢停。

欢快悠扬的乐声回响在空气中，众人皆是垂首，气氛更僵硬了。

皇帝差点没拂袖而去，可还有一分理智在，太后可以赌气，他是堂堂天子，却不能背上不孝的名头。

皇后在心里叹气，只能再次打圆场：“皇上，近来天气弱，母后时常容易疲乏，太医也说母后要多歇着养着。今日千秋宴这般热闹，臣妾方才瞧母后的气色都好多了。”

谁都知道皇后是睁眼说瞎话，但是这场面总得圆过去。

下方众人唯皇后马首是瞻，纷纷应和。

皇帝脸色稍缓，做出一副君臣同乐的做派，让众人尽情畅饮。

光禄寺卿松了一口气，悄悄地做了一个手势，跟着就有待命已久的舞姬步履轻盈地进入殿内，一个个婀娜多姿，甩着水袖翩然起舞。

殿上一片觥筹交错，歌舞升平，看着好生热闹。

实际上，众人却多是强颜欢笑，一个个既不敢向皇帝敬酒，也不敢大声喧哗，只觉得这是度日如年。

端木绯仿佛全然没感受到殿上那种怪异的气氛，她觉得席上的膳食尤为精细。

平日里像这样的大场合，送到嘴边的热食早就冷了，再好吃的也要失色几分，可是今天每个菜都恰到好处，比如这热气腾腾的杏花鹅肉嫩而丰满，如胭脂红艳，明媚鲜亮；比如这奶香玉米烙入口松脆，香甜可口；再比如——