端木纭和端木绯可没给唐氏客气，直接从唐氏三人身旁走过，进了湛清院。

望着姐妹俩离去的背影，唐氏嘴角的笑意霎时就消失了，手里紧紧地攥着帕子，手背上青筋凸起。

端木缘在一旁用阴阳怪气的语气说道：“娘，你何必非要拿热脸去贴人家的冷屁股！”

她不说还好，这么一说，唐氏更怒，脸色铁青地朝端木缘看去，冷声道：“谁让你这么不争气，平平都姓端木，你怎么就攀不到好义兄，也攀不到好姻缘？！”

唐氏这句话差不多是迁怒了。

唐涵双见这对母女就这么在湛清院门口吵了起来，默默地垂首，看着露在斗篷外的锦绣鞋尖。

“……”端木缘咬了咬下唇，撇开了脸，又恼，又羞，又是不服。

唐氏又抬眼朝姐妹俩离去的方向看去，这时，姐妹俩的背影已经消失在了堂屋的入口。

唐氏揉了揉手里的帕子，暗道：老爷已经辞了官，是靠不住了。老太爷虽然是首辅，可是一向没把他们三房放在心上，眼里只有他的嫡长孙端木珩。

他们三房能靠的还是她的娘家唐家。

这事一定要办妥！

唐氏拉起了唐涵双的手，自言自语地轻声道：“还是要带双姐儿去给婆母请个安。”

长房这对姐妹向来性子乖僻，与其从她们下手，还不如去找贺氏。只要哄得贺氏想想法子，这件事才有可能。

没错。唐家和端木家是姻亲，理应相互扶持。

端木缘也听到了，皱了皱眉，“娘，找祖母干嘛？！”

端木缘可不觉得贺氏会帮她们，平平都是祖母的孙女，可是祖母总是偏帮端木绮，祖母偏向二房，祖父偏向长房，他们三房根本就没人疼没人怜。

“你懂什么！”唐氏昂了昂下巴，声音有些尖锐，“你爹为了端木家在汝县那个苦地方熬了这么多年，现在又为了端木家的声誉要去庄子上受苦，害得你们兄妹几个这些年来连婚事都没个着落，怎么也该补偿补偿我们三房！”

“……”端木缘觉得唐氏真是异想天开，想说什么，但又咽了回去。反正无论她说什么，母亲也听不进去，她说再多，也不过是找骂罢了。

唐涵双由唐氏握着自己的手，一会儿看看唐氏，一会儿又往湛清院望去，眸子里亮得不可思议。

不知何时，夕阳彻底落下了，天空呈现一片灰蓝色，天空中又开始飘起了雪花，飘在屋顶上、墙头、树梢、窗户上……

端木绯随意地把右手伸出窗外，任由雪花飘在她的指尖，雪花立刻化成了水珠，趴在窗槛上的小狐狸凑过来舔了下她的指尖，热热的，湿湿的，痒痒的，逗得端木绯忍俊不禁地笑了。

“大姑娘，老太爷还没回来，可要摆膳？”紫藤在一旁请示端木纭。

端木纭看了下一旁的西洋钟，已经酉时过半了，便应了。

因为端木宪还没回来，所以姐妹俩就留在湛清院里用膳了。

“姐姐，祖父真是劳碌命。”端木绯略带几分同情地叹道，“好不容易的休沐，还非要去干活。”祖父真该学学自己，劳逸结合。

端木纭随口接了一句：“能者多劳。”

如端木绯所言，端木宪的确是劳碌命。

他从楚氏那里得知了晋州可能出了事后，就匆匆地去见了岑隐，然后又在文华殿忙了一晚上，并在次日一早就递了折子，洋洋洒洒地在折子上提了关于闽州海贸的事，包括这两年海上倭寇海盗横行，影响了海贸；包括闽州海军每隔半年需要出动兵力剿匪，耗费巨大；也包括端木绯提出的规划航线以及向商户收取银钱的建议。

殿上的文武百官登时一片哗然，有的震惊，有的愤愤，有的轻蔑，有的若有所思……

“端木大人，如此不妥！”右都御史第一个从队列中跳出来反对，看着义愤填膺，“这也太过市侩了！闻所未闻啊！”

吏部左侍郎紧接着道：“不错，哪有朝廷的军队向百姓收取银钱交换庇护的道理！朝廷可不是镖局！”

端木宪看也没看右都御史和吏部左侍郎，他的目光在打量着上首居中的岑隐。

着一袭大红麒麟袍的岑隐正端着青花瓷茶盅饮茶，气定神闲。

见岑隐没有表示什么，端木宪暗暗松了一口气。至少岑隐的态度表明他对这个提议并不反感。

端木宪先不反驳右都御史和吏部左侍郎，看着岑隐接着往下说：“岑督主，非常时期需要用非常之法！如今国库空虚，南境与北境之危未解，朝廷无力支援闽州，那么何不另辟蹊径，让闽州自己解决自己的军饷问题。”

岑隐依旧沉默，既没有同意，也没有反对，就仿佛他此刻最重要的事就是他手中的这盅茶。